DAKAR – De regering van Burkina Faso heeft burgers onnodig aan gevaar blootgesteld tijdens een militante aanval eerder dit jaar, aldus Human Rights Watch in een dinsdag uitgebracht rapport.
In augustus werden minstens honderd dorpelingen gedood door strijders van een militante groepering die banden had met Al-Qaeda in centraal Burkina Faso, bij een van de dodelijkste aanslagen dit jaar in het door conflicten geteisterde West-Afrikaanse land.
Aanbevolen video’s
Dorpelingen in de gemeente Barsalogho, 80 kilometer van de hoofdstad Ouagadougou, hielpen veiligheidstroepen met geweld bij het graven van loopgraven om veiligheidsposten en dorpen te beschermen toen strijders van de Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin-groep het gebied binnenvielen. gebied en opende het vuur op hen, aldus het rapport.
De JNIM-groep, die de verantwoordelijkheid voor de aanval opeiste, zei in haar reactie op het rapport dat alle beoogde dorpelingen leden waren van milities die banden hadden met Burkina Faso.
Human Rights Watch zei via videoanalyse en getuigenverklaringen te hebben bevestigd dat minstens 133 mensen zijn omgekomen, waaronder tientallen kinderen, en dat nog eens minstens 200 mensen gewond zijn geraakt.
“Het bloedbad in Barsalogho is het nieuwste voorbeeld van wreedheden door islamistische gewapende groepen tegen burgers die de regering onnodig in gevaar heeft gebracht”, zegt Ilaria Allegrozzi, senior Sahel-onderzoeker bij Human Rights Watch, in het rapport.
Ongeveer de helft van Burkina Faso valt buiten de controle van de regering, omdat het land wordt geteisterd door toenemende militante aanvallen die de hoofdstad omsingelen. De militanten die banden hebben met Al-Qaeda en Islamitische Staat hebben duizenden mensen gedood en ruim twee miljoen mensen ontheemd.
Het geweld heeft bijgedragen aan twee staatsgrepen in 2022. Toch heeft de militaire junta die beloofde een einde te maken aan de aanvallen daar moeite mee, zelfs nadat hij nieuwe veiligheidspartnerschappen had gezocht met Rusland en andere door de junta geleide, door conflicten getroffen landen in de Afrikaanse Sahelregio.
Getuigen die in het rapport worden geciteerd, zeggen dat het leger van Burkina Faso mannelijke inwoners dwong een nieuw loopgravengedeelte in de buurt van het dorp te graven zonder daarvoor te betalen, maar dat velen weigerden uit angst dat ze zouden worden blootgesteld aan aanvallen. Maar soldaten dwongen hen het werk te doen door hen te bedreigen en te slaan.
De minister van Justitie van het land, Edasso Rodrigue Bayala, zei in zijn reactie aan Human Rights Watch dat dwangarbeid bij wet verboden is in Burkina Faso en dat “getuigenissen volgens welke het leger de bevolking dwong de loopgraven te graven niet bewezen zijn.”