Een federale rechter in Rhode Island oordeelde dinsdag dat de poging van de regering-Trump om de criteria dramatisch te veranderen om tientallen miljoenen dollars aan financiering te krijgen voor de hulp aan daklozen onwettig was.
Verschillende non-profitorganisaties hebben vorig jaar een rechtszaak aangespannen waarin ze het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling ervan beschuldigden de regels te hebben gewijzigd voor het ontvangen van 75 miljoen dollar voor het bouwen van woningen voor dakloze gezinnen en individuen. De aanklagers beschuldigden de regering-Trump ervan een nieuwe Notice of Funding Opportunity (NOFO) uit te vaardigen om het Continuum of Care Builds-programma beter aan te laten sluiten bij haar sociale beleid.
Aanbevolen video’s
De Amerikaanse districtsrechter Mary McElroy, voorgedragen door president Donald Trump, zei dat het “slappe opleggen van politieke grillen” door het ministerie onwettig was en gaf opdracht om het nieuwe beleid te schrappen.
“Opnieuw wordt dit Hof geconfronteerd met een zaak waarin een uitvoerend agentschap op het laatste moment een besluit heeft genomen om grote, ontwrichtende wijzigingen door te voeren in de subsidies die binnen zijn bevoegdheid vallen, allemaal met het uitdrukkelijke doel de beleidsdoelstellingen van de huidige regering te verwezenlijken,” zei McElroy in haar uitspraak dat de NOFO de Administrative Procedure Act heeft geschonden, een wet die bepaalt hoe federale agentschappen regels ontwikkelen en uitvaardigen.
Een woordvoerder van HUD reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Advocaten van de eisers verwelkomden de uitspraak.
“Al meer dan drie decennia ondersteunt de federale overheid woningaanbieders en gemeenschappen via HUD-programma’s om mensen die dakloos zijn te helpen bij het verhuizen naar stabiele huisvesting”, zegt Skye Perryman, president en CEO van Democracy Forward, mede-adviseur van de eisers, in een verklaring. “We zijn blij dat de rechtbank de regering Trump-Vance ervan heeft weerhouden levensreddende financiering te gijzelen door een politieke agenda.”
Ann Oliva, CEO van de National Alliance to End Homelessness, zei dat de uitspraak “een overwinning was voor mensen in het hele land die dakloosheid hebben overwonnen en zich hebben gestabiliseerd in de permanente huisvestingsprogramma’s van HUD.”
“Het nieuws van vandaag versterkt een fundamentele waarheid: dat het werk om dakloosheid te beëindigen niet partijdig is en nooit mag worden verstoord voor politieke doeleinden”, zei Oliva in een verklaring.
Eisers voerden aan dat de regering-Trump ernaar streefde het beleid dat al tientallen jaren van kracht was, op zijn kop te zetten om tegemoet te komen aan haar politieke overwegingen, waaronder de vraag of jurisdicties “bescherming van heiligdommen, schadebeperkende praktijken of inclusief beleid voor transgenders ondersteunen.”
De Alliantie en de Women’s Development Corporation voerden aan dat HUD niet de bevoegdheid had om de veranderingen door te voeren, en voegden eraan toe dat het nieuwe toekenningsproces “schokkend onwettig” was en “gekwalificeerde aanvragers van deze fondsen en de gemeenschappen die zij dienen” onherstelbaar zou schaden.
In haar rechtszaken betoogde HUD dat de nieuwe criteria een poging waren “om de beschikbaarheid van financiering te garanderen om de meest kwetsbare individuen en gezinnen van ons land te beschermen tegen het trauma van dakloosheid en tegelijkertijd de zelfvoorziening te bevorderen.”
“Gedaagden hebben redelijk en voorzichtig gehandeld omdat de NOFO-voorwaarden, gericht op openbare veiligheid, samenwerking met wetshandhavers en verboden op illegaal drugsgebruik, voldoende verband houden met de financieringsdoelstellingen van zelfvoorziening en vermindering van trauma”, schreef HUD.