WASHINGTON – Democratische leiders in het Huis van Afgevaardigden leggen al vroeg de nadruk op gezondheidszorg terwijl zij hun onmiddellijke prioriteiten bespreken na de beëdiging van het nieuwe Congres op 3 januari.
De eerste stemmingen in het Huis van Affordable Care Act volgend jaar zullen naar verwachting gericht zijn op het stimuleren van Medicaid en het herstellen van een verhoogde belastingsubsidie die bedoeld is om de kosten van de Affordable Care Act-gezondheidsplannen voor miljoenen ingeschrevenen te verlagen.
Aanbevolen video’s
De Democraten beloven ook snelle actie op het gebied van wetgeving om de oorlog met Iran te stoppen en een aantal van de handelstarieven van president Donald Trump ongedaan te maken.
“We zullen snel uit de poort komen”, zei de New Yorkse afgevaardigde Hakeem Jeffries, de Democratische leider die op het punt staat de volgende voorzitter van het Huis van Afgevaardigden te worden.
De wetgevende golf brengt enorme belangen met zich mee voor de Democraten, terwijl ze proberen hun overweldigende overwinningen in de tussentijdse verkiezingen – hun aantal zal in het 435 leden tellende Huis van Afgevaardigden de 250 overschrijden – te vertalen in prestaties die hun beloften om de kosten van levensonderhoud te verlagen waarmaken.
Er zijn genoeg obstakels voor de Democratische agenda
Het aannemen van deze wetsvoorstellen zou geen probleem moeten zijn met zo’n grote meerderheid in het Democratische Huis. Het zou zeker mogelijk kunnen zijn om ze in de wet te laten ondertekenen.
Een drempel van 60 stemmen in de Senaat dreigt voor de wetgeving, evenals een mogelijk presidentieel veto. Trump plaatste op de verkiezingsavond een foto op zijn sociale mediasite van een rode hoed met een simpele boodschap erop: “VETO”.
Na deze eerste stemmingen zei Jeffries dat vijf werkgroepen plannen ontwikkelen om wetsvoorstellen in te dienen die de kosten zouden verlagen op gebieden als huisvesting, energie, boodschappen en zorgverlening.
Afgevaardigde Ted Lieu, D-Californië, zei dat de Democraten op een gegeven moment wetgeving zullen aannemen die betrekking heeft op kunstmatige intelligentie en datacentra. Hij maakt deel uit van een groep wetgevers die aan een document werken waarin enkele prioriteiten worden uiteengezet waarmee Jeffries rekening moet houden.
“De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben vorig jaar een bewuste beslissing genomen om de AI-industrie de vrije loop te laten, en dat was politiek gezien een slechte beslissing en een slechte beslissing op beleidsgebied”, zei Lieu. “Er zullen de volgende termijn twee dingen veranderen. We zullen openbare hoorzittingen houden over AI. We zullen wetgeving aannemen, redelijke vangrails over AI, en met name datacenters.”
Het nieuwe Congres zal terugkeren naar eerdere politieke gevechten
De Democraten proberen Medicaid-wijzigingen ongedaan te maken, die naar verwachting de komende tien jaar ruim 900 miljard dollar uit het programma zullen halen. De door de Republikeinen goedgekeurde bezuinigingen hielpen een deel van de kosten van Trumps grote belasting- en bezuinigingswetsvoorstel, dat vorig jaar werd ondertekend, te compenseren. De Medicaid-wijzigingen in het wetsvoorstel legden nieuwe administratieve vereisten op en voegden voorwaarden toe om in aanmerking te komen, inclusief werkvereisten.
Enkele van de meest substantiële veranderingen moeten nog van kracht worden. Toch is het aantal inschrijvingen bij Medicaid met ongeveer 5 miljoen gedaald, of ongeveer 7% sinds juli 2025, toen het wetsvoorstel in wet werd ondertekend, volgens KFF, een onderzoeks- en nieuwsorganisatie op het gebied van gezondheidsbeleid.
Het ongedaan maken van deze bezuinigingen zou waarschijnlijk vereisen dat Trump en de Republikeinen de zwaar bevochten veranderingen die zij in hun handtekeningswetsvoorstel hebben doorgevoerd om de uitgaven voor rechten te verlagen, moeten laten varen. Het is een onwaarschijnlijk voorstel.
