NUUK – Een Deense topfunctionaris zei woensdag dat er een “fundamenteel meningsverschil” over Groenland blijft bestaan tussen president Donald Trump, na langverwachte gesprekken in het Witte Huis met vicepresident JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
De twee partijen kwamen echter overeen een werkgroep op te richten om manieren te bespreken om de meningsverschillen op te lossen, terwijl Trump blijft oproepen tot een Amerikaanse overname van het semi-autonome grondgebied van NAVO-bondgenoot Denemarken.
Aanbevolen video’s
“De groep zou zich naar onze mening moeten concentreren op de manier waarop de Amerikaanse veiligheidsproblemen kunnen worden aangepakt, en tegelijkertijd de rode lijnen van het Koninkrijk Denemarken moeten worden gerespecteerd”, zei de Deense minister van Buitenlandse Zaken Lars Løkke Rasmussen tegen verslaggevers nadat hij zich bij de gesprekken met de Groenlandse minister van Buitenlandse Zaken, Vivian Motzfeldt, had aangesloten. Hij voegde eraan toe dat het “duidelijk blijft dat de president de wens heeft om Groenland te veroveren.”
Trump probeert te bepleiten dat de NAVO de VS moet helpen het grootste eiland ter wereld te verwerven en zegt dat alles wat minder is dan dat het onder Amerikaanse controle staat, onaanvaardbaar is.
Denemarken heeft intussen plannen aangekondigd om de militaire aanwezigheid van het land in het Noordpoolgebied en de Noord-Atlantische Oceaan te vergroten, terwijl Trump zijn oproepen tot een Amerikaanse overname van het uitgestrekte gebied probeert te rechtvaardigen door herhaaldelijk te beweren dat China en Rusland hun plannen hebben met Groenland, dat enorme onaangeboorde voorraden cruciale mineralen bezit.
De president, die niet deelnam aan de bijeenkomst van woensdag, vertelde verslaggevers dat hij zich bleef inzetten voor het verwerven van het grondgebied.
“We hebben Groenland nodig voor de nationale veiligheid”, zei Trump. “We zullen zien hoe het allemaal uitpakt. Ik denk dat het wel goed komt.”
Trump benoemde de gouverneur van Louisiana, Jeff Landry, vorige maand tot speciaal gezant voor Groenland. Landry was woensdag niet aanwezig bij de bijeenkomst, maar zou donderdag en vrijdag naar Washington reizen voor bijeenkomsten over Groenland, aldus zijn woordvoerder.
Landry postte, naar aanleiding van de laatste opmerkingen van Trump, op X dat Trump “absoluut gelijk” had over de verwerving van Groenland en dat het grondgebied “een cruciaal onderdeel is van de nationale veiligheidsportefeuille van onze natie.”
Voorafgaand aan de bijeenkomst maakte Trump via de sociale media duidelijk dat “de NAVO het voortouw moet nemen” voor de VS om het grondgebied te verwerven. NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte heeft geprobeerd een armlengte afstand te houden van het geschil tussen de belangrijkste macht en de andere leden van de 32 landen tellende alliantie, die zenuwachtig zijn door de agressieve aanpak die Trump jegens Denemarken heeft gevolgd.
Zowel Løkke Rasmussen als Motzfeldt boden afgemeten hoop dat de gesprekken een gesprek op gang zouden brengen dat ertoe zou leiden dat Trump zijn eis zou laten vallen en een pad zou creëren voor nauwere samenwerking met de VS.
“We hebben laten zien waar onze grenzen liggen en van daaruit denk ik dat het heel goed is om vooruit te kijken”, aldus Motzfeldt.
Denemarken versterkt zijn aanwezigheid in het Noordpoolgebied
In Kopenhagen kondigde de Deense minister van Defensie Troels Lund Poulsen een versterkte militaire aanwezigheid in het Noordpoolgebied aan ‘in nauwe samenwerking met onze bondgenoten’, een noodzaak in een veiligheidsomgeving waarin ‘niemand kan voorspellen wat er morgen zal gebeuren’.
