BRUSSEL – De leiders van de Europese Unie hebben donderdag de uitvoerende macht van het blok opdracht gegeven om met opties te komen om de komende twee jaar tegemoet te komen aan de dringende economische en militaire behoeften van Oekraïne, maar gingen er niet mee akkoord bevroren Russische tegoeden te gebruiken om het gat op te vullen.
België, dat het grootste deel van de bevroren Russische tegoeden in handen heeft, weigerde een plan goed te keuren om de fondsen te gebruiken als onderpand voor een enorme lening aan Oekraïne en gaf aan dat het meer garanties nodig zou hebben voordat het dit zou doen. De leiders zullen de voorstellen van de Europese Commissie tijdens hun volgende bijeenkomst in december bespreken.
Aanbevolen video’s
In een verklaring die tijdens een top in Brussel werd gepubliceerd, beloofden de leiders “de dringende financiële behoeften van Oekraïne voor de periode 2026-2027 aan te pakken, inclusief de militaire en defensie-inspanningen.”
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky had gezegd dat het belangrijk was om het geld snel te krijgen. “We hebben het nodig in 2026, en het is beter om het aan het begin van het jaar te hebben, maar ik weet niet of het mogelijk is”, zei hij tegen verslaggevers aan de zijlijn van de bijeenkomst.
In hun enige schriftelijke verwijzing naar de miljarden in België zeiden de leiders: “Onder voorbehoud van de EU-wetgeving moeten de Russische bezittingen geïmmobiliseerd blijven totdat Rusland zijn agressieoorlog tegen Oekraïne staakt en het land compenseert voor de schade veroorzaakt door zijn oorlog.”
De Oekraïense begroting en militaire behoeften voor 2026 en 2027 worden geschat op ongeveer 153 miljard dollar.
De grootste tranche van de bevroren Russische tegoeden – ter waarde van ongeveer 225 miljard dollar – bevindt zich in België, en de regering is huiverig om het geld te gebruiken zonder stevige garanties van andere EU-landen.
“Als we ze aan Oekraïne willen geven, moeten we het allemaal samen doen”, zei de Belgische premier Bart De Wever tegen verslaggevers op de top voordat de verklaring werd gepubliceerd. “Anders zou de Russische vergelding alleen België kunnen treffen.”
“We zijn een klein land en vergelding kan heel moeilijk zijn. Ze kunnen allerlei soorten geld van westerse banken in Rusland in beslag nemen, en bedrijven in Europese handen in Rusland in beslag nemen”, zei hij.
De commissie heeft het plan omschreven als een ‘herstellening’. In wezen zouden de EU-landen een lening aan Oekraïne garanderen van ongeveer 165 miljard dollar aan Europees geld – niet afkomstig uit de activa zelf. Kiev zou de EU pas terugbetalen als Rusland aanzienlijke herstelbetalingen aan Oekraïne zou betalen voor de enorme verwoestingen die het land heeft aangericht.
Mocht Moskou weigeren, dan blijven zijn tegoeden bevroren.
Rusland heeft gewaarschuwd voor deze maatregel. Eerder deze maand vertelde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov aan verslaggevers dat de bedoelingen van de EU “ neerkomen op plannen om Russische eigendommen illegaal in beslag te nemen – in het Russisch noemen we dit diefstal.”
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei echter dat “we de activa niet in beslag nemen, maar dat we de kassaldi gebruiken voor een lening aan Oekraïne.” Ze zei dat “Oekraïne deze lening moet terugbetalen als Rusland de herstelbetalingen betaalt.”
De Wever stond er donderdag op om te kijken wat haar plan precies zou inhouden.
“Ik heb de juridische basis voor het besluit nog niet eens gezien”, zei hij. “Dit lijkt mij de eerste stap als je een belangrijke beslissing wilt nemen. Dit is nog nooit gedaan. Zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben we dit niet gedaan, dus het is geen detail.”
De Europese Centrale Bank en andere EU-landen die de euro gebruiken, waren ook bezorgd dat een dergelijke stap het internationale vertrouwen in de Europese eenheidsmunt zou kunnen ondermijnen.
“We moeten ervoor zorgen dat het juridisch verantwoord is”, zei de Luxemburgse premier Luc Frieden tegen verslaggevers. “Ik denk dat we vooruitgang hebben geboekt in het feit dat er geen inbeslagname van deze bezittingen zal plaatsvinden, omdat ik denk dat dat juridisch gezien niet heeft gewerkt.”
De EU hoopt dat andere landen soortgelijke stappen zullen ondernemen als België zich uiteindelijk aansluit. Buiten het blok beschikken sommige landen van de Groep van Zeven ook over bevroren Russische tegoeden. Japan heeft een waarde van ongeveer $50 miljard, terwijl de VS $8-9 miljard bezit, en Groot-Brittannië en Canada kleinere bedragen.
De rente die wordt verdiend op de bevroren tegoeden wordt al gebruikt om een G7-leningprogramma voor Oekraïne te financieren, en dit zou geen gevolgen hebben als het plan zou doorgaan.