CHARLOTTE, NC – Chase Elliott werd vrijdagavond voor het zevende achtereenvolgende jaar uitgeroepen tot NASCAR’s populairste coureur tijdens de prijsuitreiking voor het einde van het seizoen van de sport.
Elliott, de enige grote NASCAR-prijs die uitsluitend wordt bepaald door de stemming van de fans, verdiende 266.363 stemmen en versloeg Hendrick Motorsports-teamgenoot Kyle Larson en Ryan Blaney van Team Penske, volgens de resultaten vrijgegeven door de National Motorsports Press Association.
Aanbevolen video’s
De Elliotts zijn geen onbekende in de prijs.
Chase’s vader Bill Elliott, bijgenaamd “Awesome Bill from Dawsonville”, werd zestien keer uitgeroepen tot NASCAR’s populairste coureur, een record voordat hij zijn naam van het stembiljet verwijderde.
Blaney grapte dat hij niemand anders de prijs ziet winnen totdat Elliott besluit met pensioen te gaan.
“Het is duidelijk dat hij een grote fanbase heeft die hij zelf heeft opgebouwd, en fans die ook graag naar Bill keken”, zei Blaney. “Ik weet niet wat er nodig is om hem te verslaan.”
Blaney grapte dat hij erg opgewonden zal zijn om te zien wie het overneemt zodra Elliott met pensioen gaat.
‘Dat zal een mysterie zijn,’ zei Blaney. “Op een dag zal ik mijn hoofd tussen de deur moeten steken en zeggen: ‘Wie heeft de populairste coureur gewonnen?’ Tegen die tijd ben ik waarschijnlijk ook met pensioen. Dus ik weet het niet (wat er nodig is om hem te verslaan). Het zou moeilijk zijn om hem van die plek af te krijgen. Er zijn veel mensen die echt van hem houden.”
Tyler Reddick is er ook niet zeker van dat Elliott ooit zal verliezen.
“Als je op het circuit bent, denk je dat er een kans is om te veranderen”, zei Reddick. ‘Ik denk dat als iemand ooit een kans wil maken, het Ryan of Kyle is. Maar het lijkt altijd alsof het Chase’s prijs is om te verliezen.”
NASCAR-fans zijn zeker loyaal aan hun chauffeurs.
Dale Earnhardt Sr. werd in 2001 uitgeroepen tot de meest populaire coureur, het jaar waarin hij werd vermoord tijdens de seizoensopening Daytona 500. Dale Earnhardt Jr. werd vervolgens de volgende 15 jaar de populairste coureur, wat betekent dat een Elliott of Earnhardt NASCAR’s populairste coureur heeft gewonnen. bestuurder gedurende 34 opeenvolgende jaren.
Elliott zei dat de onderscheiding een herinnering is aan wat zijn familie heeft bereikt lang voordat hij op de NASCAR-scene verscheen.
“Je wilt altijd proberen je familienaam op de juiste manier uit te dragen, of in ieder geval op de manier die ze zouden verwachten”, zei Elliott. “Ik heb dat altijd geprobeerd en ik hoop dat ik dat in mijn tijd met succes heb gedaan. maar het is zeker een verlengstuk van het harde werk van mijn vader en zijn broers en mijn grootvader. Het was een enorme teaminspanning en een enorme familieinspanning om de carrières te hebben die zij hadden, wat ertoe leidde dat ik hier was en de mogelijkheid om dat verder te brengen.”
De prijsuitreiking vond voor het eerst plaats in NASCAR’s hub in Charlotte, een dramatische verandering ten opzichte van eerdere gaststeden als Las Vegas, New York en Nashville, Tennessee.