Verschillende bondgenoten van het land, waaronder Duitsland, Frankrijk, Noorwegen en Zweden, kondigden aan dat ze samen met Deens personeel in Groenland zouden aankomen om deel te nemen aan gezamenlijke oefeningen of om verdere militaire samenwerking in het Noordpoolgebied in kaart te brengen.
De NAVO onderzoekt ook hoe de leden collectief de aanwezigheid van het bondgenootschap in het Noordpoolgebied kunnen versterken, zei een NAVO-functionaris die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en op voorwaarde van anonimiteit sprak.
Groenlanders willen dat de VS zich terugtrekt
Groenland is van strategisch belang omdat, omdat de klimaatverandering het ijs doet smelten, dit de mogelijkheid opent voor kortere handelsroutes naar Azië. Dat zou het ook gemakkelijker kunnen maken om onaangeboorde afzettingen van kritieke mineralen, die nodig zijn voor computers en telefoons, te extraheren en te transporteren.
Trump zegt dat Groenland ook “van vitaal belang” is voor het Golden Dome-raketverdedigingsprogramma van de Verenigde Staten. Hij heeft ook gezegd dat Rusland en China een bedreiging vormen in de regio.
Maar experts en Groenlanders trekken die bewering in twijfel, en het is een hot topic geworden in de met sneeuw bedekte hoofdstraat van de Groenlandse hoofdstad, waar internationale journalisten en cameraploegen zijn afgedaald terwijl Trump zijn overnamepraat voortzet.
In interviews zeiden Groenlanders dat de uitkomst van de gesprekken in Washington niet bepaald het vertrouwen uitstraalde dat Trump kan worden overtuigd.
“Trump is onvoorspelbaar”, zei Geng Lastein, die achttien jaar geleden vanuit de Filipijnen naar Groenland emigreerde.
Maya Martinsen, 21, zei dat ze de argumenten van Trump niet gelooft dat Groenland door de VS gecontroleerd moet worden om een veiligheidsvoorsprong in het Noordpoolgebied ten opzichte van China en Rusland te behouden. In plaats daarvan, zei Martinsen, is Trump uit op de overvloedige “oliën en mineralen die we hebben en die onaangeroerd zijn.”
Groenland “heeft prachtige natuur en lieve mensen”, voegde Martinsen eraan toe. “Het is gewoon mijn thuis. Ik denk dat de Amerikanen gewoon een soort zakelijke handel zien.”
Denemarken heeft gezegd dat de VS, die al een militaire aanwezigheid hebben, hun bases op Groenland kunnen versterken. De VS zijn partij bij een verdrag uit 1951 dat hen ruime rechten geeft om daar militaire bases op te zetten met toestemming van Denemarken en Groenland.
Tweeledige bezorgdheid van Amerikaanse senatoren
Løkke Rasmussen en Motzfeldt hadden ook een ontmoeting met een tweeledige groep senatoren van de Arctic Caucus. De senatoren zeiden dat ze bezorgd waren dat de poging van Trump om Groenland te verwerven de NAVO zou kunnen verstoren en de Russische president Vladimir Poetin in de kaart zou kunnen spelen.
De Republikeinse senator Lisa Murkowski uit Alaska, die wetgeving heeft ingevoerd om elke Amerikaanse actie in Groenland te blokkeren, zei dat het voor haar “verbijsterend” was dat ze de kwestie zelfs maar bespraken. “We opereren in tijden waarin we gesprekken voeren over dingen die we nooit voor mogelijk hielden”, zei Murkowski.
Senator Angus King, I-Maine, zei dat het ‘onzin’ is om te zeggen dat de VS Groenland moeten controleren om de nationale veiligheid te beschermen. De functionarissen stonden “zeer open voor aanvullende nationale veiligheidsmiddelen in Groenland om de risico’s het hoofd te kunnen bieden.”
Een tweeledige delegatie van Amerikaanse wetgevers is van plan hun solidariteit te tonen door deze week naar Kopenhagen te reizen.