ABUJA – Een groep chimpansees die ooit werden gebruikt in laboratoriumexperimenten met hepatitis B-vaccins, hebben gezondheidscontroles ondergaan in hun nieuwe huis in Liberia, in de hoop hen een tweede kans op een normaal leven te geven.
Aanbevolen video’s
Meer dan 400 van de chimpansees waren door Amerikaanse onderzoekers in Liberia gebruikt in de experimenten met het hepatitis B-vaccin van de jaren zeventig tot het begin van de jaren 2000, zei Ricote, en velen van hen werden als baby in het wild gevangen.
Liberia heeft, na Guinee, het op een na hoogste aantal chimpansees in West-Afrika. De West-Afrikaanse chimpansees worden geclassificeerd als een ernstig bedreigde diersoort vanwege hun snel afnemende aantal.
“Ze werden gebruikt in zeer invasief onderzoek … (en) hebben veel experimenten en pijn doorstaan”, zei Ricote.
Humane World for Animals zei dat het in 2015 de permanente verantwoordelijkheid op zich nam voor 60 van de chimpansees die aan het einde van het onderzoeksprogramma overbleven. De chimpansees leven nu voornamelijk in het reservaat op een reeks met mangrovebossen bedekte eilanden.
De tests omvatten tandheelkundige onderzoeken, het hart, de longen en het zenuwstelsel, evenals bloedonderzoek. Ze krijgen boostervaccinaties en het knippen van vingernagels, aldus het rapport, eraan toevoegend dat er plannen zijn om de controles op de overgeblevenen uit te voeren.
“De gezondheidscontroles zijn een essentieel onderdeel van de zorg voor deze chimpansees, die zoveel hebben meegemaakt”, zegt Belen Perez Hernando, de dierenarts van het opvangcentrum.
De ervaringen van de chimpansees in de laboratoria illustreren de bredere risico’s waarmee dieren worden geconfronteerd, volgens Dr. Mark Ofua, een dierenarts en vertegenwoordiger van West-Afrika voor de Wild Africa Conservation Group. “De dieren die in onderzoek worden gebruikt, zijn zelden de beoogde begunstigden; ze lijden onder opsluiting, sociale ontwrichting en blijvende psychologische en fysieke schade”, zei hij.
Ofua riep op tot strikte regelgeving voor dieren die voor experimenteel onderzoek worden gebruikt, en voegde eraan toe dat uit beoordelingen is gebleken dat de meeste chimpansee-experimenten “geen significante bijdrage leverden aan de ontwikkeling van behandelingen voor ziekten bij de mens.”
De omvang van de impact van de experimenten op de West-Afrikaanse chimpansees, van wie de gemiddelde leeftijd 30 tot 35 jaar is, is onduidelijk, aangezien de bevindingen uit de beoordelingen nog moeten worden afgerond. Maar “voor degenen die aan experimenten deelnamen, kon je nog steeds de pijn voelen die ze doormaakten”, zei Ricote.
“Als ik zie hoeveel pijn ze hebben gedaan door wat we hebben gedaan, geeft het mij veel plezier… om ze deze tweede kans te geven om waardig het leven te leiden dat ze verdienen,” voegde ze eraan toe.