De regering-Trump heeft donderdag aangekondigd dat menselijk foetaal weefsel afkomstig van abortussen niet langer mag worden gebruikt in onderzoek dat wordt gefinancierd door de National Institutes of Health.
Het beleid, waar anti-abortusgroepen al lang op aandringen, breidt de beperkingen uit die tijdens de eerste ambtstermijn van president Donald Trump zijn uitgevaardigd.
Aanbevolen video’s
De regering financiert al tientallen jaren onderzoek naar foetaal weefsel, onder zowel Republikeinse als Democratische regeringen. Het weefsel, dat anders zou worden weggegooid, is van cruciaal belang geweest voor bepaald onderzoek, waaronder manieren om HIV en kanker te bestrijden. Tegenstanders van het gebruik van foetaal weefsel zeggen dat er nu alternatieven zijn, hoewel veel wetenschappers zeggen dat er niet altijd adequate alternatieven zijn.
In een verklaring donderdag erkende NIH-directeur Jay Bhattacharya dat het agentschap “al lang beleid hanteert dat het verantwoorde en beperkte gebruik van menselijk foetaal weefsel in biomedisch onderzoek regelt.”
Het gebruik ervan is sinds 2019 afgenomen. Het agentschap ter waarde van 47 miljard dollar telde in 2024 slechts 77 projecten die onder meer foetaal weefsel omvatten.
De eerste regering-Trump maakte een einde aan het gebruik van foetaal weefsel op de campus van de NIH en zette extra hindernissen op voor niet-gouvernementele wetenschappers die financiering van de NIH zochten, beperkingen die vervolgens door de regering-Biden werden opgeheven. Het nieuwe beleid van donderdag heeft betrekking op al het door de NIH gefinancierde onderzoek.
Documenten van de NIH zeggen dat het beleid geen einde maakt aan het gebruik van “cellijnen” die jaren geleden uit foetale cellen zijn gemaakt. Dat zijn gekloonde kopieën van cellen, zoals embryonale stamcellen, aangepast om continu te groeien in laboratoria. In de verklaring van Bhattacharya staat dat NIH binnenkort commentaar zal vragen over mogelijke manieren “om de afhankelijkheid van menselijke embryonale stamcellen te verminderen of mogelijk te vervangen.”