Vaticaanstad -Een herstellende paus Franciscus begroette de menigte op het St. Peter’s Square op Palmzondag en wenste meer dan 20.000 gelovige een “gelukkige palmzondag, gelukkige heilige week”, in nog een geruststellend publiek teken van zijn herstel van een levensbedreigende strijd met dubbele pneumonie.
Velen in de menigte stak zijn hand uit om de hand of kleding van Francis aan te raken terwijl hij een rolstoel in een helling naar het hoofdaltaar werd gebracht, waar hij zijn korte groet in een microfoon gaf. De 88-jarige paus droeg geen neusbuizen voor aanvullende zuurstof, zoals hij tijdens een soortgelijke verschijning afgelopen zondag had.
Aanbevolen video’s
Op zijn weg terug naar St. Peter’s Basiliek van waar hij was ontstaan, stopte Francis om een rozenkrans te zegenen en bood snoep aan een jongen die hem begroette.
De 88-jarige Francis gaat zijn vierde week van herstel binnen waarin artsen hem hebben geadviseerd om menigten te vermijden. Hoewel Francis duidelijk graag wil laten zien dat hij zich beter voelt, heeft hij niet meer dan een paar woorden in het openbaar gesproken terwijl hij herstelt van een ernstige ademhalingscrisis die zijn toespraak heeft gewerkt. Het Vaticaan zei dat het wachtte om te adviseren over welke rol hij zou kunnen spelen in de komende evenementen van de Heilige Week voorafgaand aan Paaszondag.
Het was zijn tweede keer op het St. Peter’s Plein voor een menigte sinds het verlaten van het ziekenhuis, na de onverwachte verschijning van afgelopen zondag die de gelovigen verrukte. Hij ontmoette deze week ook privé met koning Charles III en koningin Camilla en maakte een spontane tournee door St. Peter’s Basilica, stopte om te bidden en om een paar restaurateurs te bedanken voor hun werk aan de meesterwerken van de basiliek.
Op zaterdag, de vooravond van de Heilige Week, ging Francis naar de St. Mary Major Basilica in centraal Rome om privé te bidden voor een favoriet icoon van de Maagd Maria, Salus Populi Romani. De basiliek, die hij meestal bezoekt voor en na zijn buitenlandse reizen, was ook zijn eerste stop na het verlaten van het Gemelli -ziekenhuis op 23 maart.
In de traditionele zondagse zegen bedankte de paus de gelovigen voor hun gebeden. “In dit tijdstip van fysieke zwakte helpen ze me om de nabijheid, mededogen en tederheid nog meer Gods te voelen.” Voor de negende week, inclusief zijn vijf weken durende ziekenhuisopname vanaf 14 februari, werd de zegen geleverd als een tekst.
De paus bood gebeden voor degenen die lijden in het conflict in Soedan, dat zijn tweede verjaardag op dinsdag markeert, en voor Libanon, waar de burgeroorlog 50 jaar geleden begon, evenals voor vrede in Oekraïne, het Midden -Oosten, Congo, Myanmar en Zuid -Sudan.
In een voorbereide palmzondag -homilie gelezen door een top Vaticaan -kardinaal, drong Francis aan op de gelovigen om het kruis “van degenen die om ons heen lijden” te dragen om het begin van de plechtige Heilige Week te markeren.
Kardinaal Leonardo Sandri, vice -decaan van het College of Cardinals, leidde de feesten en leidde een stoet kardinalen rond de centrale obelisk van de Piazza met een fraai gevlochten palm die zich herinnert aan de triomfantelijke ingang van Jezus in Jeruzalem, toen menigten palmtakken zwaaiden om hem te eren.
Het eerste welkom contrasteert met het lijden dat volgt, voorafgaand aan zijn kruisiging, die christenen op Goede Vrijdag observeren, gevolgd door zijn opstanding, gevierd op Paaszondag.
De gelovigen kwamen uit het St. Peter’s Square met gezegende palmbladeren of olijftakken om de gelegenheid te markeren. Hoewel het uiterlijk van de paus algemeen werd verwacht, erkenden pelgrims enige bezorgdheid dat windstoten hem ervan zouden kunnen weerhouden het plein binnen te komen.
“Er was een beetje zorgen toen een paar druppels vielen en het was winderig, maar toen verraste hij ons en het was echt een grote emotie,” zei Luigi Mighali. “Ik denk dat zijn woorden, ‘Happy Holy Week en Happy Palm Sunday,’ Iedereen bewogen. ”
Yesica Andagua, een Peruaanse non, zei dat ze blij was dat ze de paus zo goed zag doen.
“De waarheid is dat het me veel vreugde heeft gegeven, althans voor mij, om te zien dat hij beter wordt en moge hij snel beter worden, God wil het,” zei ze.
Video -journalist Francesco Sportelli heeft bijgedragen.