BUNIA – De Congolese autoriteiten zeiden maandag dat de snelst groeiende ebola-uitbraak in de geschiedenis de grens van 6.000 gevallen met 2.911 doden heeft overschreden.
Ruim 1.360 mensen zijn hersteld van het virus, wat volgens de autoriteiten een ‘bemoedigende’ ontwikkeling is.
Aanbevolen video’s
De uitbraak in Oost-Congo verspreidt zich onder extreem moeilijke omstandigheden, aangewakkerd door onveiligheid, ontheemding, een staking van gezondheidswerkers en intense bevolkingsbewegingen. De situatie is vooral zorgwekkend op ontheemdenlocaties, waar de bewoners al in extreem precaire omstandigheden leven.
Vorige week verspreidde het virus zich naar twee nieuwe gezondheidszones in de regio.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft gezegd dat de situatie nog steeds uit de hand loopt en op koers ligt om de ebola-uitbraak in West-Afrika van 2014-2016, de dodelijkste ooit, te overtreffen, waarbij meer dan 11.000 mensen om het leven kwamen, vooral in Guinee, Liberia en Sierra Leone.
“We eisen meer veiligheid, zodat we in het veld kunnen opereren en ons werk kunnen doen zonder ons leven in gevaar te brengen”, zegt Floribert Magene, lid van het responsteam.
De lichamen van degenen die aan Ebola zijn gestorven, kunnen zeer besmettelijk zijn en tot verdere verspreiding leiden wanneer mensen ze voorbereiden op de begrafenis en samenkomen voor begrafenissen.
Als reactie op de uitbraak hebben de Congolese autoriteiten opdracht gegeven dat het gevaarlijke werk van het begraven van vermoedelijke slachtoffers waar mogelijk door de autoriteiten wordt beheerd, wat kan worden beantwoord met protesten van families en vrienden.
De uitbraak wordt veroorzaakt door het Bundibugyo-virus, een zeldzame vorm van Ebola waarvoor geen goedgekeurd vaccin of behandeling bestaat.
Vorige week begon Congo met het vaccineren van gezondheidswerkers en andere eerstelijnswerkers met het Ervebo-vaccin dat effectief was bij eerdere Ebola-uitbraken veroorzaakt door een ander, vaker voorkomend type, genaamd Zaïre.
Er zijn klinische onderzoeken gaande om een goedgekeurd vaccin voor het Bundibugyo-virus te vinden.
Hoewel de huidige uitbraak medio mei werd uitgeroepen, denken ambtenaren dat deze zich sinds februari heeft verspreid. Het heeft zich verspreid van drie gezondheidszones naar bijna 60, waarbij de meeste gevallen en sterfgevallen plaatsvinden buiten het netwerk van gecontroleerde contacten en binnen gemeenschappen.
Pogingen om de uitbraak onder controle te krijgen – van beperkte openbare bijeenkomsten tot social distancing en luchthavensluitingen – hebben het leven in de zes provincies ontwricht, met name in Ituri, dat ook is geteisterd door rebellengeweld.
De regering heeft enkele maatregelen ingevoerd, waaronder het installeren van gezondheids- en sanitaire apparatuur op sommige locaties, maar belangengroepen zeggen dat er meer moet worden gedaan om het vertrouwen bij de gemeenschap op te bouwen.
Terwijl buurland Oeganda zich vorige maand vrij van ebola verklaarde, blijft het risico van verdere grensoverschrijdende verspreiding bestaan, zei de WHO vorige week.