BANGUI – Het Hooggerechtshof in de Centraal-Afrikaanse Republiek heeft president Faustin Archange Touadera vrijdag toestemming gegeven om deel te nemen aan de verkiezingen van december, een strijd die zich zal afspelen te midden van een zich verdiepende veiligheidscrisis en de groeiende afhankelijkheid van de leider van Rusland voor bescherming.
Het constitutionele hof van de Centraal-Afrikaanse Republiek keurde de kandidatuur van Touadera goed, samen met de prominente oppositieleider Anicet Georges Dologuélé en vijf andere kandidaten voor de stemming op 28 december.
Aanbevolen video’s
De rechtbank heeft een recent verzoek afgewezen waarin werd getracht Touadera te diskwalificeren omdat hij niet voldeed aan de criteria om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap.
Touadera, die het land sinds 2016 leidt en in 2021 werd herkozen, is een van de nauwste bondgenoten van Rusland in Afrika. De Centraal-Afrikaanse Republiek is een van de eerste landen waar de Russische huurlingengroep Wagner operaties heeft opgezet met de belofte rebellengroepen te bestrijden en de vrede te herstellen.
Maar meningsverschillen over de aard van de Russische militaire aanwezigheid in het land hebben een schaduw geworpen op de betrekkingen van de Centraal-Afrikaanse Republiek met Moskou.
De regering van de Centraal-Afrikaanse Republiek is terughoudend om in te stemmen met de eisen van Rusland, omdat zij Wagner als effectiever beschouwt en zij de voorkeur geeft aan het betalen voor diensten met mineralen, en niet met contant geld.
Wagner beschermt Touadera en zijn regering al jaren en heeft hem geholpen een constitutioneel referendum in 2023 te winnen dat zijn macht voor onbepaalde tijd zou kunnen uitbreiden. In ruil daarvoor hebben ze toegang gekregen tot de rijke mineralen van het land, waaronder goud.
De Centraal-Afrikaanse Republiek is al sinds 2013 in conflict, toen overwegend islamitische rebellen de macht grepen en de president uit zijn ambt dwongen. Er werd in 2019 een vredesakkoord ondertekend, maar zes van de veertien gewapende groepen die bij het akkoord betrokken waren, trokken zich daaruit terug. Wagner wordt gecrediteerd voor het helpen voorkomen dat de rebellen de hoofdstad in 2021 heroveren.
De bevestiging van Touadera’s kandidatuur kwam op dezelfde dag dat de VN-Veiligheidsraad zijn vredesmissie in de Centraal-Afrikaanse Republiek met een jaar verlengde.
Banchereau deed verslag vanuit Dakar, Senegal.