De poging om verhoogde belastingsubsidies uit te breiden voor bepaalde deelnemers aan ACA-plannen is ook besproken en gestemd in het huidige Congres. De maatregel werd met enige Republikeinse steun door het Huis aangenomen, maar bleef steken in de Senaat.
Er zijn ook talloze stemmen over oorlogsmachten over Iran geweest – veertien in de Senaat en zes in het Huis van Afgevaardigden.
Er kan een gridlock aan de horizon zijn
Meerderheidsleider van de Senaat, John Thune, RS.D., zei bij aanvang van de verkiezingen dat een Democratische meerderheid in het volgende Congres zou neerkomen op “twee jaar van verlamming.”
“Ik denk dat dat voor niemand goed is”, zei Thune.
Maar de Democratische leider Chuck Schumer uit New York staat erop dat de Democraten hun agenda zullen doorzetten, met of zonder de hulp van de Republikeinse president.
“Als hij zijn veto uitspreekt, zal dat de verdeeldheid laten zien. Hoezeer we ook niet wilden sluiten, toen we de regering een maand lang stillegden vanwege de gezondheidszorg, wisten de mensen dat we aan hun kant stonden”, zei Schumer in een interview met de podcast “The Daily” van The New York Times.
Schumer zei dat hij gelooft dat de Democraten enkele Republikeinse stemmen kunnen winnen over het herstel van de verhoogde subsidies voor ACA-plannen. Toen hem werd gevraagd of hij van Republikeinen hoorde dat ze bereid waren met hem samen te werken op het gebied van wetgeving, antwoordde hij: “Ze zijn nog nooit zo definitief, maar ja, ik krijg in die zin de eerste signalen over bepaalde kwesties, niet over elke kwestie.”
Hoewel de vooruitzichten om een van de eerste prioriteitswetsvoorstellen over de eindstreep te krijgen onzeker zijn, zullen de stemmen in het Congres helpen bij het kaderen van de keuzes waarmee kiezers te maken zullen krijgen tijdens de presidentsverkiezingen in 2028.
Er bestaan spanningen binnen de nieuwe Democratische meerderheid
Progressieve groepen noemen de door Jeffries geschetste agenda een goede vroege start, maar ze hebben veel grotere verwachtingen van de Democraten dit Congres.
“Het is prima als de Senaat en het Huis van Afgevaardigden verenigd zijn en Donald Trump in de weg staat, want dat zorgt voor een nieuwe vloedgolfverkiezing in 2028”, zegt Adam Green, medeoprichter van het Progressive Change Campaign Committee, een Democratisch georiënteerde groep die progressieve kandidaten en beleid steunt.
Tegelijkertijd zei hij dat Schumer er niet tevreden mee kan zijn wetsvoorstellen in de Senaat te laten sneuvelen vanwege de drempel van 60 stemmen.
“Het zal van de Democraten vereisen dat ze zich ontdoen van de filibuster”, zei Green. “Er bestaat geen twijfel over.”
Hij zei dat er een verschil is omdat de topprioriteiten van de Republikeinen – belastingverlagingen en rechters van het Hooggerechtshof – er met een simpele meerderheid doorheen kunnen komen. Maar de topprioriteiten van de Democratische Partij vereisen 60 stemmen om een filibuster te overwinnen.
“De enige vraag is: zal het Amerikaanse publiek de Democraten genoeg vertrouwen om ons meer macht te blijven geven, of zullen de winsten van deze week wegsmelten omdat we niets doen? Daarom is de filibuster een drempelvraag,” zei Green.
“De focus moet liggen op het gedaan krijgen van dingen”, zei Schumer. “Dat is alles wat ik zeg.”
In een memo aan collega-leden van de Congressional Progressive Caucus zei vertegenwoordiger Greg Casar, D-Texas, dat de Democraten zich ook moeten richten op wat hij ‘krachtige krachten buiten de regering’ noemde. Voorbeelden die hij aanhaalde zijn bedrijven die de privégegevens van Amerikanen gebruiken om hun prijzen aan te passen op basis van de persoonlijke gegevens van consumenten, en AI-bedrijven die volgens hem banen en levens in gevaar brengen.
‘Door ons niet alleen te concentreren op de regering-Trump, maar ook op grote bedrijven en miljardairs, zullen we het Amerikaanse volk laten zien dat we niet alleen anti-Trump zijn, maar ook pro-arbeiders en pro-consumenten’, zei Casar.