BEIROET – Libanon heeft de voormalige gouverneur van de centrale bank van het land beschuldigd van illegale verrijking en heeft een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de gedetineerde bankier, het tweede in minder dan twee maanden, zeiden gerechtelijke functionarissen donderdag.
Riad Salameh, 74, werd door de eerste onderzoeksrechter van de berg Libanon, Nicola Mansour, aangeklaagd wegens een appartement dat in Frankrijk werd gehuurd als vervangend kantoor voor de centrale bank, zeiden de vier functionarissen op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om met de media te praten.
Aanbevolen video’s
De functionarissen zeiden dat Salameh het appartement van zijn ‘voormalige partner’ Anna Kosakova had gehuurd voor ongeveer $ 500.000 per jaar. Ze voegden eraan toe dat het appartement klein en bijna leeg was, afgezien van een paar computers.
Nadat hij Salameh had ondervraagd, vaardigde Nicola een arrestatiebevel tegen hem uit. Salameh werd sinds begin september vastgehouden door de Libanese autoriteiten.
Salameh heeft jarenlang de beschuldigingen van corruptie, verduistering en illegale verrijking ontkend. Hij houdt vol dat zijn rijkdom voortkomt uit geërfde eigendommen, investeringen en zijn vorige baan als investeringsbankier bij Merrill Lynch.
Begin september beschuldigde Libanon Salameh van de verduistering van 42 miljoen dollar per dag nadat hij was vastgehouden.
Salameh beëindigde zijn dertigjarige ambtstermijn als gouverneur van de centrale bank een jaar geleden onder een wolk, waarbij verschillende Europese landen beschuldigingen van financiële misdaden onderzochten. Velen in Libanon geven hem de schuld van de verlammende financiële crisis die het land sinds eind 2019 in zijn greep heeft.
Hij werd in 1993 benoemd en werd aanvankelijk gevierd vanwege zijn rol bij het sturen van het economische herstel van Libanon na een burgeroorlog van vijftien jaar, en vanwege het in evenwicht houden van de economie tijdens lange perioden van politieke impasse en onrust.
De omstreden Salameh zit ook midden in verschillende andere zaken tegen hem, zowel lokaal als internationaal.
Frankrijk, Duitsland en Luxemburg doen ook onderzoek naar Salameh en naaste medewerkers vanwege vermeende illegale verrijking en het witwassen van 330 miljoen dollar.
Salameh heeft kritiek geuit op het Europese onderzoek en zei dat het deel uitmaakte van een media- en politieke campagne om hem tot zondebok te maken.
Ondertussen hebben de VS, Groot-Brittannië en Canada Salameh en zijn naaste medewerkers gesanctioneerd, en Frankrijk heeft een internationaal arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd, hoewel Libanon zijn eigen burgers niet uitlevert voor uitlevering.