NEW YORK – Ongeacht de status van Shohei Ohtani moeten Aaron Judge en de New York Yankees beginnen met slaan als ze weer willen meedoen aan deze World Series.
New York heeft vijf runs verzameld in 19 innings in twee pijnlijke wegverliezen tegen de Los Angeles Dodgers, waarbij hij .143 sloeg met lopers in scoringspositie (2 voor 14) en 17 overall strandde.
Aanbevolen video’s
Misschien zal een terugkeer naar huis een inzakkende rechter en de rest van deze Bronx Bombers ontketenen wanneer de best-of-seven Series verschuift naar de Big Apple, waar de Yankees met 3-1 wonnen tijdens de play-offs van de American League.
“We hebben het afgelopen jaar veel moeilijke momenten meegemaakt. Dus ik denk dat we daar zijn geweest”, zei slugger Juan Soto. “We weten hoe we een paar klappen in het gezicht moeten opvangen en gewoon blijven vechten en doorgaan. We kunnen naar huis gaan en ons ding doen.”
Met een homerun van Freddie Freeman in elke wedstrijd hebben de Dodgers een 2-0 voorsprong terwijl de World Series maandagavond voor het eerst sinds 4 november 2009 terugkeert naar het Yankee Stadium.
Hideki Matsui homerde en sloeg die avond zes punten binnen om de Series MVP-onderscheiding af te ronden toen New York zijn 27e kampioenschap veroverde met een 7-3 overwinning op Philadelphia.
Deze keer willen de Yankees een comeback maken die deze langverwachte wedstrijd op zijn minst terug zou sturen naar Los Angeles voor een mogelijke Game 6.
“De Bronx is een bijzondere plek. Zij steunen ons. Ze pompen ons op. Ze zetten andere teams onder druk’, zei eerste honkman Anthony Rizzo. ‘Als dat stadion op zijn grondvesten schudt, voelen we dat. We moeten die energie krijgen als we maandag binnenkomen en aan de slag gaan.
Mookie Betts en de Dodgers zijn twee overwinningen verwijderd van hun tweede World Series-titel in vijf jaar en de achtste overall van de franchise.
Na een blessure lijkt het erop dat Ohtani in de opstelling zal staan voor Game 3, zolang hij de aanhoudende pijn kan verdragen. De superster-slugger ontwrichtte gedeeltelijk zijn linkerschouder toen hij naar het tweede honk gleed toen hij uitging bij een steelpoging, waarmee een einde kwam aan de zevende inning van de 4-2 overwinning van zaterdagavond in Game 2.
Ohtani was van plan om zondagavond tijdens de training van het team te gaan schommelen in een indoor slagkooi in het Yankee Stadium.
“Ik zie hem gewoon niet Game 3 spelen”, zei Dave Roberts, manager van Los Angeles. “Als hij zich goed genoeg voelt om te gaan, zie ik geen reden waarom hij daar niet zou zijn.”
Ohtani reisde niet met de club naar New York om beeldvorming te ondergaan. Hij zat op een aparte vlucht.
“Hij is de beste speler in het spel en om hem met pijn op de grond te zien, is zeker geen goed gevoel”, zei teamgenoot Tommy Edman zaterdagavond. “We hebben goede hoop dat hij snel herstelt.”
Omdat de meeste spelers skimutsen droegen, hielden de Dodgers een off-day-training onder de lichten van het Yankee Stadium – net zoals ze twaalf dagen geleden aan de andere kant van de stad op Citi Field deden voorafgaand aan Game 3 in de National League Championship Series tegen de New York Mets.
Ondertussen reisden de Yankees zondag door het land en waren ze niet beschikbaar voor de media.
Er wordt verwacht dat het bij de eerste wedstrijd zo’n 53 graden zal zijn en maandagavond licht zal dalen, nadat de eerste twee wedstrijden werden gespeeld in het zonnige Zuid-Californië met temperaturen halverwege de jaren ’70.
Clarke Schmidt (5-5, 2.85 ERA), zoon van een teampiloot, zal voor New York gaan gooien tegen mede-rechtshandige Walker Buehler (1-6, 5.38 ERA), die zijn Yankee Stadium-debuut maakt.
Schmidt startte ook Game 3 in elk van de eerste twee playoff-rondes en stelde een ERA van 3.86 samen over 9 1/3 innings in een paar no-decisions tegen Kansas City en Cleveland.
Beide uitstapjes kwamen op gang, waarbij de series tegen de Royals 1 gelijk waren en de Yankees de Guardians met 2-0 voorstonden.
“Het is duidelijk een droom die uitkomt om de eerste wedstrijd op eigen veld te kunnen gooien in een cruciale wedstrijd”, aldus Schmidt. “Ik ben uiteraard erg opgewonden om eropuit te gaan, maar ik weet dat ik werk te doen heb. We proberen deze World Series te winnen. Ik denk dat ik voor mij gewoon probeer naar buiten te gaan en mijn werk uit te voeren en te doen.
De 30-jarige Buehler, tweevoudig All-Star, keerde terug van zijn tweede Tommy John-operatie in mei en miste dit seizoen bijna twee maanden met een heupblessure voordat hij medio augustus terugkeerde.
Hij is ook begonnen aan een paar Game 3’s in dit ‘postseason’, waarbij hij zes runs toestond over vijf innings in een 6-5 nederlaag in San Diego en vier innings gooide in een 8-0 overwinning voor Los Angeles op de weg tegen de Mets.
Buehler, die graag gooit bij koud weer, is 3-4 met een 3.25 ERA in 17 ‘postseason’-starts in zijn carrière. Hij stond slechts één punt en vijf hits toe met 17 strikeouts in 13 innings in twee eerdere World Series-optredens, in 2018 tegen Boston en 2020 vs. Tampa Bay – beide in Game 3.
“We kijken uit naar Walker omdat Walker een grote werper is”, zei Freeman, die homerde in zijn laatste vier World Series-wedstrijden tot 2021 met Atlanta.
De vorige twee keer dat deze oude rivalen uit oktober tegenover elkaar stonden in de World Series, kwam het team dat de eerste twee wedstrijden weg van huis verloor terug om de volgende vier te winnen en de titel mee naar huis te nemen.
New York maakte de truc in 1978, gevolgd door de Dodgers in 1981.
En de laatste twee keer dat de Yankees met 2-0 achterbleven in een World Series, kwamen ze tot een rally om drie wedstrijden op rij te winnen. Ze wonnen er vier op rij om in 1996 het kampioenschap tegen Atlanta te winnen, en gingen in 2001 met 3-2 voor voordat ze Games 6 en 7 in Arizona lieten vallen.
“Al het momentum en de heisa en al dat soort dingen, ik denk dat het gewoon leren is hoe je dat een beetje kunt omarmen. Ik denk dat ik vrij vroeg in mijn carrière heb geleerd hoe ik dat op een bepaalde manier moet doen, ‘zei Buehler. “Maar ik denk dat dat de mentale hindernis is, en dan is het een beetje hetzelfde spel, alleen op een groter podium.”