De gemeenteraad houdt een briefing over het uitfaseringsplan voor paardenkoetsen

SAN ANTONIO – Na maanden van beraadslaging wordt donderdagmiddag een adviesplan voor het uitfaseren van paardenkoetsen aangeboden aan de gemeenteraadsleden.

Hoewel er geen officiële stemming zal plaatsvinden om ze al dan niet te behouden, is dit de eerste keer dat de gemeenteraad wordt geïnformeerd over een daadwerkelijk plan.

De laatste discussie over een mogelijk verbod vond plaats toen de stad in juli een online enquête lanceerde om de steun van de inwoners van San Antonio voor de rijtuigen te peilen.

Na bijna 50.000 reacties stemde het Transport- en Infrastructuurcomité in augustus ervoor dat het stadspersoneel een plan zou opstellen om door paarden getrokken koetsen binnen één tot drie jaar geleidelijk af te schaffen.

U kunt de raadsbriefing bekijken in de videospeler hierboven.

Achtergrond:

Een gemeenteraadscommissie wil dat de koets zonder paard door de straten van San Antonio komt.

De vijfkoppige Transport- en Infrastructuurcommissie stemde maandag unaniem voor het stadspersoneel om opties te bedenken voor het geleidelijk afschaffen van door paarden getrokken koetsen binnen één tot drie jaar. De presentatie van het personeel aan de voltallige raad zal eind oktober plaatsvinden tijdens een discussiesessie zonder stemrecht.

De beslissing kwam nadat een online stadsenquête bijna 50.500 reacties opleverde, waarvan 52% een verbod steunde. De overige 48% was verdeeld tussen het in bedrijf houden van de rijtuigen, het uitbreiden ervan buiten het centrum of het verplaatsen van de rijtuigen naar stadsparken.

Wethouder Jalen McKee-Rodriguez (D2), die in november 2022 mede-sponsor was van het oorspronkelijke verbodsvoorstel, vroeg of het uitfaseringsplan opties zou omvatten ter ondersteuning van de aanschaf van elektrische, ‘paardloze’ koetsen.

Dergelijke rijtuigen kosten ongeveer $ 20.000, zei politie-assistent-directeur Rick Riley van San Antonio tegen de commissie.

“Ik zou graag zien dat het zo snel mogelijk gebeurt, zei McKee-Rodriguez na de bijeenkomst tegen verslaggevers. “We willen uiteraard eerlijk zijn tegenover de bedrijfseigenaren, en we willen redelijk zijn in het soort ondersteuning dat we kunnen bieden. Weet je, hoe een overgangsperiode eruit zou zien, ik ben erg benieuwd hoe die opties van één en twee jaar eruit zien.

Voorstanders van het verbod noemen dierenwelzijn en verkeersproblemen als drijvende redenen voor een verbod. Tegelijkertijd hebben de vervoersbedrijven gezegd dat ze onterecht worden belasterd en dat ze hun dieren goed behandelen.

De vervoerders zeggen ook alternatieven te hebben aangeboden, zoals het terugdringen van de openingstijden of het aantal rijtuigen dat tegelijk op straat staat.

Stephanie Garcia, eigenaar van Yellow Rose en HRH Carriage Companies, zei dat het plan om de door paarden getrokken koetsen binnen drie jaar geleidelijk af te schaffen ‘ons failliet zou laten gaan’.

“We hebben veel geld in deze bedrijven geïnvesteerd. Dus één tot drie jaar is gewoon niet realistisch”, zei ze.

Garcia vertrouwt ook de resultaten van het stadsonderzoek niet, dat volgens haar buiten San Antonio was verspreid.

Een in New York gevestigde ‘expert op het gebied van kattengedrag’ met 2,2 miljoen volgers had er bij zijn volgers op aangedrongen om op de enquête te stemmen als ze in San Antonio waren geweest. Omgekeerd plaatste de Cavalry Group, die lobbyt voor diergerelateerde bedrijven, de enquête ook op haar Facebook-pagina en moedigde haar volgers aan om deze in te vullen, waarbij ze opmerkte dat de enquête “niet vereist dat de deelnemer een inwoner van San Antonio is.”

Woordvoerster van de gemeente Alana Reed zei dat hoewel 11.000 van de reacties afkomstig waren van dubbele IP-adressen, dit niet betekende dat het elke keer dezelfde mensen waren die reageerden.

Het IP-adres van het stadsnetwerk kwam 72 keer voor, zei ze als voorbeeld, maar dat laat zien dat de respondenten verbonden waren met het wifi-netwerk van de stad.

Assistent-stadsmanager Alex Lopez legde mogelijke overgangsopties uit voor de koetsiers, waaronder het leren besturen van elektrische rijtuigen, het worden van een nieuwe reisleider, trainen voor een nieuwe carrière via het Ready to Work-programma van de stad, of het krijgen van een lening om hun eigen rijtuig te starten. zakendoen via LiftFund.

Lopez zei dat de opties die de stad tot nu toe had overwogen, echter gericht waren op de koetsiers en niet op de eigenaren.

Andere leden van de elf leden tellende gemeenteraad hebben gezegd dat zij ook een verbod op door paarden getrokken koetsen steunen, en Garcia zei dat ze “absoluut niet optimistisch” is over wat er zal gebeuren als de voltallige raad er is.

McKee-Rodriguez’ medesponsor van het verbod, raadslid Phyllis Viagran (D3), leek in juni de koers te hebben gewijzigd en zei dat ze open stond voor compromissen. Ze was echter sinds vrijdag weer aan boord voor een volledig verbod toen zij en McKee-Rodriguez een memo indienden waarin werd gevraagd om een ​​overgangsplan voor drie jaar.