ATLANTA – Een langdurig weerpatroon staat op het punt hete lucht als een oven door het oosten van de Verenigde Staten te blazen, waarbij de ongebruikelijke hittegolf woensdag recordhoge temperaturen dreigt te vernietigen in grote steden, waaronder New York, Philadelphia en Washington, DC
In de hoofdstad van het land voorspelden voorspellers een hoge temperatuur van 93 graden (33,9 graden Celsius) laat op woensdagmiddag en een nieuwe maximumtemperatuur van 93 graden op donderdag.
Aanbevolen video’s
De hitte is ongebruikelijk voor april, niet alleen omdat een groot deel van het land zo vroeg in het jaar wordt verschroeid, maar ook vanwege de verwachte duur ervan. De bijna recordtemperaturen zullen naar verwachting tot dit weekend aanhouden, zeggen voorspellers.
Aan de Jersey Shore profiteerden honderden mensen van de prachtige lentedag woensdag om langs promenades te wandelen. In sommige gebieden in het binnenland stegen de temperaturen tot in de jaren 80, maar langs het water was het ongeveer 15 graden koeler, omdat er een licht briesje blies.
“Na alle vervelende kou en sneeuw waar we deze winter mee te maken hebben gehad, is dit onze terugverdientijd”, zei de 19-jarige New Yorker Javier Estrada terwijl hij een pauze nam van een strandvoetbalwedstrijd in Seaside Park, New Jersey.
“Ik ben hier met mijn vrienden, we hebben het fantastisch en God lacht naar ons”, zei hij. “Wat kun je nog meer vragen?”
De potentieel gevaarlijke hitte komt doordat stukken van het dak van de Yost Ice Arena, een van de oudste universiteitshockeyarena’s van het land, woensdag verspreid door een storm werden gevonden op nabijgelegen werven in Ann Arbor, Michigan. Die arena en een andere in dezelfde gemeenschap – een stadsijsbaan – werden beide beschadigd door het zware weer dat Michigan van dinsdag op woensdagochtend trof. Zware stormen eerder deze week trokken ook door Kansas, Minnesota en Wisconsin.
Hoewel het niet ongekend is om hoge temperaturen op een dag in april richting 90 graden (32 graden Celsius) te zien stijgen, wordt de lengte van zo’n hittegolf in april zelden gezien, zeggen experts.
“Dat is ongekend wat betreft de duur ervan in deze tijd van het jaar”, zegt John Feerick, senior meteoroloog bij het voorspellingsbureau AccuWeather.com.
Feerick zei dat er vanaf woensdag “records zullen worden uitgedaagd van in principe Georgia helemaal door de omgeving van New York City en terug richting de Ohio Valley.”
De National Weather Service projecteert woensdag een hoge temperatuur van ongeveer 86 graden (30 graden Celsius) voor Central Park in New York City. Het record voor de datum is 87, gevestigd in 1941.
Nog warmer weer wordt verwacht in Philadelphia, waar de maximumtemperatuur woensdag naar verwachting 92 graden (33 graden Celsius) zal zijn. Andere waarschijnlijke hotspots zijn onder meer Washington, DC, waar een temperatuur van 94 (34 graden Celsius) zou kunnen worden bereikt; en Atlanta, waar de hoogste temperatuur naar verwachting 88 (31 C) zal zijn.
“Het is zeker een indrukwekkende hitte voor midden april”, zei Feerick.
“Het goede hieraan is dat de luchtvochtigheid niet op het zomerniveau ligt”, voegde hij eraan toe. Dat betekent dat het niet zo warm zal aanvoelen als een zinderende julidag.
De hitte in het begin van het seizoen kan stressvoller zijn voor het lichaam van mensen, omdat ze geen kans hebben gehad om te acclimatiseren.
Hitte is de grootste weersgerelateerde doodsoorzaak in de VS, waarschuwt de weerdienst. Baby’s en jonge kinderen; Oudere volwassenen, mensen met chronische medische aandoeningen en zwangere vrouwen zijn bijzonder kwetsbaar voor hittegerelateerde verwondingen en overlijden.
Een sterke rug van hoge druk die vocht naar de zuidelijke vlakten stuwde, was verantwoordelijk voor het brengen van de ongebruikelijke hitte naar het oosten van de VS, aldus de weerdienst.
Hoewel woensdag een dag is waarop veel records zouden kunnen vallen, zal de hittegolf in veel gebieden tot en met vrijdag aanhouden, aldus voorspellers.
“Vrijdag worden wijdverbreide lagere tot zelfs midden jaren negentig verwacht in de lagere delen van de Carolinas, wat extra dagelijkse records zou kunnen vestigen en misschien in de buurt zou kunnen komen van enkele maandelijkse records”, schreef het Weather Prediction Center van het agentschap in een memo.
De hittegolf zou tegen zondag eindelijk moeten verdwijnen als een sterk koufront zich richting de oostkust beweegt, en dan zou het maandag “aangenaam koeler” moeten zijn met het front richting zee, aldus de weerdienst.
In Seaside Park waren Tom Larkin, 48, uit Toms River, New Jersey, en zijn 3-jarige Labrador retriever, Vader, onder degenen die over de promenade slenterden.
“Hij houdt er gewoon van om mensen te zien en geaaid te worden, dus wat een wandeling van twintig minuten zou moeten zijn, duurt meestal minstens anderhalf uur”, grapte Larkin terwijl Vader vriendschap sloot met voorbijgangers.
“Maar op een dag als deze vind ik de extra tijd hier niet erg”, zei hij. “De mensen zijn geweldig en het landschap is prachtig, en het is nog niet zo druk, zoals na Memorial Day.”
—
Martin rapporteerde vanuit Atlanta.