SAN JUAN – De president van de Dominicaanse Republiek waarschuwde woensdag dat zijn regering “drastische maatregelen” zou nemen om het land te beschermen als een door de VN gesteunde missie in het naburige Haïti, gericht tegen bendegeweld, mislukt.
Luis Abinader gaf geen details over welke actie hij zou kunnen ondernemen tijdens zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de VN in New York.
Aanbevolen video’s
Bendes in Haïti controleren 80% van de hoofdstad, Port-au-Prince, en zijn machtiger geworden sinds de moord op president Jovenel Moïse in juli 2021. In de eerste helft van dit jaar zijn ruim 3.600 mensen om het leven gekomen, een stijging van ruim 70% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Het geweld heeft de afgelopen jaren ook bijna 700.000 Haïtianen dakloos gemaakt en duizenden zijn Haïti ontvlucht, dat het eiland Hispaniola deelt met de Dominicaanse Republiek.
Abinader bedankte Kenia, dat de missie in Haïti leidt, met bijna 400 politieagenten uit het Oost-Afrikaanse land, onlangs vergezeld door bijna twintig politieagenten en soldaten uit Jamaica en twee hoge militaire officieren uit Belize. Verwacht wordt dat binnen een maand nog eens 300 politieagenten uit Kenia zullen worden ingezet.
Het personeelsbestand blijft echter aanzienlijk achter bij de 2.500 die door verschillende landen voor de missie zijn toegezegd, en de Amerikaanse regering waarschuwt dat het aan middelen ontbreekt omdat zij een mogelijke VN-vredesmissie beschouwt.
Abinader zei dat de huidige missie volledig moet worden opgezet, zodat vrije en transparante verkiezingen kunnen worden gehouden. Haïti heeft sinds 2016 geen verkiezingen meer gehouden, en tegen februari 2026 kreeg een overgangspresidentiële raad daartoe opdracht.
“Praktisch een jaar na de verkiezingen zijn de voorwaarden daarvoor nog steeds niet aanwezig”, zei Abinader terwijl hij zijn bezorgdheid uitte over de toekomst van de missie. “We kunnen niet toestaan dat de inspanningen die tot nu toe zijn geleverd, mislukken. Als dat zou gebeuren, zou de ineenstorting van Haïti op handen zijn.”
Eerder dit jaar lanceerden bendes gecoördineerde aanvallen op kritieke overheidsinfrastructuur. Ze vielen meer dan twintig politiebureaus binnen, openden het vuur op de belangrijkste internationale luchthaven, waardoor deze bijna drie maanden lang moest sluiten, en bestormden de twee grootste gevangenissen van Haïti, waarbij ongeveer 4.000 gevangenen vrijkwamen.
De aanslagen leidden tot het aftreden van voormalig premier Ariel Henry en de oprichting van een overgangspresidentiële raad.
“Meer dan drie jaar van instabiliteit in ons buurland heeft onze eigen veiligheid aanzienlijk onder druk gezet”, aldus Abinader. “De Dominicaanse staat heeft een grote verantwoordelijkheid op zich genomen in de Haïtiaanse crisis, veel meer dan van haar verwacht mag worden.”
Abinader zei dat vorig jaar bij 10% van de medische afspraken Haïtianen betrokken waren en dat 147.000 van de 200.000 buitenlandse minderjarigen in het Dominicaanse onderwijssysteem van Haïtiaanse afkomst zijn.
“De crisis in Haïti verdient bijzondere aandacht”, zei hij. “Wij kunnen het niet alleen.”
Onder Abinader hebben Dominicaanse functionarissen vorig jaar volgens overheidsgegevens meer dan 170.000 mensen gedeporteerd, vermoedelijk Haïtianen. Maar de Internationale Organisatie voor Migratie van de VN schat dat het aantal dichter bij de 224.000 ligt.
Activisten hebben Abinader en zijn regering lange tijd bekritiseerd vanwege wat zij zeggen de voortdurende schending van de mensenrechten van Haïtianen en degenen die in de Dominicaanse Republiek zijn geboren uit ouders van Haïtiaanse afkomst.
Abinader heeft de beschuldigingen verworpen en woensdag herhaald dat “de Dominicaanse regering zich diep inzet voor de bescherming van de mensenrechten.”
In zijn toespraak merkte hij op dat het armoedecijfer van 19% in de Dominicaanse Republiek het laagste is in de geschiedenis van het land, en dat het aantal moorden is gedaald tot 10 moorden per 100.000 inwoners, vergeleken met 13 in 2022.
De voorzitter van de overgangspresidentiële raad van Haïti, Edgard Leblanc Fils, zal donderdag spreken tijdens de Algemene Vergadering van de VN.
Hij en andere overheidsfunctionarissen reageerden niet op berichten voor commentaar na de toespraak van Abinader.
Ook op woensdag had de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, die onlangs naar Haïti reisde, een ontmoeting met andere functionarissen bij de VN om de missie te bespreken. Ze spraken over de status van de bijdragen, de tijdlijn van andere inzet en de mogelijkheid van een VN-vredesmissie als een optie om geld en personeel veilig te stellen.
Een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de meest urgente prioriteit het vernieuwen van het mandaat van de missie is, dat op 2 oktober afloopt.
De functionaris zei dat de VS en enkele van zijn partners graag wijzigingen in het mandaat zouden willen aanbrengen om een pad uit te stippelen ‘naar een meer traditionele vredeshandhavingsoperatie’, maar de Russen en Chinezen, die het oorspronkelijke mandaat steunden, hebben hun bezorgdheid geuit over het doen van deze operatie. Dat.
Het belangrijkste voordeel van het wijzigen van het mandaat zou het veiligstellen van een stabielere financieringsstroom voor de missie zijn: “We zijn optimistisch dat de verlenging in een of andere vorm zal plaatsvinden”, aldus de functionaris.
Premier Garry Conille zei tijdens de bijeenkomst dat, hoewel de situatie in Haïti iets is verbeterd, “we dit nog lang niet zullen winnen.”
Hij zei dat ongeveer 25% van de Haïtiaanse politieagenten het land heeft verlaten, en dat van degenen die nog aan het werk zijn, elke week ongeveer twee gewond en één gedood worden.
“De politie is op dit moment onvoldoende toegerust om dit aan te kunnen en zal verdere steun en hulp en begeleiding nodig hebben als we succesvol willen zijn,” zei Conille.
Hij zei dat hij verwacht dat Haïti in november verkiezingen zal houden “ook al weten we dat we niet het hoogste veiligheidsniveau zullen hebben.”
Tijdens de bijeenkomst kondigde Blinken nog eens 160 miljoen dollar aan ter ondersteuning van de sancties van de Haïtianen en het Amerikaanse ministerie van Financiën tegen het voormalige Haïtiaanse parlementslid Prophane Victor, beschuldigd van het steunen en bewapenen van bendes. Ook bendeleider Luckson Elan werd gesanctioneerd, beschuldigd van mensenrechtenschendingen.
Beiden waren niet bereikbaar voor commentaar.
In een boodschap aan functionarissen die bijeenkwamen om over de missie te praten, zei VN-secretaris-generaal António Guterres dat de eerste inzet een positieve stap was, maar waarschuwde hij dat bendes nog steeds “ernstige schendingen van de mensenrechten” begaan en dat de financiering voor de missie “totaal ontoereikend blijft. .”
“Het verbeteren van de veiligheid is cruciaal om de voorwaarden te scheppen die nodig zijn voor deze verkiezingen”, zei hij terwijl hij de situatie in Haïti omschreef als “een van de meest rampzalige humanitaire situaties ter wereld.”