TOKIO – De persoon die vrijdag is gekozen om de Japanse regeringspartij te leiden en volgende week premier te worden, is een ervaren politicus met diepgaande beleidservaring, een voorliefde voor curry en anime – en er staan hem grote uitdagingen te wachten als hij probeert een verdeelde partij te verenigen en vast te houden van een oppositie die graag wil profiteren van recente corruptieschandalen.
Shigeru Ishiba is al lange tijd populair bij de kiezers, maar heeft vaak moeite gehad om zijn conservatieve collega-wetgevers van de Liberale Democratische Partij voor zich te winnen.
Aanbevolen video’s
Als uitgesproken criticus van de havikachtige politiek van voormalig premier Shinzo Abe werd hij door sommige partijleden lange tijd gezien als een lastige buitenstaander. Dat maakt de overwinning van vrijdag een enorme comeback voor Ishiba. Het zou ook een teken kunnen zijn van een breuk met de jarenlange invloed van Abe op de partij, zelfs na de moord op de voormalige premier.
Sommige analisten zijn van mening dat Ishiba zowel is gekozen vanwege zijn imago als centrist die de uitdagingen van de meer liberale belangrijkste oppositiepartij het hoofd kan bieden, als vanwege zijn beleidsvisies.
De 67-jarige voormalige bankier deed voor de vijfde keer mee aan de race om het partijleiderschap en had gezegd dat dit zijn ‘laatste strijd’ zou worden.
Ishiba werd in 1986 voor het eerst in het parlement gekozen, nadat hij was beïnvloed door wijlen premier Kakuei Tanaka, die populair was bij het publiek. Hij heeft gediend als minister van Defensie, minister van Landbouw en andere belangrijke kabinetsposten, en als secretaris-generaal van de LDP onder Abe.
Zijn partij zal hem nu vragen om zijn ervaring, stabiliteit en expertise te gebruiken om de belangrijkste oppositionele Constitutionele Democratische Partij van Japan terug te slaan, die onlangs als nieuwe leider voormalig premier Yoshihiko Noda heeft gekozen, een veteraan die bekend staat om zijn inspirerende toespraken.
Professor Yu Uchiyama, hoogleraar politiek aan de Universiteit van Tokio, zei dat politieke partijen de neiging hebben centristische verschuivingen door te voeren om verkiezingen te winnen, en dat Ishiba het goed zou kunnen doen in een komende parlementaire confrontatie met de oppositieleider.
Ishiba wordt beschouwd als een expert op het gebied van defensiebeleid en heeft een Aziatische versie van de militaire NAVO-alliantie en een meer gelijkwaardige en wederzijdse veiligheidsalliantie tussen Japan en de VS voorgesteld, inclusief het hebben van bases van de Japanse Zelfverdedigingsmacht in de Verenigde Staten.
Ishiba is een voorstander van de Taiwanese democratie. Hij roept op tot de oprichting van een agentschap voor rampenbeheersing in een van de meest rampgevoelige landen ter wereld.
Ishiba heeft gezworen te zullen aandringen op meer diversiteit en gendergelijkheid. Hij steunt een herziening van een 19e-eeuws burgerlijk wetboek dat getrouwde stellen verplicht een van hun achternamen te kiezen. Dat heeft ertoe geleid dat de meeste vrouwen de achternaam van hun echtgenoot hebben aangenomen. Maatregelen om de code te veranderen zijn al tientallen jaren vastgelopen vanwege tegenstand van de LDP.
Tijdens een recente toespraak in Tokio zei Ishiba dat Japanse vrouwen tot de kortste slapers ter wereld behoren vanwege hun zware verantwoordelijkheden, zowel op het werk als thuis. Hij zei dat de meeste echtgenoten, inclusief hijzelf, nauwelijks helpen met de opvoeding van kinderen en het huishouden.
Ishiba steunt ook de legalisering van het homohuwelijk.
Ishiba staat bekend als een beleids-otaku, of nerd, vooral op het gebied van veiligheids- en defensiekwesties. Hij houdt van anime, het bouwen van modeloorlogsschepen en het luisteren naar Japanse popsongs uit de jaren zeventig en tachtig. Hij zegt dat zijn favoriete eten curryrijst is.