De filantroop-miljardair MacKenzie Scott laat zich met zijn openhartige aanpak van donaties zonder voorwaarden en gedoe vooral waardevol blijken voor non-profitorganisaties voor inheemse Amerikanen. Hun geschiedenis met particuliere filantropie wordt al lang gekenmerkt door een gebrek aan vertrouwen en magere financiering.
Hoewel Scotts donaties aan non-profitorganisaties voor inheemse Amerikanen slechts een klein deel uitmaken van de miljarden die ze sinds 2020 heeft gedoneerd, zijn ze uniek omdat ze naar groepen gingen die door inheemse Amerikanen worden geleid.
Aanbevolen video’s
“Lange tijd zagen we dat veel van het geld dat naar inheemse doelen en zorgen ging, naar niet-inheemse gecontroleerde musea en kunstfondsen en onderwijsfondsen ging, dus het is echt goed om in die context naar (deze giften) te kijken en te zien dat het bijna allemaal door inheemsen gecontroleerde organisaties zijn,” zegt Miriam Jorgensen, die de stroom van filantropie naar door inheemse Amerikanen geleide organisaties bestudeert en onderzoeksdirecteur is van Harvard’s Project on Indigenous Governance and Development. “Dat is een belangrijk contrast van dit geven.”
Scott gaf de afgelopen vier jaar 37 subsidies van in totaal $ 132,5 miljoen aan non-profitorganisaties die zich inzetten voor Native Americans. Dat is 0,8% van de $ 17,3 miljard die ze tot nu toe aan meer dan 2300 goede doelen heeft gegeven en weerspiegelt de spaarzame giften van filantropie aan door Native Americans geleide organisaties. Minder dan 0,5% van de financiering van grote Amerikaanse stichtingen gaat naar Native American-non-profitorganisaties, volgens een rapport uit 2019 van Candid en Native Americans in Philanthropy.
Scott is niet de grootste financier van Native American-groepen. De Bush, Kellogg en Northwest Area Foundations behoren tot de fondsenverstrekkers die routinematig Native American-gestuurde non-profitorganisaties steunen. Maar haar miljoenen dollars aan giften aan Native American-groepen zijn veel gepubliceerd, wat heeft geresulteerd in een soort goedkeuringsstempel waarvan liefdadigheidsleiders zeggen dat het de zichtbaarheid van hun groepen heeft vergroot.
“Het maakte een groot verschil in hoe we werden gezien door individuele donoren, stichtingen en bedrijven”, zegt Robert Martin, president van het Institute of American Indian Arts, een openbare tribale landtoelage-universiteit in Santa Fe, New Mexico, die in 2020 $ 5 miljoen van Scott ontving. “Sinds dit allemaal gebeurde, hebben we (studentenwerkgelegenheid) partnerschappen opgezet met Nike en NBCUniversal en een aantal anderen.”
Onbeperkt en eenvoudig
Misvattingen over door Native Americans geleide non-profitorganisaties en Native Americans zijn alledaags en hebben de fondsenwerving geschaad, zegt Michael Roberts, die leiding geeft aan het First Nations Development Institute, een economische ontwikkelingsorganisatie. Zijn groep, die $ 8 miljoen ontving van Scott, voerde in 2016 een onderzoek uit waaruit bleek dat Native Americans grotendeels onzichtbaar zijn voor het publiek en subsidieverstrekkers.
“Als ze denken dat we bestaan, hebben ze allerlei fantastische misvattingen over wie we zijn — van heel arm tot spirituele kinderen van de natuur tot casino-rijke indianenstammen,” zegt Roberts. “Het meeste daarvan is gebaseerd op wat mensen hebben geleerd uit verouderde K-12-schoolboeken of van de publieke media.”
Zijn organisatie interviewde bestuurders van de stichting over hun visie op de indianen en ontdekte dat hun antwoorden grotendeels overeenkwamen met de visie van het publiek.
“Ik was een beetje geïrriteerd toen ik dat zag, omdat dit een groep mensen is die waarschijnlijk hoger opgeleid is dan het algemene publiek en die zeggen dat ze zich meer bewust zijn van hun ras en maatschappij”, zegt Roberts.
Het krijgen van een Scott-donatie verschilde van zijn ervaring met stichtingen, zegt Roberts, niet alleen omdat het geld onbeperkt was, maar ook omdat het proces zo eenvoudig was. Er waren twee telefoontjes van Scotts adviseurs om het werk van de groep te bespreken en een derde waarin werd gezegd dat het geld onderweg was.
“In de twintig jaar dat ik aan het roer van de First Nations sta, heb ik nog nooit met een particuliere stichting te maken gehad waarbij het zo makkelijk was om 8 miljoen dollar te krijgen, als dat beschikbaar was”, aldus Roberts.
Dankzij Scotts geld werd de schenking van het First Nations Institute verdubbeld, werd het Tribal Lands Conservation-programma gelanceerd, werd een nieuw gebouw gekocht en werd het bedrag aan subsidies dat het instituut aan andere door indianen geleide organisaties verstrekte, verdrievoudigd.
