NEW YORK – Een website van het Centers for Disease Control and Prevention is gewijzigd om de al lang bestaande wetenschappelijke conclusie tegen te spreken dat vaccins geen autisme veroorzaken, wat tot verontwaardiging leidt onder een aantal deskundigen op het gebied van de volksgezondheid en autisme.
De CDC-webpagina ‘vaccinveiligheid’ werd woensdag bijgewerkt en zei: ‘de verklaring ‘Vaccins veroorzaken geen autisme’ is geen op bewijs gebaseerde claim.’
Aanbevolen video’s
De verandering is de nieuwste stap van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services om de lang bestaande wetenschappelijke consensus over de veiligheid van vaccins en andere farmaceutische producten te herzien – en de onzekerheid erover te vergroten.
Het werd onmiddellijk verworpen door wetenschappers en pleitbezorgers die zich lange tijd hebben gefocust op het vinden van de oorzaken van autisme.
“We zijn geschokt als we ontdekken dat de inhoud op de CDC-webpagina ‘Autism and Vaccines’ is veranderd en vervormd, en nu gevuld is met anti-vaccinretoriek en regelrechte leugens over vaccins en autisme”, zei de Autism Science Foundation donderdag in een verklaring.
Wijdverbreide wetenschappelijke consensus en tientallen jaren van onderzoek hebben met stelligheid geconcludeerd dat er geen verband bestaat tussen vaccins en autisme. “De conclusie is duidelijk en ondubbelzinnig”, zei dr. Susan Kressly, voorzitter van de American Academy of Pediatrics, donderdag in een verklaring.
“We roepen de CDC op om te stoppen met het verspillen van overheidsmiddelen om valse beweringen te versterken die twijfel zaaien over een van de beste instrumenten die we hebben om kinderen gezond en welvarend te houden: routinematige immunisaties”, zei ze.
De CDC heeft tot nu toe het ontbreken van een link benadrukt in het promoten van door de Food and Drug Administration goedgekeurde vaccins.
Maar anti-vaccinatieactivisten – waaronder Robert F. Kennedy Jr., die dit jaar minister van Volksgezondheid en Human Services werd – beweren al lang dat er een is.
Het is onduidelijk of iemand bij CDC daadwerkelijk bij de verandering betrokken was, of dat deze werd uitgevoerd door Kennedy’s HHS, die toezicht houdt op de CDC.
Velen bij CDC waren verrast.
“Ik heb gisteren met verschillende wetenschappers bij de CDC gesproken en niemand was op de hoogte van deze inhoudelijke verandering”, zei Dr. Debra Houry, die deel uitmaakte van een groep CDC-topfunctionarissen die in augustus ontslag namen bij de dienst. “Als wetenschappers uitgesloten worden van wetenschappelijke recensies, ontstaat er onnauwkeurige en ideologische informatie.”
De bijgewerkte pagina citeert geen nieuw onderzoek. In plaats daarvan wordt betoogd dat eerdere onderzoeken die een verband ondersteunen, door de gezondheidsautoriteiten zijn genegeerd.
“HHS heeft een alomvattende beoordeling gelanceerd van de oorzaken van autisme, inclusief onderzoek naar plausibele biologische mechanismen en potentiële causale verbanden. Daarnaast werken we de website van de CDC bij om de gouden standaard, op bewijs gebaseerde wetenschap weer te geven”, zei HHS-woordvoerder Andrew Nixon donderdag in een e-mail.
Een aantal voormalige CDC-functionarissen hebben gezegd dat wat CDC over bepaalde onderwerpen publiceert – waaronder de veiligheid van vaccins – niet langer te vertrouwen is.
Dr. Daniel Jernigan, die in augustus ook ontslag nam bij het agentschap, vertelde woensdag aan verslaggevers dat Kennedy “lijkt te gaan van op bewijs gebaseerde besluitvorming naar op besluitvorming gebaseerde bewijsvoering.”
De Amerikaanse senator Bill Cassidy, een Republikein uit Louisiana, speelde eerder dit jaar een beslissende rol bij het goedkeuren van Kennedy’s benoeming tot HHS-secretaris. Cassidy uitte aanvankelijk zijn twijfels over Kennedy, maar zei in februari dat Kennedy onder meer had beloofd geen tekst van de CDC-website te verwijderen waarin hij erop wees dat vaccins geen autisme veroorzaken.
De nieuwe site heeft nog steeds de kop ‘Vaccins veroorzaken geen autisme’, maar HHS-functionarissen zetten er een asterisk naast. Een opmerking onderaan de pagina zegt dat de formulering “niet is verwijderd vanwege een overeenkomst met de voorzitter van de Amerikaanse Senaatscommissie voor Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen dat deze op de CDC-website zou blijven staan.”
De woordvoerders van Cassidy reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.