OXFORD, mevrouw. – Het is moeilijk om de overvolle schaal met condooms bij de ingang van de sportschool te missen.
Sommige studenten van de Universiteit van Mississippi die na hun training langslopen, grinniken en wijzen, en de weinigen die naar voren stappen om te overwegen een condoom te pakken, denken er nog eens over na als hun vrienden hem inhalen, met het gelach achter zich aan. Bijna niemand reikt daadwerkelijk naar binnen om er een te pakken.
Aanbevolen video’s
Hoewel ambtenaren zeggen dat ze de kom meerdere keren per dag bijvullen en condooms op meerdere plaatsen op de campus verkrijgbaar zijn, zeggen Ole Miss-studenten dat de desinteresse een indicatie is van een veranderende houding.
Er zijn minder jongeren die seks hebben, maar de tieners en jongvolwassenen die seksueel actief zijn, gebruiken condooms niet zo regelmatig of helemaal niet. En mensen tussen de 15 en 24 jaar vormden de helft van de nieuwe gevallen van chlamydia, gonorroe en syfilis in 2022.
De neerwaartse trend in het condoomgebruik is te wijten aan een aantal dingen: medische vooruitgang zoals anticonceptie op de lange termijn en medicijnen die seksueel overdraagbare infecties voorkomen; een afnemende angst om HIV op te lopen; en zeer uiteenlopende niveaus van seksuele voorlichting op middelbare scholen.
Is dit het einde van condooms? Niet precies. Maar er zijn wel enkele deskundigen op het gebied van de volksgezondheid die nadenken over hoe ze jongere generaties kunnen helpen veilige seks te hebben, zich bewust te zijn van hun opties – inclusief condooms – en zich regelmatig te laten testen op soa’s.
“Oude condoomadvertenties waren bedoeld om je bang te maken, en we zijn allemaal heel lang bang geweest”, zegt Dr. Joseph Cherabie, medisch directeur van het St. Louis HIV Prevention Training Center. “Nu proberen we daar afstand van te nemen en ons meer te concentreren op wat voor u werkt.”
Een verandering in houding
Het centrum van Oxford bruiste de dag voor de eerste voetbalwedstrijd van het seizoen. Het herfstsemester was net begonnen.
Rijen studenten met tequila-soda-adem stonden te wachten om binnengelaten te worden in donkere bars met luide muziek. Handen dwaalden rond, verdwenen in de achterzakken van spijkerbroeken en leunden tegen elkaar aan.
Het is waarschijnlijk dat veel van die studenten geen condoom gebruikten, zegt Magan Perry, voorzitter van de Public Health Student Association van de universiteit.
“Het gebruik van een condoom is gewoon een grote ‘uh, nee’”, zei de senior.
Jonge vrouwen moeten vaak beginnen met het gebruik van condooms bij mannen, zei ze, en voegde eraan toe dat ze wel eens van mannen heeft gehoord die tegen een seksuele partner zeggen dat ze in plaats daarvan de volgende dag gewoon noodanticonceptie kopen.
“Ik heb vrienden gehad die met een man naar huis gingen en zeiden dat ze geen seks hadden tenzij ze een condoom gebruikten, en de reactie was onmiddellijk terughoudend: ‘Oké, prima’ of ‘Als je me niet vertrouwt’. , dan zou ik hier niet eens moeten zijn”, zei Perry. “Ze zeggen: ‘Nou, ik ben niet vies, dus waarom zou ik ze gebruiken?'”
Vrouwen hebben lange tijd de verantwoordelijkheid gehad om zwangerschap of soa’s te voorkomen, zei Cherabie, en het kopen van condooms of noodanticonceptiemiddelen – die vaak in een afgesloten kast of achter een toonbank staan – kan een ongemakkelijke ervaring zijn en ‘een zekere mate van schaamte met zich meebrengen’, zei Cherabie. gezegd.
Terwijl het zwangerschapsrisico de drijvende factor is geweest voor condoomgebruik onder heteroseksuele paren, was de angst om HIV op te lopen de motivatie voor condoomgebruik onder mannen die seks hebben met mannen.
Maar nu die angst is afgenomen, geldt dat ook voor het condoomgebruik, blijkt uit een recent onderzoek dat zich richtte op een populatie hiv-negatieve mannen die seks hebben met mannen.
Grindr, een populaire app voor homodating, vermeldt condoomgebruik zelfs onder ‘kinks’ in plaats van ‘gezondheid’. Dit soort dingen zorgen ervoor dat Steven Goodreau, een HIV-expert aan de Universiteit van Washington die het onderzoek leidde, zich zorgen maakt dat de verandering in de houding ten opzichte van condooms doorsijpelt naar de jongere generaties.
Goodreau is van mening dat de promotie van pre-exposure profylaxe (PrEP), een medicijn dat HIV voorkomt, condooms overschaduwt als preventiestrategie. Een strategisch plan voor federaal hiv-onderzoek tot 2025 maakt geen melding van condooms, en dat geldt ook voor het nationale plan voor het beëindigen van de hiv-epidemie.
