Manchester City voltooide zijn onheilspellende opmars naar de top van de Premier League aan het einde van het seizoen door Burnley met 1-0 te verslaan dankzij het vroege doelpunt van Erling Haaland op woensdag, waarmee een einde kwam aan Arsenal’s 200 dagen durende verblijf op de eerste plaats.
Het resultaat veroordeelde het Amerikaanse Burnley tot degradatie na één seizoen terug in de topvlucht.
Aanbevolen video’s
Haaland rende op de pass van Jeremy Doku en zette in de vijfde minuut een behendige finish om voor zijn 24e doelpunt in de competitie, waardoor City zondag de 2-1 overwinning op Arsenal kon waarmaken, die voor velen het team van Pep Guardiola tot titelfavoriet maakte.
Maar nu er mogelijk een doelsaldo in het spel komt, zou City er spijt van kunnen krijgen dat hij niet verder dan Burnley is gekomen op Turf Moor.
Door te winnen met een marge van één doelpunt, bleven City en Arsenal gelijk op zowel punten (70) als doelsaldo (+37). City leidt alleen dankzij meer gescoorde doelpunten (66 tegen 63 van Arsenal).
“Ik was niet gefrustreerd, waarom zou ik dat wel zijn?” zei Guardiola. “We hebben drie punten gewonnen, we staan bovenaan de competitie.”
Haaland en Rayan Cherki raakten het doel en Nico O’Reilly kreeg een zwak schot gered met het net aan zijn genade toen de spelers van City alles naar Burnley gooiden – ze beëindigden de wedstrijd met 28 schoten – in een poging de doelpunten te scoren.
“Als je in dit soort wedstrijden de tweede of derde scoort die je verdient, verloopt alles vloeiender en natuurlijker”, zei Guardiola.
‘Maar’, voegde hij eraan toe, ‘het belangrijkste doel was het winnen van het spel.’
City had negen punten achterstand op Arsenal na een gelijkspel tegen West Ham op 14 maart. Drie opeenvolgende overwinningen, gecombineerd met opeenvolgende verliezen voor Arsenal, hebben ervoor gezorgd dat de titelrace op zijn kop kwam te staan.
Degradatie was onvermijdelijk voor Burnley
Voor voorlaatste Burnley was een derde degradatie uit de Premier League in de afgelopen vijf seizoenen al weken onvermijdelijk.
Het team van Scott Parker is afgegleden naar de 22e nederlaag van het seizoen en staat 13 punten verwijderd van de veiligheid met nog vier wedstrijden te gaan.
Burnley zal ten onder gaan tegen Wolverhampton, op de laatste plaats, wiens lot dit weekend werd bezegeld, en nog een ander team.
Leeds is verder weg van degradatie
In de andere wedstrijd woensdag scoorde Leeds in de zevende minuut van de blessuretijd om 2-2 gelijk te spelen bij Bournemouth en negen punten voorsprong te hebben op de op twee na laatste Tottenham, dat de andere plaats in de degradatiezone bezet.
De late gelijkmaker van Sean Longstaff ontzegde Bournemouth een overwinning die het team naar de zesde plaats zou hebben getild, vier punten verwijderd van de kwalificatieposities voor de Champions League.
Steve Douglas is aanwezig https://twitter.com/sdouglas80