MIAMI – Cristiano Ronaldo zal waarschijnlijk geen wedstrijden van Portugal op het WK missen, ondanks zijn rode kaart in een kwalificatieduel omdat hij een Ierse tegenstander met een elleboogstoot had verslagen.
De FIFA publiceerde dinsdag een disciplinair vonnis waarin een verbod van drie wedstrijden werd opgelegd, waarin de actie van Ronaldo werd beoordeeld als ‘gewelddadig gedrag’ of ‘ernstig gemeen spel’, maar waarbij twee van die wedstrijden werden uitgesteld met een proeftijd van een jaar.
Aanbevolen video’s
Ronaldo kreeg een verplichte schorsing van één wedstrijd opgelegd toen Portugal vorige week zijn laatste kwalificatieduel speelde – een 9-1 overwinning op Armenië, die zijn plaats op het WK in Noord-Amerika bezegelde.
Er werd verwacht dat de superster nog minstens één wedstrijd geschorst zou worden en aan de zijlijn zou beginnen aan wat zijn record zesde WK zal worden.
De FIFA haalde haar disciplinaire regels aan die het mogelijk maken dat delen van een sanctie een proeftijd hebben, hoewel het bij een schorsing van drie wedstrijden zelden voorkomt dat twee ervan worden uitgesteld.
In twee zaken die de FIFA deze maand heeft beoordeeld, werden spelers uit Armenië en Burundi voor drie wedstrijden geschorst nadat ze rode kaarten hadden gekregen wegens agressie tijdens WK-kwalificatiewedstrijden. Geen van beide kreeg een korting op hun proeftijd.
“Als Cristiano Ronaldo tijdens de proefperiode opnieuw een overtreding van soortgelijke aard en ernst begaat”, aldus de FIFA in een verklaring, dan worden de resterende twee wedstrijden geactiveerd.
De FIFA heeft tuchtrechtelijk gezag over wedstrijden van nationale ploegen en Portugal zal in maart twee vriendschappelijke wedstrijden spelen, en daarna waarschijnlijk eind mei of juni een of twee opwarmwedstrijden. Het WK voetbal, dat gezamenlijk wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico, begint op 11 juni.
Ronaldo zwaaide met een arm en sloeg de Ierse verdediger Dara O’Shea met een elleboog tijdens een 2-0-nederlaag in Dublin twee weken geleden.
VIP-bezoek
Het oordeel van de FIFA komt een week nadat Ronaldo de Amerikaanse president Donald Trump ontmoette in het Witte Huis voor een formeel diner met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman. FIFA-voorzitter Gianni Infantino was ook aanwezig bij het evenement en poseerde voor een selfiefoto met Ronaldo.
Ronaldo heeft drie jaar in de Saoedische competitie gespeeld bij een van de clubs die grotendeels in handen zijn van het staatsinvesteringsfonds van het koninkrijk, dat de prins voorzit. Saoedi-Arabië is gastheer van het WK 2034 en was de afgelopen twee jaar een belangrijke financier van de FIFA.
Beroepspad
De FIFA zei dat tegen het disciplinaire vonnis van “de schorsing van drie wedstrijden beroep kan worden aangetekend bij de FIFA-beroepscommissie.”
Het was onduidelijk wie juridische status zou kunnen hebben om het vonnis aan te vechten, en of dat de voetbalfederatie van Ierland of de tegenstanders van Portugal op het WK zou kunnen zijn.
Trump zal op 5 december de trekkingsceremonie bijwonen in het Kennedy Center in Washington, DC, waar Portugal, een van de beste zaden van het toernooi met 48 teams, zijn drie tegenstanders in een round-robin-groep zal leren kennen.