NEW YORK – Meer dan 83 ton vlees wordt in de VS teruggeroepen omdat de producten niet goed zijn geïnspecteerd door de federale autoriteiten en zijn verzonden met vervalste inspectiestickers, aldus het ministerie van Landbouw.
Star Meat Delivery Inc., gevestigd in Lucama, North Carolina, roept landelijk meer dan 167.000 pond (75.750 kilogram) rauw varkensvlees, rundvlees en geiten terug. De USDA zei dat dit aantal zou kunnen toenemen naarmate het onderzoek wordt voortgezet.
Aanbevolen video’s
Voedsel dat zonder inspectie wordt geproduceerd, kan niet-aangegeven allergenen, schadelijke bacteriën of andere verontreinigende stoffen bevatten, zei het agentschap dinsdag bij de aankondiging van de terugroepactie. Volgens de USDA zijn er tot nu toe geen bevestigde meldingen van ziekten of verwondingen door het vlees.
Het vlees in kwestie werd vóór 22 september “op verschillende data” geproduceerd en is voorzien van USDA-inspectiestickers met ten onrechte een vestigingsnummer – EST. 1363 – dat het agentschap zei “geen federale inspectievergunning heeft.” Sommige pakketten die mensen hebben gekocht, zijn echter mogelijk niet voorzien van dat etiket, omdat winkels mogelijk hun eigen stickers hebben aangebracht met instructies voor prijzen en veilige hantering, waarschuwde het bureau.
De producten werden verzonden naar de Georgische distributeur A&D Foods en naar winkels en restaurants in het hele land verzonden.
De USDA zei dat de producten als merkloos en onveilig moeten worden beschouwd om te eten en moeten worden weggegooid of teruggestuurd naar de plaats van aankoop.
Het bureau zei dat het probleem werd ontdekt tijdens de routinecontroles van de Voedselveiligheids- en Inspectiedienst van de USDA. Het is niet duidelijk of er iemand is gearresteerd of strafrechtelijk is aangeklaagd.
Star Meat Delivery heeft in een verklaring op zijn Facebook-pagina donderdag het idee verworpen dat de keuringsstempels op zijn producten op de een of andere manier vervalst waren. Het bedrijf zei dat het vestigingsnummer in kwestie “legitiem gereserveerd” was als onderdeel van het USDA-aanvraagproces, terwijl het goedkeuring zocht om vlees voor de Georgische distributeur te verwerken en te verpakken.
Dat goedkeuringsproces is nog steeds aan de gang, zei Star Meat, hoewel het betrokken vlees afkomstig was van een door USDA geïnspecteerde leverancier.
“Geen enkele andere door Star Meat Delivery verkochte producten waren verkeerd geëtiketteerd, en geen enkele andere door Star Meat Delivery verkochte producten maken deel uit van de terugroepactie”, aldus het bedrijf. “We werken volledig samen met de bevoegde autoriteiten om de aanvraag af te ronden en volgen de terugroepprocedures die zijn ingevoerd.”
De USDA reageerde niet onmiddellijk op de verklaring van Star Meat.
Terugroepacties als gevolg van vervalste keuringsstempels zijn relatief zeldzaam, aldus Keith Schneider, hoogleraar voedselveiligheid aan de Universiteit van Florida in Gainesville.
‘Dit is iemand die een kortere weg neemt,’ zei hij. “Er bestaan systemen om dit soort dingen op te vangen en het lijkt erop dat het systeem werkte zoals bedoeld. Je kunt inspecties niet overslaan.”
Vorig jaar werd ongeveer 32.000 pond (14.500 kilogram) vlees, inclusief chorizo, karbonades en ribben, geproduceerd door Sabrositos Hondurenos uit New Jersey, teruggeroepen nadat de USDA had vastgesteld dat ze valse inspectiestickers hadden.