HAVANA – De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel zei maandag dat zijn regering niet in gesprek is met de Amerikaanse regering, een dag nadat president Donald Trump het Caribische eiland had bedreigd in de nasleep van de Amerikaanse aanval op Venezuela.
Díaz-Canel plaatste een reeks korte verklaringen over X nadat Trump suggereerde dat Cuba “een deal zou sluiten, VOORDAT HET TE LAAT IS.” Om wat voor deal het gaat, wil hij niet zeggen.
Aanbevolen video’s
Díaz-Canel schreef dat “de betrekkingen tussen de VS en Cuba alleen maar kunnen vooruitgaan als ze gebaseerd moeten zijn op internationaal recht en niet op vijandigheid, bedreigingen en economische dwang.”
Hij voegde eraan toe: “We zijn altijd bereid geweest om een serieuze en verantwoordelijke dialoog te voeren met de verschillende Amerikaanse regeringen, inclusief de huidige, op basis van soevereine gelijkheid, wederzijds respect, principes van het internationaal recht en wederzijds voordeel, zonder inmenging in interne aangelegenheden en met volledig respect voor onze onafhankelijkheid.”
Zijn verklaringen werden door de Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodríguez opnieuw op X geplaatst.
Een belangrijke levenslijn is doorgesneden
Zondag schreef Trump dat Cuba niet langer zou leven van olie en geld uit Venezuela, dat de VS op 3 januari aanvielen in een verbluffende operatie waarbij 32 Cubaanse officieren omkwamen en leidde tot de arrestatie van president Nicolás Maduro.
Cuba ontving naar schatting 35.000 vaten per dag uit Venezuela voordat de VS aanvielen, samen met zo’n 5.500 vaten per dag uit Mexico en ongeveer 7.500 vaten per dag uit Rusland, volgens Jorge Piñón van het Energy Institute van de Universiteit van Texas in Austin, die de zendingen volgt.
Maandag weigerde de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum opnieuw gegevens te verstrekken over de huidige olietransporten of te zeggen of dergelijke transporten zouden toenemen als de Venezolaanse voorraden eindigen. Ze benadrukte dat de hulp “al heel lang aan de gang is; het is niet nieuw.”
Sheinbaum zei dat de Mexicaanse brandstoftoevoer naar Cuba geen probleem is voor haar land, omdat “er genoeg olie is” – ook al neemt de productie van het staatsoliebedrijf Petróleos Mexicanos gestaag af. Ze herhaalde dat haar regering bereid is de dialoog tussen de VS en Cuba te faciliteren als beide partijen daarmee instemmen.
Zelfs met de olietransporten vanuit Venezuela zijn er in heel Cuba wijdverbreide stroomuitval blijven bestaan, als gevolg van brandstoftekorten en een afbrokkelend elektriciteitsnet. Deskundigen zijn bang dat een gebrek aan aardolie de vele crises op het eiland alleen maar zal verergeren, die voortkomen uit een economische verlamming tijdens de COVID-19-pandemie en een radicale verhoging van de Amerikaanse sancties na de eerste regering-Trump, die tot doel hebben een verandering in het politieke model van Cuba af te dwingen.
De communistische regering heeft gezegd dat de Amerikaanse sancties het land tussen maart 2024 en februari 2025 meer dan 7,5 miljard dollar hebben gekost, een duizelingwekkend bedrag voor een eiland waarvan de inkomsten uit toerisme op het hoogtepunt van de afgelopen tien jaar zo’n 3 miljard dollar per jaar bereikten.
De crisis heeft ook een grote migratiegolf veroorzaakt, voornamelijk naar de Verenigde Staten, waar Cubanen als ballingen immigratieprivileges genoten. Die privileges werden ingeperkt voordat Trump de Amerikaanse grenzen sloot.
‘Ze hadden niet eens Cubaanse koffie meegenomen’
De situatie tussen de VS en Cuba is “zeer triest en zorgwekkend”, zegt Andy S. Gómez, gepensioneerd decaan van de School of International Studies en senior fellow in Cuban Studies aan de Universiteit van Miami.
Hij zei dat hij de laatste opmerkingen van Díaz-Canel ziet “als een manier om te proberen wat tijd te winnen zodat de binnenste cirkel kan beslissen welke stappen zij gaan nemen.”
Gómez zei dat hij zich niet kan voorstellen dat Cuba op dit moment contact zoekt met Amerikaanse functionarissen.
“Ze hadden alle kansen toen president (Barack) Obama de diplomatieke betrekkingen met de VS opende, en toch brachten ze niet eens Cubaanse koffie op tafel”, zei Gómez. “Natuurlijk zijn dit wanhopige tijden voor Cuba.”
Michael Galant, senior onderzoeks- en outreachmedewerker bij het Center for Economic and Policy Research in Washington, DC, zei dat hij gelooft dat Cuba misschien bereid is te onderhandelen.
“Cuba is geïnteresseerd in het vinden van manieren om de sancties te versoepelen”, zei hij. “Het is niet zo dat Cuba niet meewerkt.”
Galant zei dat onderwerpen voor discussie migratie en veiligheid zouden kunnen zijn, en voegde eraan toe dat hij gelooft dat Trump geen haast heeft.
“Trump hoopt de economische crisis op het eiland te verdiepen, en er zijn weinig kosten voor Trump om dat af te wachten”, zei hij. “Ik denk niet dat het waarschijnlijk is dat er de komende dagen dramatische acties zullen plaatsvinden, omdat er geen haast is om aan tafel te komen.”
De Cubaanse president benadrukte tegenover X dat “er geen gesprekken zijn met de Amerikaanse regering, behalve over technische contacten op het gebied van migratie.”
Terwijl de spanningen hoog bleven oplopen, ging het leven voor veel Cubanen gewoon door, hoewel sommigen zich meer zorgen maakten dan anderen.
Oreidy Guzmán, een 32-jarige voedselbezorger, zei dat hij niet wil dat de Cubanen iets ergs overkomt, “maar als er iets moet gebeuren, verdienen de mensen verandering.”
Ondertussen zei de 37-jarige huisvrouw Meilyn Gómez dat hoewel ze niet gelooft dat de VS Cuba zouden binnenvallen, ze zich voorbereidde op elke mogelijke uitkomst onder Trump: “Hij zal overal entertainment vinden.”
De huidige situatie domineert de gesprekken onder de Cubanen op het eiland en daarbuiten.
“Cubaanse mensen praten en praten”, zegt de 57-jarige barman Rubén Benítez, “maar om eerlijk te zijn: elf, acht of negen miljoen zullen de straat op gaan om het weinige dat we nog hebben te verdedigen.”