De Centers for Disease Control and Prevention erkennen dat condooms nog steeds een effectief hulpmiddel zijn dat kan worden gebruikt ‘naast nieuwere preventiestrategieën’.
“We weten dat het condoomgebruik onder sommige groepen is afgenomen, maar ze spelen nog steeds een belangrijke rol bij de preventie van soa’s”, zegt dr. Bradley Stoner, directeur van de afdeling SOA-preventie van de CDC. “Condooms zijn toegankelijk zonder tussenkomst van het gezondheidszorgsysteem, kunnen op aanvraag worden gebruikt, zijn over het algemeen betaalbaar en, belangrijker nog, ze zijn effectief in het voorkomen van hiv en soa’s als ze consequent en correct worden gebruikt.”
Medische vooruitgang biedt meer mogelijkheden
Plezier – voor zowel mannen als vrouwen – is lange tijd een onmiskenbare factor geweest voor het gebrek aan condoomgebruik, aldus dr. Cynthia Graham, lid van het team van het Kinsey Institute dat condooms bestudeert.
Maar meer nog, de vooruitgang in de geneeskunde heeft de mogelijkheden voor zowel SOA als zwangerschapspreventie uitgebreid.
Jonge cisgendervrouwen wenden zich tot anticonceptie-implantaten zoals spiraaltjes en anticonceptiepillen om te voorkomen dat ze zwanger worden. En onderzoekers zeggen dat als vrouwen eenmaal een vaste relatie hebben of een aanzienlijke tijd één seksuele partner hebben, ze vaak overstappen op anticonceptiemethoden voor de langere termijn.
Ole Miss junior Madeline Webb zei dat zij en haar partner uitschieters lijken: ze zien elkaar al vier jaar, maar gebruiken nog steeds condooms. Zij delen ook de verantwoordelijkheid voor het kopen van condooms.
“Mensen zien condooms als een ongemak… maar ze dienen wel een doel, zelfs als je anticonceptie gebruikt, omdat er altijd een kans is op een SOA,” zei Webb.
Een nieuw medicijn op de markt zou voor mannen en mogelijk ook voor vrouwen nog meer soa-preventiemogelijkheden kunnen betekenen.
Doxycycline post-exposure profylaxe, of doxy PEP, kan binnen 72 uur na onbeschermde seks worden ingenomen en kan chlamydia, gonorroe en syfilis helpen voorkomen. Het moet door een arts worden voorgeschreven. Er worden nog steeds onderzoeken uitgevoerd voor vrouwen, maar de drug wint aan populariteit onder mannen die seks hebben met mannen en transgendervrouwen.
Door de wijdverbreide toepassing heeft het medicijn het potentieel om een aanzienlijke impact te hebben op de preventiestrategieën van soa’s.
“Toen PrEP uitkwam, was iedereen enthousiast, omdat het een zorg minder was op het gebied van HIV-verwerving”, zegt Cherabie. “Met iets anders aan boord dat kan helpen onze kans op het krijgen van andere soa’s te verkleinen, naast het feit dat we ons geen zorgen hoeven te maken over hiv, geeft het onze gemeenschap en patiënten iets minder zorgen over hun seksleven.”
En in slechts tien jaar tijd is PrEP uitgegroeid tot een belangrijke preventieve maatregel tegen HIV en andere soa’s voor mannen die seks hebben met mannen – ook al wordt het onevenredig vaak gebruikt door blanke mannen.
Condoomgebruik is nu “vrijwel tot het verleden” voor mannen die seks hebben met mannen, vergeleken met de jaren tachtig en begin jaren negentig tijdens de AIDS-epidemie, zegt Andres Acosta Ardilla, directeur gemeenschapsoutreach bij een in Orlando gevestigde non-profit kliniek voor eerstelijnszorg. dat zich richt op Latino’s met hiv.
“Een deel van waar we over moeten praten is dat er iets verleidelijks is aan seks zonder condoom”, zei Acosta Ardilla. “En we moeten, als mensen die in de volksgezondheid werken, rekening houden met het feit dat mensen ervoor zullen kiezen om condoomloze seks te hebben.”
De strijd om seks red
Ondanks de meedogenloze zuidelijke zon zat een handjevol mensen die verschillende studentenorganisaties vertegenwoordigden aan tafels in het hart van de campus van Ole Miss. Studenten liepen langs en pakten knopen, polsbandjes en friemelen. Op één tafel lagen in goud verpakte condooms – voor bekers om te voorkomen dat er drank aan werd toegevoegd.
Echte condooms zijn merkbaar afwezig. Ze zijn ook afwezig op de openbare scholen van de staat.
Condoomdemonstraties zijn verboden in klaslokalen in Mississippi, en schooldistricten kunnen alleen onthouding of “onthouding-plus” seksuele voorlichting aanbieden – waarbij beide het bespreken van condooms en voorbehoedmiddelen kunnen inhouden.
