BOSTON – De Boston Red Sox hebben dinsdag de 36-jarige rechtshandige Sonny Gray aan hun rotatie toegevoegd, waarmee ze een van hun grootste behoeften vervulden door de drievoudige All-Star over te nemen van de St. Louis Cardinals met nog meer dan twee maanden te gaan in het laagseizoen.
De Cardinals zullen $ 20 miljoen van Gray’s salaris opeten en de rechtmatige Richard Fitts en een prospect in de deal ontvangen. Gray geeft Boston een betrouwbare optie die een deel van de druk van de rest van de rotatie achter topgarrett Crochet kan wegnemen.
Aanbevolen video’s
“We zijn behoorlijk transparant geweest over onze wens om aan de rotatie toe te voegen, en onze wens om een knuppel toe te voegen”, vertelde Red Sox Chief Baseball Officer Craig Breslow aan verslaggevers tijdens een telefonische vergadering. “Ik denk niet dat iemand het gevoel wil hebben dat hij meerdere items op het boodschappenlijstje moet afvinken en het gevoel heeft dat je bijna geen tijd meer hebt of geen opties meer hebt. … Maar we voelen ons zeker goed over waar we vandaag staan.”
Gray sloeg vorig seizoen 14-8 met een ERA van 4.28 voor de Cardinals, schakelde 201 slagmensen met drie slag uit en gooide 38 keer vier wijd in 32 starts — de beste verhouding in NL. Hij is een van de vijf werpers die in elk van de afgelopen twee seizoenen minimaal 200 strikeouts scoorden.
“Als je bedenkt wat Sonny in deze competitie heeft betekend, is het een man die vooraan in de rotaties staat”, zei Breslow. “De dingen waarvan we denken dat werpers dat jaar na jaar met zich meedragen, zijn zaken als strikeout- en walk-rates en het vermogen om gewoon van de tonnen af te blijven. Hij blinkt daar uit.”
In een 13-jarige carrière met vijf teams is Gray 125-102 met een ERA van 3.58. Op de vraag of Gray de nummer 2 starter was waar de Red Sox naar op zoek waren, zei Breslow: “Ik weet niet hoeveel zin het in november heeft om een man een nummer te geven.”
“Sonny is een zeer getalenteerde Major League-werper. De seizoenen waarin hij vrij consistent heeft gespeeld, geven aan dat dit het geval is”, zei hij. “Dat gezegd hebbende, zijn we nog steeds van plan om ons team te verbeteren. Hoe dat er precies uit ziet, weten we nu nog niet.”
Fitts, die volgende maand 26 wordt, was vorig seizoen 2-4 met een ERA van 5.00 als rookie in Boston. De Cardinals krijgen ook de 22-jarige lefty Brandon Clarke, een draftkeuze uit de vijfde ronde die alleen in Klasse A heeft gegooid en door MLB.com is beoordeeld als de nummer 5 prospect in het Red Sox-systeem, en een speler die moet worden genoemd of cash.
“Richard Fitts is al begonnen aan zijn carrière in de Hoofdklasse, en met zijn kracht en bereidheid om de aanvalszone aan te vallen, heeft hij het vermogen om jarenlang wedstrijden op het hoogste niveau te starten. Brandon Clarke is een opwindende linkshandige speler wiens plafond kan wedijveren met dat van welke werper in de minor leagues dan ook”, aldus Cardinals President of Baseball Operations Chaim Bloom, die eerder die functie vervulde bij de Red Sox. “Beide hebben het potentieel om voor lange tijd deel uit te maken van onze groeiende kern.”
Gray, die afstand deed van zijn no-trade-clausule, had een garantie van $ 40 miljoen gekregen voor de komende twee seizoenen: $ 35 miljoen voor 2026 en een $ 5 miljoen uitkoop van een $ 30 miljoen teamoptie voor 2027. Zijn contract werd gewijzigd om hem een salaris van $ 31 miljoen te garanderen voor volgend jaar en een $ 30 miljoen wederzijdse optie voor 2027 met een $ 10 miljoen buy-out.
St. Louis zal Boston van april tot en met september op de 15e van elke maand $2,5 miljoen betalen, en vervolgens op 1 december $5 miljoen.