Er was nog een ander onverwacht voordeel.
“Plotseling voelen stichtingen zich er prettig bij om ons subsidies van een miljoen dollar te geven in plaats van subsidies van een kwart miljoen dollar”, zegt Roberts.
De National Urban Indian Family Coalition gebruikte een gift van $ 2 miljoen van Scott om meer personeel aan te nemen, werknemers betere ziektekostenverzekeringen en salarisverhogingen te bieden en subsidies te verhogen. De non-profitorganisatie uit Seattle verstrekt subsidies aan ongeveer 55 organisaties voor menselijke dienstverlening die Native Americans bedienen die in meer dan 40 steden in het hele land wonen.
Uitvoerend directeur Janeen Comenote zegt dat Scotts geld haar de ruimte gaf om zich te richten op haar missie in plaats van zich zorgen te maken over het betalen van salarissen. En net als bij andere groepen zorgde de subsidie ervoor dat andere financiers het opmerkten.
Vergroten van overheidsgeld
Gegevens van de Amerikaanse volkstelling tonen aan dat 75% van de Amerikaanse indianen en de oorspronkelijke bewoners van Alaska in stedelijke en voorstedelijke gebieden woont. Comenote zegt dat liefdadigheidsinstellingen hun aanwezigheid op deze plekken moeten vergroten. De toegenomen subsidieverstrekking door haar groep heeft non-profitorganisaties in staat gesteld om sterkere relaties met lokale en provinciale overheden te smeden, en dit heeft ertoe geleid dat veel begunstigden meer of voor het eerst overheidsfinanciering hebben gekregen.
Maar overheidssubsidies kennen veel beperkingen, zegt Erik Stegman, CEO van Native Americans in Philanthropy. Goede doelen kunnen dat geld niet gebruiken om fondsen te werven, personeel aan te nemen of niet-programmatisch werk te financieren, dus onbeperkte giften zoals die van Scott versterken de overheidssteun omdat goede doelen het kunnen gebruiken zoals ze willen.
“Je kunt je hele leven bezig zijn met het najagen van zwaar gefragmenteerde delen van federaal geld, en dat leidt vaak tot een deficit mindset”, zegt Stegman. “Wanneer er een injectie als deze komt, zorgt het ervoor dat overheidsdollars beter werken omdat het de gaten opvult.”
Fondsenwervingsboost
Leiders van liefdadigheidsinstellingen van inheemse Amerikanen zeggen dat Scotts giften individuele donoren beïnvloeden. De gemiddelde individuele gift is gestegen bij het Native Forward Scholars Fund sinds het $ 20 miljoen van Scott ontving, zegt Angelique Albert, CEO van het fonds.
Voor Scotts gift gaven de meeste donateurs $ 5 tot $ 25, zegt Albert. Nu trekt het fonds meer donateurs aan die $ 1.000 of meer geven. Albert zegt dat die toename voortkomt uit het gebruik van een deel van Scotts geld om vier extra fondsenwervers in te huren en de marketinginspanningen uit te breiden.
De aandacht trekkende kracht van Scotts giften heeft ook kleine, lokaal gerichte liefdadigheidsinstellingen geholpen. Het American footballteam Carolina Panthers gaf de Boys & Girls Club of the Lumbee Tribe in North Carolina een donatie van $ 5.000. De directeur jeugddiensten van de liefdadigheidsinstelling, Rose Marie Lowry-Townsend, denkt niet dat dit zou zijn gebeurd zonder de subsidie van $ 1,25 miljoen die het in 2022 van Scott ontving.
“Mensen schrijven ons geen cheques van $ 1.000, en ze schrijven ons al helemaal geen cheques van $ 5.000,” zegt Lowry-Townsend. “Dat was heel ongewoon voor ons.”
Of Scotts giften aan non-profitorganisaties die door de Native Americans worden beheerd, ook in de toekomst invloed zullen hebben op particuliere donaties, is nog maar de vraag, zegt Jorgensen, wetenschapper op het gebied van Native American filantropie.
Ze ziet Scotts giften als de tweede fase in een recente poging om de filantropie van inheemse Amerikanen te vergroten. Jorgensen merkt op dat de NDN Collective (ook een Scott-begunstigde), een non-profitorganisatie die in 2018 opnieuw geld uitgeeft en zich inzet om inheemse gemeenschappen te versterken, de eerste was die de stroom liefdadigheidsdollars naar door inheemse Amerikanen geleide groepen verhoogde.
Komt er een derde golf? “Indianen en inheemse gemeenschappen roepen hierom. Ze zeggen: ‘Geef geen geld meer aan het museum en begin met geld geven aan ons’,” zegt Jorgensen. “MacKenzie Scotts giften laten zien dat door inheemsen gecontroleerde organisaties dit soort geld kunnen beheren.”