HONGKONG – Het Chinese ministerie van Handel heeft dinsdag gezegd dat het de transacties van Chinese bedrijven met vijf dochterondernemingen van de Zuid-Koreaanse scheepsbouwer Hanwha Ocean verbiedt, in de laatste uithaal van Peking naar de poging van de Amerikaanse president Donald Trump om de industrie in Amerika weer op te bouwen.
Het ministerie kondigde ook aan dat het onderzoek deed naar een onderzoek van Washington naar de groeiende dominantie van China in de mondiale scheepsbouw, en dreigde met meer vergeldingsmaatregelen. Het zei dat het Amerikaanse onderzoek de nationale veiligheid van China en de scheepvaartsector in gevaar brengt en noemde de betrokkenheid van Hanwha bij het onderzoek.
Aanbevolen video’s
De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger lanceerde in april 2024 het handelsonderzoek volgens sectie 301. Daarin werd vastgesteld dat de kracht van China in de sector een last was voor Amerikaanse bedrijven.
“China heeft zojuist de scheepsbouw bewapend”, zegt Kun Cao, plaatsvervangend algemeen directeur van adviesbureau Reddal. “Beijing geeft aan dat het bedrijven uit derde landen zal treffen die Washington helpen de maritieme dominantie van China tegen te gaan.”
De internationale scheepvaart en scheepsbouw vormen nog een ander conflictgebied tussen Washington en Peking. Beide partijen hebben nieuwe havengelden opgelegd aan elkaars schepen, die dinsdag van kracht zijn geworden.
Zuid-Korea en de VS hebben nauwere banden opgebouwd in de scheepsbouw als reactie op de dominantie van China als ’s werelds grootste scheepsbouwer.
Eind 2024 verwierf Hanwha Ocean de Philly Shipyard in Pennsylvania voor $ 100 miljoen. Het kondigde in augustus aan dat het van plan is 5 miljard dollar te investeren in nieuwe dokken en kades als onderdeel van zijn steun aan de Amerikaanse inspanningen om de mondiale concurrerende scheepsbouwcapaciteit te herstellen.
Vorig jaar heeft Hanwha Ocean contracten afgesloten met de Amerikaanse marine voor het uitvoeren van onderhouds-, reparatie- en revisiewerkzaamheden aan Amerikaanse marineschepen.
Het bedrijf zei via e-mail dat “Hanwha Ocean op de hoogte is van de aankondiging van de Chinese overheid en de potentiële zakelijke impact op het bedrijf nauwlettend in de gaten houdt.”
De in Zuid-Korea verhandelde aandelen van Hanwha Ocean daalden dinsdag met ruim 8% en sloten 5,8% lager.
Het ministerie zei dat het “zal communiceren met relevante ministeries, vertegenwoordigers van de industrie en de Chinese zijde om de schade als gevolg van deze maatregelen tot een minimum te beperken.”
De gesanctioneerde entiteiten zijn Hanwha Shipping LLC, Hanwha Philly Shipyard Inc., Hanwha Ocean USA International LLC, Hanwha Shipping Holdings LLC en HS USA Holdings Corp.
Een wapenstilstand in de handelsoorlog tussen de twee grootste economieën ter wereld lijkt te zijn ontrafeld nadat de Amerikaanse president Donald Trump had gedreigd met een nieuw 100%-tarief op import uit China, waarmee hij zijn frustratie uitte over nieuwe Chinese exportcontroles op zeldzame aardmetalen.
De escalatie van de tegenstellingen deed twijfel rijzen over de vraag of Trump en de Chinese leider Xi Jinping door zullen gaan met een ontmoeting die eind deze maand gepland staat. Maar Peking zei dinsdag dat China en de VS maandag gesprekken op werkniveau hebben gevoerd en de communicatie hebben voortgezet.
China zei dat zijn nieuwe havengelden van toepassing zouden zijn op schepen die eigendom zijn van Amerikaanse bedrijven of andere entiteiten of individuen, schepen die worden geëxploiteerd door Amerikaanse entiteiten, inclusief die met een Amerikaans belang van 25% of meer, schepen die een Amerikaanse vlag voeren en schepen die in de Verenigde Staten zijn gebouwd, wat in veel opzichten de Amerikaanse havengelden op Chinese schepen weerspiegelt.
Amerikaanse bedrijven vertegenwoordigen qua capaciteit slechts 2,9% van het mondiale vlootbezit en 0,1% van het mondiale scheepsbouwtonnage. Trump heeft beloofd de industrie te helpen herbouwen als onderdeel van zijn bredere streven om de Amerikaanse productie uit te breiden.
China is goed voor ruim de helft van alle nieuwe scheepsbouw, waarbij Zuid-Korea ongeveer 30% voor zijn rekening neemt en Japan iets meer dan een tiende van het totaal.
Hanwha Ocean zei in mei dat het zich terugtrok uit een joint venture in China.