SAN FRANCISCO – Vechtsporticoon Bruce Lee, geboren in San Francisco, wordt de eerste Chinees-Amerikaan in de geschiedenis van Californië met een jaarlijkse naamgenootdag.
Gouverneur Gavin Newsom ondertekende dinsdagmiddag een wet die 17 mei officieel aanwijst als Bruce Lee Day, volgens het kantoor van staatsvergaderingslid Matt Haney, die San Francisco vertegenwoordigt.
Aanbevolen video’s
Een 18-jarige Lee keerde op 17 mei 1959 terug naar San Francisco, nadat hij zijn jeugd in Hong Kong had doorgebracht.
Lee’s dochter, Shannon, CEO van de Bruce Lee Foundation, zei dat de eer een bewijs is van de blijvende erfenis van haar vader als brug tussen culturen.
“Van jonge mensen die vertrouwen en mogelijkheden vonden in zijn filosofie, tot gezinnen die zichzelf eindelijk vertegenwoordigd zagen op het scherm, tot atleten die nog steeds putten uit zijn leringen van discipline en innerlijke kracht, zijn bereik is groot”, zei Shannon Lee in een verklaring.
Haney noemde Lee de belichaming van het beste van Californië.
“In een tijd waarin Aziatische Amerikanen te vaak afwezig waren op het scherm of te stereotiep waren, hielp Bruce Lee generaties zichzelf met kracht en waardigheid vertegenwoordigd te zien”, zei hij in een verklaring.
De stichting en verschillende Aziatisch-Amerikaanse organisaties hopen dat Lee elk jaar gevierd zal worden met vrijwillige herdenkingsactiviteiten in de hele staat, zoals culturele tentoonstellingen, openbare evenementen en klassikale lessen.
Lee werd in 1940 geboren uit Chinese ouders die op tournee waren met een opera en mocht het geboorterecht hebben. Een paar maanden later keerde het gezin terug naar Hong Kong, waar Lee een kindacteur werd en Chinese kungfu begon te leren. Hij verhuisde in 1959 terug naar de VS en schreef zich twee jaar later in aan de Universiteit van Washington in Seattle. Hij stopte ermee en stortte zich op het beoefenen en onderwijzen van vechtsporten.
In de jaren ’60 vond Lee werk in Hollywood, vooral als Kato in de tv-serie ‘The Green Hornet’, maar de studio’s wilden dat hij racistische stereotypen speelde en betaalden hem minder dan zijn blanke tegenhangers.
Hij keerde terug naar Hong Kong en werd al snel een megaster van vechtsportfilms, waaronder ‘The Big Boss’ en ‘Fist of Fury’. Lee stierf in 1973 op 32-jarige leeftijd na een allergische reactie op pijnmedicijnen.
Lee’s naam en gelijkenis blijven populair. Fans verzamelen zich op zijn verjaardag. Een behandeling voor een voorgestelde tv-actieserie die hij schreef, inspireerde de HBO Max-show ‘Warrior’.