CEUTA – Ceuta zag er afgelopen weekend niet langer uit als een gespannen stad, maar de inwoners waren nog steeds geschokt door de gebeurtenissen van de week.
De meeste van de 60.000 migranten die deze week de kleine Spaanse exclave in Noord-Afrika binnenstormden, zwommen, klauterden en later binnenstormden, waren zondag teruggelopen naar Marokko, maar sommigen bleven in de heuvels rondom de stad. De Spaanse autoriteiten bleven zoeken naar lichamen in de wateren nabij het stuk stadsstrand dat dagen eerder door tienduizenden migranten was overschreden.
Aanbevolen video’s
De winkels in Ceuta gingen weer open, en de gebruikelijke mix van inwoners en toeristen in de stad met 84.000 inwoners vulde de openluchtterrassen, restaurants en cafés.
Minstens 72 migranten kwamen om, waaronder sommigen die verdronken en anderen die omkwamen tijdens een stormloop om een golfbreker over te steken, zeiden de Spaanse autoriteiten zondag. Marokko meldde elf doden aan zijn kant van de grens, maar het was niet meteen duidelijk of dit een aanvulling was op de door Spanje gemelde sterfgevallen. De autoriteiten van het koninkrijk gaven desinformatie en mensenhandelaren de schuld van de inbreuk, en voegden eraan toe dat ze de gebeurtenissen aan het onderzoeken waren.
Maar de stad, die er trots op is de thuisbasis te zijn van vier culturen, worstelde nog steeds met de nasleep van de grensgolf, waarbij de lokale bevolking het oneens was over de oorzaak ervan en wie precies de schuldige is.
“Het is niet de schuld van de jonge mannen”, zegt Mohamad Abdelkader Driss, 44, ober in een visrestaurant in de stad. “Als je de grens opent, komt natuurlijk iedereen binnen, maar de jonge mannen hebben geen schuld. De autoriteiten zijn verantwoordelijk.”
Sommige migranten die naar Marokko terugkeerden, beschreven een grens die feitelijk open was en zeiden dat de autoriteiten weinig deden toen ze toekeken hoe duizenden mensen overstaken.
Door de ongeoorloofde aankomsten op donderdag en vrijdag van 50.000 tot 60.000, voornamelijk jonge mannen, groeide de bevolking van Ceuta met meer dan de helft. Abdelkader betreurde wat er gebeurde, maar zei dat degenen die de grens overschreden, zich relatief goed gedroegen.
“Het had veel erger kunnen zijn”, zei hij.
Extreemrechtse politici roepen op om de resterende migranten uit te zetten
De humanitaire crisis, veroorzaakt door de plotselinge stroom mensen, heeft het debat over immigratie in Europa en daarbuiten opnieuw aangewakkerd. Afgelopen weekend kwamen extreemrechtse, anti-immigranten Spaanse politici en bekende rechtse beïnvloeders naar de stad, wat aanleiding gaf tot tegenprotesten waaronder leden van de grote moslimbevolking van de Spaanse stad, van wie velen van Marokkaanse afkomst zijn.
Alvise Pérez, een extreemrechtse Spaanse politicus en lid van het Europees Parlement, riep zaterdagavond op tot het uitzetten van migranten toen hij te maken kreeg met een boze menigte rivaliserende demonstranten. Pérez moest uiteindelijk schuilen in een bar terwijl bewoners op de ramen bonkten, totdat de politie hem wegleidde.
Onder de tegendemonstranten bevond zich zaterdag de 20-jarige inwoner van Ceuta en student Noor Ahmed. Ze hekelde het protest en de aanwezigheid van figuren als Pérez in haar stad als opportunistisch.
“Ze willen gewoon profiteren van de humanitaire crisis die Ceuta momenteel doormaakt”, zei Ahmed.
Santiago Abascal, de leider van de extreemrechtse Vox-partij, bezocht zondag Ceuta en hekelde de Spaanse regering vanwege de toename van het aantal migranten, die hij ‘een invasie’ noemde.
“De grenzen van Ceuta en Melilla zijn de muren van ons huis en ons thuisland, en ze worden niet beschermd door een corrupte en verraderlijke regering”, zei hij.
De paus zei dat hij gealarmeerd was
Paus Leo XIV zei zondag dat hij “met bezorgdheid de alarmerende situatie in Ceuta volgde en God vroeg … dat er oplossingen voor vrede, stabiliteit en gerechtigheid gevonden mochten worden.”
Migratie is een van de prioriteiten van paus Leo geweest, wat hij onderstreepte tijdens een recent bezoek aan de Spaanse Canarische Eilanden, een van de belangrijkste toegangspoorten voor migranten tot Europa.