Focus on the Family, een christelijke organisatie die pleit voor het onderwijzen van onthouding tot het huwelijk, is bezorgd dat uitgebreide seksuele voorlichting ‘studenten blootstelt aan expliciet materiaal’. Op onthouding gericht onderwijs is ‘geschikt voor de leeftijd’ en houdt leerlingen veilig en gezond, zegt Focus on the Family-analist Jeff Johnston in een verklaring per e-mail.
Maar Josh McCawley, adjunct-directeur van Teen Health Mississippi, een organisatie die met jongeren werkt om de toegang tot gezondheidszorgvoorzieningen te vergroten, zei dat de effecten duidelijk zijn.
“Het voor de hand liggende gevolg is de opkomst van seksueel overdraagbare infecties, wat we nu zien, wat een last kan zijn voor het gezondheidszorgsysteem”, zei hij, “maar er kunnen ook langetermijngevolgen zijn voor jongeren. in termen van nadenken over wat het betekent om gezond te zijn en hoe ze zichzelf kunnen beschermen, en dat gaat verder dan de seksuele gezondheid van een persoon.”
Uit de nieuwste CDC-gegevens uit 2022 blijkt dat Mississippi het hoogste tienergeboortecijfer van het land heeft.
Scott Clements, die toezicht houdt op gezondheidsinformatie voor het staatsonderwijsdepartement, aarzelde om de seksuele voorlichtingsnormen van Mississippi te bekritiseren omdat deze “wetgevend verplicht zijn”.
“Als de wetgevende macht hierin veranderingen wil aanbrengen, zullen we zeker hun voorbeeld volgen”, voegde hij eraan toe – hoewel pogingen om geavanceerdere normen voor seksuele voorlichting te halen de afgelopen acht jaar herhaaldelijk zijn mislukt in het staatshuis van Mississippi.
Op nationaal niveau bestaat er geen vaste norm voor seksuele voorlichting, aldus Michelle Slaybaugh, directeur beleid en belangenbehartiging van de Sexuality Information and Education Council voor de Verenigde Staten, die pleit voor uitgebreide seksuele voorlichting.
Niet elke staat schrijft seksuele voorlichting voor. Sommige staten leggen de nadruk op onthouding. Minder dan de helft van de staten heeft informatie over anticonceptie nodig.
“Er is geen definitieve manier om te beschrijven hoe seksed er van klas tot klas uitziet, zelfs niet in dezelfde staat, zelfs niet in hetzelfde district,” zei Slaybaugh, “omdat het echt zal worden bepaald door wie het onderwijst.”
Vergelijk Mississippi met Oregon, dat uitgebreide staatsnormen hanteert die vereisen dat alle openbare schooldistricten medisch nauwkeurige en uitgebreide seksuele voorlichting geven. Studenten in Portland leren vanaf de middelbare school hoe ze een condoom moeten omdoen en hebben op de meeste middelbare scholen toegang tot gratis condooms.
Lori Kuykendall uit Dallas, die hielp bij het schrijven van op onthouding gerichte normen, zei dat condoomdemonstraties zoals die in Portland “de seksuele activiteit normaliseren in een klaslokaal vol jonge mensen van wie de meerderheid niet seksueel actief is.” Ze wijst er ook op dat de steeds gemakkelijkere toegang tot pornografie – waarbij mensen doorgaans geen condooms dragen – een factor is die bijdraagt aan de daling van het condoomgebruik onder jongeren.
Jenny Withycombe, de assistent-directeur voor gezondheid en lichamelijke opvoeding aan de Portland Public Schools, erkende dat de normen in de meer conservatieve en landelijke delen van Oregon terugvallen. Maar het idee is om studenten voor te bereiden op toekomstige interacties.
“Het is onze taak om hopelijk de vaardigheden op te bouwen, zodat zelfs als het al een tijdje geleden is sinds de (condoom)demonstratie… de persoon de vaardigheden heeft om die informatie op te zoeken, of deze nu afkomstig is van het gezondheidscentrum of van andere betrouwbare en gerenommeerde bronnen. ’, zei Withycombe.
Deze normen lijken bij te dragen aan een progressievere kijk op condooms en seks bij jonge volwassenen, zegt Gavin Leonard, senior aan het Reed College in Portland en voormalig pleitbezorger voor het seksuele gezondheid- en relatieprogramma van de school.
Leonard, die opgroeide in Memphis – niet ver van Oxford, Mississippi, zei dat zijn collega’s bij Reed misschien niet consequent condooms gebruiken, maar, naar zijn ervaring, de gevolgen beter begrijpen als ze dat niet doen. Ze kennen hun opties en weten hoe ze deze kunnen gebruiken.
Slaybaugh wil dat onderwijsniveau voor studenten in Mississippi – en voor de rest van het land.
“We zouden nooit een soldaat de oorlog in sturen zonder training of zonder de middelen die hij nodig heeft om zichzelf veilig te houden”, zei ze. “We zouden ze niet de strijd in sturen zonder helm of kogelvrij vest. Dus waarom is het oké dat we jonge mensen naar de universiteit sturen zonder de informatie die ze nodig hebben om zichzelf te beschermen?”