LONDEN – Voordat Wimbledon begon, dacht Coco Gauff na over de betekenis van haar doorbraakprestaties op de plaats zes jaar geleden – een run naar de vierde ronde op 15 -jarige leeftijd – en welke ambities ze koesterde toen ze zich voorbereidde om terug te keren.
Aanbevolen video’s
“Het is iets dat altijd een speciale plek in mijn hart heeft. Uiteraard zou ik dit toernooi graag willen winnen, alleen omdat het als een full-cirkel moment is,” ging ze verder. “Ik heb het gevoel dat het zou zijn als het begin van de droom, en-ik wil niet ‘de finish’ zeggen, omdat ik duidelijk veel carrière over heb, maar-een volledige cirkelvormige situatie.”
Een week na dat gesprek was de nr. 2-gerangschikte Gauff uit de beugel in de All England Club in de eerste ronde met een 7-6 (3), 6-1 verlies voor ongezaaide Dayana Yastremska op nummer 1 op dinsdagavond. Gauff werd ongedaan gemaakt door problemen te bedienen, waaronder negen dubbele fouten, en meer dan twee dozijn ongedwongen fouten in totaal, om nog maar te zwijgen van de harde, platte grondslagen van Yastremska.
Het was een abrupte en fouten gevulde, exit voor Gauff, die zo onlangs haar tweede Grand Slam-titel verdiende-op de French Open via een drie-set overwinning op nr. 1 Aryna Sabalenka in de finale.
Na de nederlaag van dinsdag zei Gauff: “Ik worstelde absoluut in de kleedkamer. Ik hou niet van verliezen. Het belangrijkste weet ik zeker dat mijn team en iedereen me gaan vertellen (is): ‘Je hebt het goed gedaan bij Roland-Garros. Wees niet zo overstuur.’ Dat soort dingen. “
Maar hoe graag ze ook verder wil gaan en zich wil concentreren op wat er gaat komen, erkende de 21-jarige Amerikaan terwijl ze tijdens haar nieuwsconferentie de tranen in haar ogen wegde dat ze “een beetje teleurgesteld voelde in hoe ik vandaag kwam opdagen.”
Het is leerzaam om te onthouden – opzij te zetten dat het boeiende debuut van 2019, met een overwinning op Venus Williams – dat de grasrechtbanken van Wimbledon eigenlijk de minst succesvolle Grand Slam -resultaten van Gauff hebben opgeleverd.
Yastremska’s Take? Ze zei dat ze Gauff beschouwt “veel beter op Clay Court en Hard Court dan op gras.”
Dit was de tweede keer in de afgelopen drie jaar dat ze in de openingsronde naar huis werd gestuurd. Ze is nooit voorbij de vierde ronde geweest in de All England Club, terwijl ze op elk ander groot toernooi, inclusief de hardcourt Australian Open, in ieder geval de halve finale heeft bereikt.
Haar eerste slam-trofee arriveerde op de harde rechtbanken van de US Open in 2023 toen ze 19 was. Ze was al de tweede plaats op de Red Clay in de Red Clay bij de French Open voordat ze deze keer een stap beter ging.
De zelf beschreven “onprofessionele” opmerkingen van Sabalenka werden de titelwedstrijd van vorige maand in Parijs in Parijs een echt onderwerp van gesprek en misschien een afleiding. Gauff en Sabalenka probeerden het achter zich te laten – en te vertellen dat ze dat ook moesten – door Tiktok -video’s samen te filmen zodra ze in Wimbledon kwamen.
“Ik was een beetje overweldigd met alles wat daarna kwam,” zei Gauff, “dus ik had niet het gevoel dat ik genoeg tijd had om te vieren en er ook weer in te gaan.”
Het is niet eenvoudig om de lastige overgang van de Roland-Garros-klei naar het Wimbledon-gras te beheren. Er is een reden waarom het een decennium geleden is dat een vrouw beide in hetzelfde seizoen won – en een reden waarom vrouw Serena Williams was.
Tegen het einde van de nacht stond Gauff te popelen om vooruit te kijken naar het aankomende Noord-Amerikaanse harde circuit, met als hoogtepunt een reis naar New York eind augustus.
“Ik bedoel, natuurlijk ga ik hier niet te lang bij stilstaan, omdat ik het goed wil doen bij de US Open. Misschien is verliezen hier (in de) eerste ronde niet het ergste ter wereld,” zei ze, “omdat ik tijd heb om te resetten.”