BUENOS AIRES – De Argentijnse president Javier Milei heeft maandag de toegang voor journalisten tot zijn regeringshoofdkwartier hersteld, meer dan een week nadat het besluit om journalisten met een diploma de toegang tot het gebouw te blokkeren – gepaard gaand met een stortvloed aan online beledigingen – aanleiding gaf tot verzet van wetgevers en voorstanders van de persvrijheid.
De meeste journalisten zeiden dat ze voor het eerst sinds 23 april het Casa Rosada – of het Roze Huis, het Argentijnse equivalent van het Witte Huis – konden betreden. Maar de autoriteiten weigerden zonder uitleg de toegang tot twee erkende tv-kanalen en voerden nieuwe beperkingen in op de fysieke beweging van verslaggevers binnen het Casa Rosada, door de gangen te bekisten en matglas op de ramen te plaatsen.
Aanbevolen video’s
De sluiting vorige maand van de perskamer die tientallen jaren lang werd gebruikt door verslaggevers met inloggegevens om de president te verslaan, werd toegevoegd aan een lijst van aanvallen en represailles tegen nieuwsorganisaties door Milei, wiens vijandigheid tegenover de pers de agressieve aanpak weerspiegelt van zijn bondgenoot en machtige ondersteuner, de Amerikaanse president Donald Trump.
Journalisten en hun voorstanders bestempelden de maatregel als een aanval op de persvrijheid in Argentinië. De veroordelingen stroomden binnen vanuit zakenkamers, de katholieke kerk en politici uit het hele spectrum.
De regering van Milei verdedigt zichzelf
Kabinetschef van Milei, Manuel Adorni, schoot maandag terug op critici tijdens een zeldzame persconferentie, waarin hij zei dat hij van plan was “niemand te verwelkomen, maar de werking van de (pers)kamer te herstellen.”
“Wij zijn volledig voorstander van de persvrijheid, maar we zullen op geen enkele manier toestaan dat daden die de nationale veiligheid in gevaar brengen achter hun rug om worden gepleegd”, zei hij tegen verslaggevers.
De autoriteiten rechtvaardigden de beperkingen voor de ongeveer zestig leden van het perskorps van Casa Rosada als een noodzakelijke veiligheidsmaatregel nadat ze een lokale tv-zender van spionage hadden beschuldigd omdat deze zonder toestemming een slimme bril had gebruikt om delen van het hoofdkwartier te filmen.
De zender Todo Noticias houdt vol dat het officiële toestemming heeft gekregen om de beelden vast te leggen en dat de beelden van gangen en vergaderruimtes die in het tv-segment worden uitgezonden al lange tijd toegankelijk zijn voor het publiek.
Op de vraag waarom collega’s van Todo Noticias en Channel 13, een ander toonaangevend netwerk, maandag nog steeds geblokkeerd waren in Casa Rosada, zei Adorni dat hij niet op de hoogte was van het probleem en dat er “in principe geen beperkingen zouden moeten zijn.”
Over de nieuwe beperkingen, waaronder uitgebreide veiligheidscontroles bij de ingang, haastig opgetrokken barrières die trappenhuizen en gangen blokkeren, matglas dat het zicht op het balkon ontneemt en het aandringen dat journalisten bij het verlaten van het gebouw hun perspas aan de autoriteiten overhandigen, zei Adorni dat de regering “gewoonweg de regelgeving handhaafde.”
“Dit is geen censuur voor de vrijheid van meningsuiting”, zei hij.
Journalisten in Argentinië worden geconfronteerd met vijandigheid van de regering
De afgelopen twee jaar is de Argentijnse ranglijst gekelderd op de persvrijheidsindex van Reporters Without Borders, zo meldde de groep vorige week. Het daalde van 66 naar 98 – een van de grootste dalingen van welk land dan ook in Zuid-Amerika.
In een vorige week uitgebracht rapport zei de groep dat ze een “toename van de vijandigheid van de regering jegens en de druk op de pers” had geregistreerd van de meest uitgesproken Latijns-Amerikaanse aanhangers van Trump, de Argentijnse Milei en de president van El Salvador, Nayib Bukele.
“Beledigingen, laster en bedreigingen van de regering van Javier Milei jegens journalisten en media die kritiek hebben op zijn regering zijn gemeengoed geworden sinds hij aan de macht kwam”, voegde het eraan toe.
Op gespannen voet met de pers, in een mate die ongezien is sinds het herstel van de Argentijnse democratie in 1983, heeft Milei zijn media-bashing de afgelopen weken geëscaleerd nu zijn vlaggenschipcampagnes tegen corruptie en inflatie wankelen.
Bijna elke dag plaatst hij de slogan ‘We haten journalisten niet genoeg’ op X.
Maandag laat ging hij naar de sociale media om degenen te hekelen die ‘ons beschuldigen van censuur en schendingen van de vrijheid van meningsuiting’.
In een ideale vrije markt, zo schreef de libertaire leider, “zou de samenleving zelf zorg dragen voor het opschonen van het systeem door mediakanalen failliet te laten gaan die voortdurend onwaarheden publiceren.”