LONDEN – De antiterreurpolitie in Groot-Brittannië heeft dinsdag onderzoek gedaan naar een brandstichting in een voormalige Londense synagoge, terwijl premier Keir Starmer een bijeenkomst organiseerde om te reageren op een golf van antisemitische aanvallen die verontwaardiging en angst hebben veroorzaakt in de Joodse gemeenschap.
Poorten en een slot aan de voorkant van de voormalige tempel in de wijk Whitechapel in Oost-Londen hadden lichte schade, maar niemand raakte gewond, zei de Metropolitan Police.
Het incident is het laatste sinds in maart vier ambulances van een joodse liefdadigheidsinstelling in brand werden gestoken. Sindsdien werd een synagoge gebombardeerd en zijn andere Joodse locaties het doelwit geweest van pogingen tot brandstichting. Vorige week werden twee Joodse mannen neergestoken in wat de politie een terreurdaad noemt.
“Het maakt deel uit van een patroon van toenemend antisemitisme waardoor onze Joodse gemeenschappen zich bang en boos voelen en zich afvragen of dit land, hun thuis, veilig voor hen is”, vertelde Starmer aan gemeenschapsleiders. “Deze walgelijke aanvallen worden uitgevoerd tegen Britse Joden. Maar vergis je niet, deze crisis is een crisis voor ons allemaal.”
Volgens de liefdadigheidsinstelling Community Security Trust is het aantal antisemitische incidenten dat in heel Groot-Brittannië wordt gemeld, enorm gestegen sinds de aanval van door Hamas geleide militanten op Zuid-Israël op 7 oktober 2023 en de daaropvolgende oorlog in Gaza. De groep registreerde 3.700 incidenten in 2025, tegen 1.662 in 2022.
De vervolging van haatmisdrijven zal versneld worden uitgevoerd om de piek in het aantal antisemitische incidenten het hoofd te kunnen bieden, zei Stephen Parkinson, directeur van het Openbaar Ministerie.
De aanvallen hebben plaatsgevonden sinds het begin van de oorlog in Iran op 28 februari en de politie onderzoekt of deze het werk zijn van Iraanse bondgenoten.
Een pro-Iraanse groepering die zichzelf Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia noemt – of Islamitische Beweging van Metgezellen van Rechts – heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor verschillende van de aanslagen. Het heeft ook erkend achter incidenten van de afgelopen maanden te zitten bij gebedshuizen, bedrijven en financiële instellingen in heel Europa, die allemaal verband lijken te houden met Joodse of Israëlische belangen.
“Een van de onderzoekslijnen is of een buitenlandse staat achter sommige van deze incidenten zit”, zei Starmer. “Onze boodschap aan Iran, of aan enig ander land dat zou kunnen proberen geweld, haat of verdeeldheid in de samenleving aan te wakkeren, is dat dit niet zal worden getolereerd.”
Starmer beloofde actie te ondernemen om antisemitisme aan te pakken, door onder meer van universiteiten te eisen dat ze de omvang van het probleem publiceren en stappen ondernemen om het te stoppen. De kunstfinanciering zal worden ingetrokken van iedereen die antisemitisme promoot.
Groot-Brittannië verhoogde na de steekpartijen het niveau van de terreurdreiging van substantieel naar ernstig – het op één na hoogste op een vijfpuntsschaal. De rating betekent dat inlichtingendiensten een aanval zeer waarschijnlijk achten in de komende zes maanden.
De verandering was niet alleen te wijten aan de mesaanvallen, maar ook “aan de islamitische en extreemrechtse terroristische dreiging van individuen en kleine groepen in Groot-Brittannië”, aldus de regering.