De Dallas Cowboys gaven Dak Prescott alles wat hij wilde. Hij is van plan ze volledig terug te betalen.
Enkele uren voordat het seizoen begon, ging Prescott akkoord met een vierjarig contract van 240 miljoen dollar met de Cowboys. Daarmee werd de quarterback de best betaalde speler in de NFL en kreeg hij de kans om de Super Bowl te winnen voor het team waar hij van houdt.
Aanbevolen video’s
“Ik wilde een Cowboy zijn,” zei hij. “Ik wilde een Cowboy blijven en dat is gelukt.”
De runner-up in de NFL MVP-stemming ging het laatste jaar in van een vierjarig contract van $ 160 miljoen, dat een franchiserecord was vóór deze deal. Het omvat $ 231 miljoen gegarandeerd, zei de persoon, $ 1 miljoen meer dan de record volledig gegarandeerde deal die Deshaun Watson twee jaar geleden met de Browns tekende.
“Ik had een verplichting aan de league en aan de andere quarterbacks,” zei hij. “Dat komt omdat ik op was (aan de beurt) en de volgende gast, verwacht ik, zal me verslaan.”
Prescott zat in zijn hotelkamer in Cleveland en maakte zich klaar om te vertrekken voor de wedstrijd van zondag tegen de Browns, toen zijn agent hem vertelde dat de deal rond was.
Vervolgens gooide hij een touchdown pass en leidde de Cowboys naar een gemakkelijke 33-17 overwinning in hun seizoensopener.
Er werd al weken gespeculeerd of de partijen tot een akkoord konden komen. Prescott ging zijn laatste jaar onder contract in en had gehoopt op een definitief antwoord dat eindelijk kwam.
“Bij elke onderhandeling wil de ene kant iets en de andere kant iets anders,” zei hij. “Je moet elkaar in het midden ontmoeten. Ik ben gewoon blij dat het is gedaan en dat het voor iedereen werkt.”
Prescott zei dat hij zaterdag met eigenaar en algemeen directeur Jerry Jones had gesproken en dat hem was verzekerd dat de Cowboys bereid waren een deal te sluiten.
“Ik weet dat deze aantallen alles overtreffen wat ik ooit had kunnen bedenken”, vertelde Jones ongeveer een uur voor de aftrap aan verslaggevers.
Prescott heeft de Cowboys de afgelopen drie seizoenen naar de play-offs geleid en vijf keer in zijn eerste acht jaar. Maar Dallas is op zoek naar een doorbraak in het naseizoen, wat niet is gebeurd sinds de laatste van de vijf Super Bowl-titels van de franchise om het seizoen van 1995 af te sluiten.
De 31-jarige zei herhaaldelijk dat hij bij Dallas wilde blijven en de QB wilde zijn om de club voor het eerst in 29 jaar voorbij de divisieronde te krijgen. Prescott krijgt nu in ieder geval nog een paar kansen.
“Het gaat erom dat ik mijn kant van de afspraak nakom”, zei hij.
“Dit was het ding om te doen waar we hier voor zijn en dat is om een kampioenschap te winnen,” zei Jones. “Ik heb alles gegeven wat ik ooit had of hoopte te hebben om een kans te krijgen om deel uit te maken van de Cowboys. En het overtreft mijn stoutste dromen waar we vandaag staan.”
De deal met Prescott komt er minder dan twee weken nadat Dallas All-Pro-ontvanger CeeDee Lamb de op één na best betaalde speler op zijn positie maakte met een contract van vier jaar ter waarde van $ 136 miljoen.
Prescott werd in 2016 in de vierde ronde gekozen door Mississippi State, toen Tony Romo aan zijn tiende volledige seizoen als starter begon.
Romo blesseerde zijn rug tijdens een oefenwedstrijd, waardoor Prescott vanaf week 1 van zijn rookie-seizoen moest starten, nadat reserve Kellen Moore ook geblesseerd raakte voor de seizoensopener.
Na het verlies tegen de New York Giants leidde Prescott een reeks van 11 gewonnen wedstrijden, een franchiserecord in één seizoen.
Prescott versloeg teamgenoot Ezekiel Elliott, zijn running back, voor de NFL Offensive Rookie of the Year-prijs van 2016. Ze leidden de Cowboys naar de eerste plaats in de NFC, maar verloren hun debuut in de play-offs van Aaron Rodgers en de Green Bay Packers.
De eerste playoff-overwinning met Prescott kwam twee jaar later tegen Seattle, waarna de ploeg de divisie verloor bij de Los Angeles Rams.
Het eerste van drie opeenvolgende playoffseizoenen met 12 overwinningen in 2021 eindigde met een wildcardverlies tegen San Francisco.
Prescott speelde een jaar later een van de beste wedstrijden van zijn carrière in een wildcard-overwinning in Tampa Bay, wat Tom Brady’s laatste wedstrijd was. Er volgde nog een verlies tegen de 49ers, dit keer in San Francisco.
De hoop op een goede play-off-run in Dallas was het grootst onder Prescott vorig seizoen, toen de Cowboys op het einde van het seizoen op de tweede plaats in de NFC terechtkwamen en in een thuispositie zaten om de divisieronde te overleven.
Dallas kwam niet eens aan die wedstrijd toe, want Prescott’s pick-6 zorgde voor een inzinking van het team in de eerste helft, wat resulteerde in een verbluffende 48-32 wildcard-nederlaag tegen Jordan Love en de Packers.
Het is misschien wel het meest teleurstellende verlies in de 34 jaar sinds Jones het team kocht, maar het overschaduwde wel een geweldig seizoen voor Prescott. Hij leidde de NFL met 36 touchdown passes, een persoonlijk record, tegenover negen onderscheppingen en gooide voor 4.516 yards.
Prescott klom al op de lijst van beste quarterbacks voor de Cowboys en krijgt nu de kans om Romo en twee Pro Football Hall of Famers, en meerdere Super Bowl-winnaars Troy Aikman en Roger Staubach, voorbij te streven.
Al zijn drie voorgangers staan nog steeds voor op Prescott in career wins, met Prescott nu vier tekort voor Romo’s 78 op de derde plaats. Prescott staat tweede in TDs, 44 achter Romo, en derde in yards achter Romo en Aikman.
Prescott is de carrièreleider van de club met een voltooiingspercentage van 67%. Hij heeft 29.638 yards passing en 203 touchdowns.