Gisenyi – Veel van de miljoenen mensen die gevangen zitten in de escalerende rebellie van Oost -Congo worden geconfronteerd met een vreselijke keuze: trek je terug in het interieur van Congo en zoeken de bescherming van een zwak leger in wanorde, of oversteken naar het nabijgelegen Rwanda, dat wordt beschuldigd van het steunen van de rebellen.
De grotendeels ongecontroleerde rebellenvooruitgang die Goma in beslag nam, de grootste stad in de regio, heeft deze week nieuwe vragen opgeroepen over het onvermogen van Congolese troepen en hun bondgenoten om burgers te beschermen als een decennia lang Afrikaanse oorlog in de Afrikaanse oorlog bijna 1000 mijl van Congo’s hoofdstad-en een kort Loop van Rwanda.
Aanbevolen video’s
“Aan de ene kant heb je een buitenlandse kracht die je niet volledig kunt vertrouwen. Aan een andere kant heb je een zwakker leger, corrupt, ‘zei Imani Zawadi, die Rwanda binnenkwam vanuit een dorp in de rand van Goma, een stad van 2 miljoen. “Dus je hebt niemand om te vertrouwen.”
Haar angsten hebben die van vele Congolese ontworteld door het geweld van de M23 -rebellen door de jaren heen ontworteld. Al. Meer dan 1.200 Congolese – waaronder enkele overgevende soldaten – hebben hun toevlucht gezocht in Rwanda sinds de rebellen naar Goma marcheerden, waardoor de luchthaven en overweldigende ziekenhuizen met slachtoffers werden gesloten.
Deze keer is er zorgen dat de M23 Goma zal houden als een soort bufferzone, omdat Rwanda de grens in wezen opnieuw opneemt met zijn enorm grotere buur in een regio die naar schatting triljoenen dollars heeft in grotendeels onaangeboorde minerale rijkdom zoals kobalt en goud. Rebellenleiders zeggen dat ze van plan zijn een administratie in de stad op te zetten.
De rebellen hebben meerdere overwinningen geëist ten koste van een groter Congolese leger dat de steun heeft van een 14.000-koppige VN-vredesmacht, evenals troepen uit Afrikaanse landen die zijn ingezet onder een regionaal blok. Er zijn zelfs Roemeense militaire aannemers die Rwandese autoriteiten beschrijven als huurlingen.
Een van de Roemenen knielde op de grond, handen achter zijn hoofd, terwijl rebellen probeerden hem en anderen naar de grensoversteek te leiden.
“We vechten voor de toekomst van onze kinderen. Ga zitten. Op de grond, ‘vertelde M23 -woordvoerder Willy Ngoma hem. Ngoma zei dat 289 huurlingen naar Rwanda werden begeleid en ’thuis’ werden gestuurd, terwijl een lijn van VN -vredeshandhavers toekeek.
De M23 -woordvoerder noemde de rebellen ‘een volksleger’ dat vrede zou brengen.
De rebelvoorschot verbrijzelt een 2024 staakt -het -vuren en weerspiegelt de verovering van de M23 van Goma meer dan tien jaar geleden, die niet lang duurde, omdat de internationale gemeenschap Rwanda onder druk zette om zich terug te trekken.
Rwanda, dat al lang heeft ontkend dat de M23 wordt ondersteund, ondanks bewijsmateriaal dat door experts van de Verenigde Naties is verzameld, zegt dat het etnische tutsi’s in Congo wil beschermen – zelfs als rebellencommandanten worden beschuldigd van het exploiteren van mineralen en andere natuurlijke hulpbronnen in gebieden die ze beheersen. VN -experts schatten dat er maximaal 4.000 Rwandese troepen in Congo zijn.
Rwanda’s president Paul Kagame, die het herstel van het land heeft geleid van de genocide uit 1994 waarbij ongeveer 800.000 Tutsi’s en gematigde hutus gedood, vertelde diplomaten tijdens een lunch deze maand in Kigali dat zijn zorgen over de waargenomen dreiging in Congo sterk blijven.
“De mensen die mensen hier in Rwanda hebben vermoord, degenen die de genocide hebben uitgevoerd, nog steeds bestaan, zijn nog steeds gewapend, beoefenen nog steeds de ideologie van genocide in onze buurt, in Oost -Congo,” zei Kagame op 16 januari. “Ondersteund door de overheid, ondersteund door leiders op die plaats, op het horloge van deze internationale gemeenschap die spreekt over waarden, die over belangen spreekt. ”
Kagame heeft gezegd dat de vraag hoe Congolese Tutsis te beschermen een van de twee is die de leiders van Congo moeten beantwoorden in alle onderhandelingen met de M23, samen met Rwanda’s angsten dat andere rebellengroepen onder de tientallen actief in Oost -Congo een veiligheidsrisico vormen.
Rwandese autoriteiten beweren dat een rebellengroep die bekend staat bij zijn acroniem FDLR, wiens leden vermeende daders van de genocide omvatten, “volledig is geïntegreerd in” het Congolese leger, dat de aanklachten ontkent.
Congolese president Felix Tshisekedi heeft eerder directe onderhandelingen met M23 uitgesloten, en vredesbesprekingen die leidden tot het staakt -het -vuren van vorig jaar waren tussen Congo en Rwanda, met Angola bemiddelen. Maar de inbeslagname van Goma, dat gewelddadige demonstraties in de hoofdstad leidde, Kinshasa, terwijl de lokale bevolking protesteerde wat zij de inactiviteit van de internationale gemeenschap noemden, kon zijn hand dwingen.
Het sterke standpunt van Kagame ten opzichte van Oost-Congo heeft geleid dat een aantal intellectuelen van pro-kagame in de regio suggereren dat Rwandese autoriteit over de regio een beter resultaat zou zijn voor burgers.
Sommige van die burgers die naar Rwanda vluchtten, voelden anders.
“De waarheid is dat Rwanda ons territorium probeert te nemen, maar dit zal niet mogelijk zijn, ongeacht hoe lang het duurt,” zei iemand, Rose Clemency.
De elektrotechnisch ingenieur erkende dat “natuurlijk ons leger zwak is en we de regering de schuld geven omdat ze het leger niet in staat hebben gesteld ons territorium te verdedigen tegen Rwandese soldaten.” Maar ze zei dat Congolese gelooft dat de “indringers” moeten worden achtervolgd voordat ze de schuld toewijzen .
“Zelfs in ballingschap zullen we niet accepteren om M23 op te leggen,” voegde ze eraan toe.
Terwijl de Verenigde Staten en anderen om een staakt -het -vuren in de regio vragen, groeien humanitaire zorgen naarmate meer mensen opnieuw vluchten.
Goma was al de thuisbasis van duizenden mensen die jaren van oorlog waren ontvlucht toen rebellengroepen schroeven voor de controle over de minerale rijkdom van de regio. In de drie weken die leiden tot de verovering van de stad, ontheemden de gevechten met de M23 volgens de VN ongeveer 400.000 mensen
Nu is de toekomst van Goma, lang de regio’s hub voor cruciale humanitaire hulp voor miljoenen, in twijfel, en de VN zegt dat veel mensen ‘geen veilige ruimte hebben om te gaan’.
“We zijn slechts gijzelaars” van de rebellen, zei Anzimana Semena, die met zijn drie zonen naar Rwanda vluchtte en werd verwerkt in Gisenyi, een stad aan de grens.
Muhumuza heeft bijgedragen uit Kampala, Oeganda.