De aankondiging van maandag komt acht maanden nadat de eerste en enige Starliner-bemanning na een langdurige missie terugkeerde naar de aarde aan boord van SpaceX. Hoewel NASA-testpiloten Butch Wilmore en Suni Williams er in 2024 in slaagden Starliner aan het Internationale Ruimtestation te koppelen, had de capsule zoveel problemen dat NASA opdracht gaf hem leeg terug te komen, waardoor de astronauten daar meer dan negen maanden vastzaten.
Aanbevolen video’s
Ingenieurs hebben zich sindsdien gebogen over de boegschroef en andere problemen die de Starliner-capsule teisterden. De volgende vrachtvlucht naar het ruimtestation zal niet eerder dan april plaatsvinden, in afwachting van aanvullende tests en certificering.
NASA verlaagt ook het geplande aantal Starliner-vluchten, van zes naar vier. Als de vrachtmissie goed verloopt, blijven de resterende drie Starliner-vluchten over voor bemanningsuitwisselingen voordat het ruimtestation in 2030 buiten gebruik wordt gesteld.