Zuid-Afrika kampt al jaren met geweldsmisdrijven, maar recente schietincidenten hebben een land geschokt dat gewend is aan enkele van de hoogste moordcijfers ter wereld.
Aanbevolen video’s
Bij de eerste aanval openden acht gewapende mannen, gewapend met AK-47 geweren en pistolen, zaterdag laat het vuur in een bar in de buurt van Johannesburg. De Zuid-Afrikaanse politie zei dat 17 mensen zijn omgekomen op de kleine locatie in de gemeente Wedela, ten zuidwesten van de grootste stad van Zuid-Afrika.
De aanvallers schoten op klanten buiten de bar voordat ze naar binnen gingen en verder schoten. Onder de slachtoffers waren dertien mannen en vier vrouwen, terwijl minstens vijftien andere mensen gewond raakten, aldus de politie.
De schutters fouilleerden enkele klanten en namen hun mobiele telefoons mee voordat ze in twee voertuigen ontsnapten. Tijdens de schietpartij werden twee auto’s buiten de bar in brand gestoken.
Ongeveer vier uur later werden tien mensen gedood en elf gewond bij een schietpartij in een winkel die verband hield met wat de politie omschreef als een uitgaansgelegenheid in de township Lwandle, vlakbij Kaapstad, de op één na grootste stad van Zuid-Afrika. De politie zei dat ze op zoek waren naar meerdere verdachten, hoewel ze geen exact aantal gaven.
In beide gevallen zijn er geen arrestaties verricht. De politie heeft gespecialiseerde eenheden ingezet in zowel de townships als de omliggende gebieden in de jacht op de schutters.
De aanvallen kwamen vijf dagen nadat bij een nieuwe massaschietpartij in een township in de buurt van Durban minstens elf mensen om het leven kwamen, waaronder een zwangere vrouw, toen meerdere gewapende mannen een huisfeest in de township KwaMakhutha aanvielen. De politie heeft geen arrestaties gemeld.
Het Zuid-Afrikaanse wapengeweldprobleem
Wedela-inwoner Siyabonga Nondabula zei dat er in het verleden in het gebied schietpartijen zijn geweest waarbij illegale mijnbouwbendes betrokken waren, maar geen van deze was op zoveel mensen gericht.
“Zeventien mensen en (misschien) zelfs meer zijn gestorven, dit is hier nog nooit gebeurd”, zei hij. “Dus ik voel me erg verdrietig en getraumatiseerd.”
Een hoog aantal moorden is een al lang bestaand probleem voor de meest geavanceerde economie van Afrika, maar het fenomeen van massale schietpartijen komt volgens deskundigen steeds vaker voor, waarbij recente moorden vaak door meerdere schutters worden gepleegd.
Moorden met vuurwapens treffen vooral de armste gemeenschappen van Zuid-Afrika in townships en informele nederzettingen bestaande uit hutten en kleine huizen aan de rand van veel grote steden. De politie heeft enkele van de recente schietpartijen, waaronder de moordpartijen op huisfeesten van vorige week in de buurt van Durban, in verband gebracht met criminele bendes.
Andere recente massale schietpartijen zijn onder meer een schietpartij in juni in een arme wijk van Johannesburg waarbij twaalf mensen om het leven kwamen, en twee in december in twee weken tijd waarbij in totaal 21 mensen om het leven kwamen.
Soldaten worden ingezet om de politie te helpen de misdaad te bestrijden
Het probleem van de gewelddadige misdaad in Zuid-Afrika was voor president Cyril Ramaphosa in maart aanleiding om soldaten op straat te zetten tijdens een jaar durende operatie om de misdaad in enkele van de zwaarst getroffen gebieden van het land te bestrijden. De inzet omvatte gebieden met veel criminaliteit rond Johannesburg en Kaapstad, evenals andere gebieden.
Bij de aankondiging van de inzet zei Ramaphosa dat misdaad door georganiseerde bendes de grootste bedreiging vormt voor de democratie en economische ontwikkeling van Zuid-Afrika. Sommige critici beschouwden het gebruik van soldaten op straat als een erkenning dat de politie faalde.
Soldaten werden zondag ingezet op de plaats van de schietpartij in een bar in Wedela.
Zuid-Afrika heeft gemiddeld 60 moorden per dag
Zuid-Afrika registreerde 5.427 moorden in de drie maanden eindigend op 30 juni, een gemiddelde van bijna 60 per dag, volgens politiestatistieken.
Schietpartijen zijn de meest voorkomende moordmethode in het land. Politie- en misdaaddeskundigen beschouwen het grote aantal illegale vuurwapens dat in omloop is al geruime tijd als een groot probleem.
Het bezit van vuurwapens is legaal in Zuid-Afrika, maar is zwaar gereguleerd en onderworpen aan strikte competentievereisten. Schattingen van politieke partijen en de nationale vereniging van wapenbezitters wijzen erop dat er tussen de 2 en 6 miljoen illegale vuurwapens in omloop zijn. Deze groepen zeggen dat de wapens worden gebruikt bij de overgrote meerderheid van de wapenmoorden.