De regering van president Donald Trump zei dinsdag dat zij financiering inhoudt voor programma’s ter ondersteuning van behoeftige gezinnen met kinderen in vijf door de Democraten geleide staten vanwege zorgen over fraude.
Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, dat toezicht houdt op het programma, zal van de staten eisen dat ze extra documentatie verstrekken om toegang te krijgen tot de fondsen.
Aanbevolen video’s
“Gezinnen die afhankelijk zijn van kinderopvang- en gezinsbijstandsprogramma’s verdienen het vertrouwen dat deze middelen rechtmatig en voor het beoogde doel worden gebruikt”, zei HHS-adjunct-secretaris Jim O’Neill in een verklaring.
De administratie heeft geen details bekendgemaakt over de beschuldigingen van fraude.
HHS zei in een verklaring dat het “de bezorgdheid heeft gesignaleerd dat deze voordelen, bedoeld voor Amerikaanse burgers en wettige inwoners, mogelijk ten onrechte zijn verstrekt aan personen die niet in aanmerking komen volgens de federale wetgeving.”
Vijf staten – Californië, Colorado, Illinois, Minnesota en New York – zijn het doelwit, en de HHS zei dat ze op de hoogte waren gesteld.
Regering Kathy Hochul zei eerder op de dag dat New York bereid is de regering voor de rechter te dagen, zoals door de Democraten geleide staten nu al tientallen keren hebben gedaan.
“We zullen dit met elke vezel van ons wezen bestrijden, omdat onze kinderen geen politieke pionnen mogen zijn in een gevecht dat Donald Trump lijkt te voeren met gouverneurs van blauwe staten”, zei ze.
Het plan om het geld in te houden werd voor het eerst gerapporteerd door de New York Post.
Programma’s zijn bedoeld om behoeftige kinderen en hun families te helpen
De gerichte programma’s bieden levenslijnen aan enkele van de meest behoeftige Amerikanen:
— Het Kinderopvang- en Ontwikkelingsfonds subsidieert kinderopvang voor huishoudens met lage inkomens, waardoor ouders kunnen werken of naar school kunnen gaan.
– Tijdelijke hulp voor behoeftige gezinnen biedt geldelijke hulp en beroepsopleiding, zodat ouders in armoede zich luiers en kleding kunnen veroorloven en een salaris kunnen verdienen.
— De Social Services Block Grant, een veel kleiner fonds, ondersteunt verschillende sociale dienstverleningsprogramma’s.
“Deze middelen ondersteunen gezinnen in nood en helpen hen toegang te krijgen tot voedsel en nog veel meer. Als dat waar is, zou het verschrikkelijk zijn om te zien dat de federale overheid zich op deze manier richt op de meest behoeftige gezinnen en kinderen”, zei het kantoor van gouverneur van Colorado, Jared Polis, in een verklaring.
Trump heeft zelf niet over de details gesproken, maar hij verkondigde dinsdag op sociale media: “Het fraudeonderzoek van Californië is begonnen.”
Tara Gallegos, woordvoerder van de Californische gouverneur Gavin Newsom, zei via e-mail dat “Donald Trump een gestoorde, gewone leugenaar is wiens relatie met de werkelijkheid jaren geleden eindigde.” Ze verdedigde ook de reputatie van Californië op het gebied van het uitroeien van fraude in overheidsprogramma’s.
De New Yorkse Democratische senator Kirsten Gillibrand zei dat de stap van Trump om de financiering stop te zetten bedoeld is om politieke punten te scoren, niet om fraude te stoppen.
“Het is onze taak om de mensen te dienen die het meest in nood zijn en het meeste risico lopen – ongeacht in welke staat ze wonen of tot welke politieke partij hun familie of gekozen vertegenwoordigers behoren”, zei ze in een verklaring. “Het is immoreel en onverdedigbaar om de macht van de regering te gebruiken om de meest behoeftige Amerikanen schade toe te brengen.”
De regering-Trump versterkt fraudeclaims
Maandenlang heeft de organisatie beweerd dat door de federale overheid gefinancierde programma’s worden opgelicht en deze bewering gebruikt als reden om geld tegen te houden.
De federale financiering van de kinderopvang in Minnesota is sinds eind vorige maand opgeschort vanwege onderzoeken naar een reeks vermeende fraudeprogramma’s in kinderdagverblijven die worden gerund door mensen met familiewortels in Somalië.
De regering heeft gezegd dat uit de informatie die door de meeste door de Republikeinse Partij gecontroleerde staten is verstrekt, blijkt dat fraude erger kan zijn dan eerder werd aangenomen, hoewel zij de gegevens of gedetailleerde rapporten niet heeft verstrekt.
Dr. Mehmet Oz, de beheerder van de Centers for Medicare en Medicaid Services, vertelde Fox News dinsdag dat zijn bureau ook van plan is de Medicaid-rekeningen van Minnesota te controleren op zoek naar mogelijke fraude. Hij heeft geen bewijs geleverd van geconstateerde fraude.