SAN ANTONIO – Er zijn nog steeds weinig details over de oorzaak van de twee huisexplosies in North Side, ook al bespreekt de stad hoe de volgende noodhulp kan worden verbeterd.
De National Transportation Safety Board onderzoekt de door aardgas aangedreven explosies van twee huizen aan Preston Hollow Drive op 21 april, waarbij vijf bewoners naar het ziekenhuis werden gestuurd en een medewerker van CPS Energy gewond raakte.
Minstens twee van de bewoners, Timothy en Kimberly Nowell, bevonden zich maandag nog steeds in het Brooke Army Medical Center, bevestigde een ziekenhuiswoordvoerder.
De NTSB publiceerde zijn eerste bevindingen over de explosies op 21 mei, maar raadsleden hoorden maandag dat het volledige onderzoek 12 tot 24 maanden zou kunnen duren.
Ambtenaren van de stad en CPS Energy wezen op het lopende onderzoek als de reden dat ze maandag hun mond moesten houden over de details, terwijl ze de reactie van de stad op de tragedie en op noodsituaties in het algemeen bespraken.
CPS Energy is ook terughoudend vanwege aanhoudende rechtszaken. De Nowells en hun buren in het andere beschadigde huis, Jose Ochoa en Mayte Terrie Reeves, hebben rechtszaken aangespannen vanwege de ontploffing. Het nutsbedrijf heeft in beide zaken gereageerd met algemene ontkenningen, maar tot nu toe zijn er geen rechtsdata vastgesteld.
Preston Hollow Homeowners Association-secretaris Tony Flores vertelde de raadsleden tijdens de bijeenkomst dat de lokale bevolking “transparantie, verantwoordelijkheid, communicatie en een duidelijk plan wil om het vertrouwen in onze buurt te herstellen.”
“Huizen ontploffen niet. Er zijn veilige havens, een plek om uit te rusten, een plek om te ontspannen en je veilig te voelen”, zei hij.
Wethouder Marc Whyte (D10) vertegenwoordigt het gebied en riep de bijeenkomst bijeen met hulp van raadslid Teri Castillo (D5) en raadslid Marina Alderete Gavito (D7).
Whyte denkt dat er na de explosies niet voldoende duidelijke en uniforme communicatie was.
“Mijn kantoor was ter plaatse en probeerde zoveel mogelijk informatie naar de buurt te krijgen, maar zoals eerder vermeld, waren er enkele vragen die we gewoon niet konden beantwoorden”, zei hij. “Wie had de leiding? Wie sprak met inwoners uit de stad? Wie verzorgde de coördinatie tussen alle verschillende betrokken instanties?“
De discussie in de Raad omvatte onder meer hoe de stad reageert op noodsituaties in het algemeen, maar het juridisch personeel van de stad sloot een aantal van Whyte’s meer specifieke vragen over het Preston Hollow-incident af, zoals toen hij vroeg of er een puntpersoon was geweest die de agentschappen coördineerde “gedurende die dagen en weken na de gebeurtenis.”
‘Chief, als u wilt, alstublieft,’ kwam plaatsvervangend stadsadvocaat Debbie Klein tussenbeide voordat brandweercommandant Valerie Frausto van San Antonio kon reageren. “Dus dat gaat in op het deel van het NTSB-onderzoek dat we op dit moment niet kunnen bespreken. Dat zal deel uitmaken van hun eindrapport.“
Iets meer dan een minuut later kwam ze weer tussenbeide toen Whyte vroeg wie de bewoners in de dagen na de explosie moest vertellen dat ze naar hun huizen konden terugkeren.
Whyte leek echter blij dat het stadspersoneel aan het einde van de bijeenkomst bereid leek om een soortgelijk, lokaal noodscenario op te nemen in de jaarlijkse training in het noodoperatiecentrum, inclusief de rol van het plaatselijke gemeentekantoor en hoe dit past in de communicatie en ondersteuning voor familieleden.
“We hebben nooit echt besproken wat de commandostructuur zou moeten zijn of hoe operaties zouden verschillen van alleen een op de buurt gerichte tragedie als deze”, vertelde hij later aan verslaggevers. “En dat zal dit jaar deel uitmaken van de presentatie, en ik denk dat dat erg waardevol zal zijn.”
Flores vertelde verslaggevers dat veel van wat hij tijdens de bijeenkomst van maandag hoorde, gericht was op acties na een incident, “wat geweldig zou zijn”, maar hij en zijn buren willen er ook voor zorgen dat hun buurt veilig is.
“En totdat we het definitieve onderzoek krijgen, zullen we het antwoord daarop niet weten”, zei hij.
Een functionaris van CPS Energy zei dat bewoners die denken dat ze gas ruiken, 911 en het nutsbedrijf (210-353-HELP) kunnen bellen, dat een gemiddelde responstijd van 30 minuten heeft.
Dood gras kan ook een teken zijn van een klein lek, zelfs als je het niet ruikt, zei ze.
Het nutsbedrijf zegt ook dat het 48 uur vóór het graven 811 moet bellen, zodat ondergrondse gasleidingen kunnen worden gemarkeerd.