LONDEN – Russell Brand gedroeg zich als een ‘meedogenloos’ seksueel roofdier toen hij in tien jaar tijd zes vrouwen aanviel, zei een aanklager woensdag, toen ze de zaak van verkrachting en aanranding tegen de acteur-komiek opende.
Brand, 51, heeft onschuldig gepleit voor drie aanklachten wegens verkrachting, drie aanklachten wegens aanranding en één aanklacht wegens aanranding van de eerbaarheid. De aanklachten hebben betrekking op zes vrouwen en vermeende misdrijven tussen 1999 en 2009.
Aanbevolen video’s
Aanklager Riel Karmy-Jones vertelde juryleden van Southwark Crown Court in Londen dat de zes vrouwen, die elkaar niet kennen, door Brand werden aangevallen in “een hotelkamer, werkplekken, een toilethokje in een bar en op zijn huisadres.”
Ze zei dat Brand destijds een ‘willekeurig en vraatzuchtig’ verlangen naar seksueel contact had, en dat ‘vrouwen gewoon een middel waren om een doel te bereiken.’
De aanklager zei dat Brand grappig en charmant kon zijn, “een flirt met een enorme seksuele lust – kinderlijk in zijn verwachting dat al zijn verlangens vervuld zouden worden.”
“Hij was meedogenloos, berekenend, manipulatief. En volgens de aanklager was hij een seksueel roofdier”, zei Karmy-Jones.
De jury zal later in het proces de aanklagers van Brand horen
Brand luisterde aandachtig vanaf de kade terwijl de aanklager elk van de vermeende incidenten beschreef, waaronder het vroegste, waarbij Brand naar verluidt een vrouw zou hebben verkracht in een hotelkamer tijdens de jaarlijkse conferentie van de Labour Party in 1999. Brand, toen een opkomende stand-up comedian, trad op in een cabaret aan de rand van de conferentie in de Engelse kustplaats Bournemouth.
Twee jaar later, zo beweert een andere vrouw, probeerde Brand haar naar het herentoilet van het kantoorgebouw waar ze werkte te slepen.
“Er kan weinig twijfel over bestaan wat de bedoeling van de heer Brand was,” zei Karmy-Jones.
Een derde vrouw beweert dat Brand haar in 2004 mondeling heeft verkracht in het toilet van een Londense bar, terwijl ze tegen haar zei: “Wees geen spelbreker” toen ze hem vroeg om te stoppen.
De aanklager zei dat onder de andere klagers ook een vrouw is die zegt dat Brand haar in 2004 of 2005 heeft gekust en betast op een radiostation in Londen, waardoor ze zich “vies en walgelijk” voelde; en een toen 21-jarige fan die zegt dat Brand haar bij hem thuis anaal heeft verkracht nadat ze hem had ontmoet tijdens een van zijn shows in 2009.
Ze zei dat ze het jaar daarop sms-berichten met Brand uitwisselde en tegen hem zei: ‘Je behandelde me als een dier.’ Hij antwoordde: “Het spijt me.”
De laatste klager zegt dat Brand een massage eiste en zijn gezicht in haar kruis drukte tijdens de opname van een advertentie in 2009.
Karmy-Jones vertelde de jury dat geen van de vermeende slachtoffers destijds aangifte had gedaan van de vermeende aanrandingen, uit schuldgevoel, schaamte en angst dat zij de schuld zouden krijgen. Ze gingen individueel naar de politie nadat een televisieprogramma uit 2023 anonieme claims tegen Brand uitzond, zei ze.
De aanklager zei dat juryleden later in het proces van de vrouwen zouden horen, en “ik twijfel er niet aan dat u hun bewijsmateriaal overtuigend zult vinden.”
De eerste getuige die getuigenis aflegde was Mark Pinheiro, een voormalige vriend van Brand die hem vergezelde op de reis naar Bournemouth in 1999. Hij zei dat Brand hen de dag na de vermeende verkrachting abrupt de stad liet verlaten en ‘ongelooflijk alert en ongelooflijk bang’ leek.
“Elke keer dat een politiesirene de auto passeerde, deinsde Russell weg achter het zijraam zodat hij niet gezien kon worden”, zei Pinheiro.
Brands advocaat, Ian Winter, trok Pinheiro’s herinnering aan gebeurtenissen van meer dan een kwart eeuw geleden in twijfel.
Brand ontkent alle beschuldigingen. In politieverhoren ontkende hij ooit seksuele activiteiten zonder wederzijds goedvinden te hebben ondernomen. De rechtszaak zal naar verwachting tien weken duren.
Het merk is verschoven van de reguliere media naar een online publiek
Brand is op borgtocht vrijgelaten en verscheen woensdag bij de rechtbank voor een menigte fotografen en videojournalisten. Hij zei dat hij zich ‘gezegend’ voelde.
“Ik ben uiteraard bezorgd, maar hoop ook dat dit proces tot goede resultaten zal leiden voor alle betrokkenen”, aldus Brand. “Dat is mijn gebed.”
Bekend om zijn gewaagde stand-uproutines en gevechten met drugs en alcohol, kreeg Brand begin jaren 2000 bekendheid door televisieprogramma’s en zijn eigen BBC-radioshow te presenteren. Hij verscheen in Hollywood-films als ‘Forgetting Sarah Marshall’ en ‘Get Him to the Greek’ en was kort getrouwd met popster Katy Perry.
De afgelopen jaren heeft hij zich losgemaakt van de reguliere media, naar Florida verhuisd en een grote online aanhang opgebouwd met video’s waarin welzijn, complottheorieën en discussies over zijn religieuze toewijding worden gecombineerd.