PORT-AU-PRINCE – Bijna 6.000 mensen in Haïti lijden honger, terwijl bijna de helft van de bevolking van het land, bestaande uit ruim 11 miljoen mensen, kampt met crisisniveaus van honger of erger, omdat bendegeweld het leven in de hoofdstad Port-au-Prince en daarbuiten verstikt, volgens een nieuw rapport maandag vrijgelaten.
Het aantal Haïtianen dat te maken krijgt met crisis-, noodsituatie- en hongersnood is het afgelopen jaar met 1,2 miljoen gestegen tot een totaal van 5,4 miljoen, omdat bendegeweld het transport van goederen verstoort en mensen ervan weerhoudt hun huizen te verlaten om voedsel te kopen, aldus het rapport van de Integrated Food Security Phase Classification.
Aanbevolen video’s
“Dit is een van de hoogste percentages mensen met acute voedselonzekerheid in welke crisis dan ook ter wereld”, aldus VN-woordvoerder Stéphane Dujarric.
De 5.636 mensen die met hongersnood kampen, het ergste niveau, leven in geïmproviseerde onderkomens verspreid over het grootstedelijk gebied, aldus het rapport, waarin wordt opgemerkt dat nog eens 2 miljoen Haïtianen met ernstige honger kampen.
“Dit is schokkend”, zegt Martine Villeneuve, Haïti-directeur van de non-profitorganisatie Action Against Hunger. “Dit niveau hadden we niet verwacht. Twee miljoen… is enorm.”
Hoewel een groot deel van de honger rechtstreeks verband houdt met bendegeweld, heeft de inflatie met dubbele cijfers ook een beperking opgebracht aan wat veel Haïtianen zich kunnen veroorloven te kopen, waarbij voedsel nu 70% van de totale huishoudelijke uitgaven vertegenwoordigt.
De kosten van een voedselmand zijn het afgelopen jaar met ruim 11% gestegen, terwijl de inflatie in juli 30% bereikte.
Bovendien hebben delen van Haïti nog steeds moeite om te herstellen van de aardbeving van augustus 2021, verschillende perioden van droogte en de orkaan Matthew, die Haïti in 2016 als een categorie 4-storm trof.
Het bendegeweld is echter verantwoordelijk voor het grootste deel van de honger. Bendes controleren 80% van Port-au-Prince en de wegen die van en naar Noord- en Zuid-Haïti leiden, waardoor boeren geen goederen kunnen leveren en non-profitorganisaties geen hulp kunnen verlenen.
Van april tot juni werden minstens 1.379 mensen gedood of gewond, en nog eens 428 ontvoerd. Bovendien heeft bendegeweld de afgelopen jaren ruim 700.000 mensen dakloos gemaakt.
Een door de VN gesteunde missie onder leiding van Kenia, die eind juni van start ging en gericht is op het onderdrukken van het bendegeweld in Haïti, heeft enkele gemeenschappen bevrijd. Maar functionarissen zeggen dat er nog veel werk moet worden gedaan nu de VS, Haïti en anderen oproepen tot een VN-vredesmissie om financiering en personeel veilig te stellen die de huidige missie ontbeert.
“Haïti wordt nog steeds geconfronteerd met een steeds erger wordende humanitaire crisis, met alarmerende aantallen gewapende bendegeweld die het dagelijks leven ontwrichten, waardoor meer mensen gedwongen worden hun huizen te ontvluchten en de acute voedselonzekerheid toeneemt”, aldus het rapport.
In 2014 verkeerde slechts 2% van de Haïtiaanse bevolking in voedselonzekerheid, een aantal dat is gestegen tot bijna 50%, volgens Mercy Corps, een van de vele non-profitorganisaties die maandag opriepen tot een verhoging van de financiering.
Dujarric zei dat humanitaire voedselagentschappen en non-profitorganisaties in Haïti tot het einde van het jaar 230 miljoen dollar extra nodig hebben.
Zeventig procent van de mensen die in geïmproviseerde onderkomens wonen, ervaart een crisisniveau van honger of erger, zo blijkt uit het rapport.
Onder degenen die honger lijden is Joceline St-Louis, een 28-jarige moeder van twee jongens van 5 en 1. “Eten komt niet zo vaak voor”, zei ze, eraan toevoegend dat ze afhankelijk is van anderen om haar kinderen te voeden.
“Als een organisatie voedsel levert, ontstaat er een grote strijd”, zei ze.
St-Louis zei dat ze haar 1-jarige naar een kliniek moet brengen, zodat hij een pindakaasmix kan krijgen “zodat zijn lichaam niet in mijn armen bezwijkt.”
“Ik ben soms zo depressief dat ik soms de kinderen en mijzelf wil vermoorden,” zei ze met zachte stem terwijl ze de 1-jarige in haar armen wiegde terwijl de 5-jarige met zijn vriendjes speelde.
In een ander opvangcentrum in de buurt zei Judeline Auguste, 39, dat ze uitsluitend afhankelijk is van geldovermakingen om zichzelf en haar 8-jarige zoontje te voeden, maar het geld is amper een week houdbaar.
“Het komt zelden voor dat ik een maaltijd per dag kan krijgen”, zei ze. “Mijn situatie is niet moeilijk vanwege mij, maar vanwege mijn zoon. Hij kijkt naar andere mensen die de hele tijd eten, en hij begint te huilen: ‘Mama, ik heb honger.’
Ondertussen leven degenen die met een dringende honger kampen in de noordelijke, centrale en zuidelijke regio’s van Haïti, evenals in de hoofdstad.
Jean Yonel, die met zijn gezin zijn huis ontvluchtte nadat bendes hun buurt binnenvielen, zei dat er dagen zijn dat hij, zijn vrouw en hun zeven kinderen alleen witte rijst of spaghetti eten.
“Ik kan niet elke dag voor deze kinderen zorgen,” zei Yonel. “Soms nemen we slechts een lepel eten en laten we de rest van het eten aan de kinderen over, zodat ze niet doodgaan.”
Yonel werkte vroeger als metselaar, maar nu de klussen in de bouw opdrogen, is hij nu gedwongen op zoek te gaan naar hout om houtskool te maken. Zijn vrouw verkoopt tweedehands kleding.
Op dagen dat ze geen goede maaltijd voor hun kinderen kunnen betalen, mengt ze bloem met spinazie om te voorkomen dat hun maag knort.