PARIJS – De Spaanse middenvelders Rodri en Aitana Bonmatí hebben maandag de Ballon d’Or voor mannen en vrouwen gewonnen als beste voetballers ter wereld, terwijl Real Madrid uit duidelijk protest de met sterren bezaaide ceremonie in Parijs afkeurde.
De 28-jarige Rodri won de prestigieuze prijs voor de eerste keer nadat hij Manchester City hielp de Premier League te winnen en een belangrijke speler was in de overwinning van het Spaanse EK op het EK.
Aanbevolen video’s
Hij volgde achtvoudig winnaar Lionel Messi van Argentinië op en versloeg Vinícius Júnior van Real Madrid naar de tweede plaats, een resultaat dat de Spaanse club enorm mishaagde. Madrid en zijn spelers bleven weg van de ceremonie en ventileerden hun gevoelens vervolgens op sociale media.
Rodri toonde zijn emotie toen zijn naam werd voorgelezen door voormalig winnaar George Weah, terwijl hij zijn handen voor zijn gezicht legde.
“Ongelooflijke avond voor mij”, zei Rodri, die dit seizoen out is nadat hij vorige maand zijn kruisbandblessure had opgelopen en op krukken naar de ceremonie kwam. “Een van mijn belangrijkste dingen is dat ik altijd probeer elke wedstrijd te verbeteren.”
Ondanks zijn capaciteiten stond Rodri bekend als een hardwerkende en onzelfzuchtige speler, en hij was er snel bij om lof op anderen af te buigen.
“Ik wil de mensen die mijn waarde in het spel erkennen nogmaals bedanken”, zei hij. “Toen ik een kind was, had ik er nooit aan gedacht om de Ballon d’Or te winnen, maar de afgelopen jaren ben ik spelen op het hoogste niveau.”
De 26-jarige Bonmatí behield haar onderscheiding nadat ze Barcelona hielp de Spaanse competitie, de Spaanse beker en de Champions League te winnen. Bonmatí sloot zich aan bij Barca-teamgenoot Alexia Putellas en won twee titels sinds de damestrofee voor het eerst werd uitgereikt in 2018. Ze versloeg haar teamgenoten Caroline Graham Hansen uit Noorwegen en Salma Paralluelo uit Spanje toen Barcelona een 1-2-3 voltooide.
“Het is een genoegen om hier weer te zijn”, aldus Bonmatí, die de prijs in ontvangst nam uit handen van Oscarwinnares Natalie Portman. “Dank aan mijn teamgenoten en de clubs die mij elk jaar een betere voetballer maken.”
Hoewel aanvallende middenvelder Jude Bellingham derde werd en Dani Carvajal vierde werd in de stemming, en coach Carlo Ancelotti de prijs voor coach van het jaar won, woonde niemand uit Madrid het gala in het centrum van Parijs bij.
Ancelotti plaatste in plaats daarvan een bericht op X, net als Vinícius, die door velen werd beschouwd als de favoriet voor de prijs, ook al had Rodri ook een uitstekend seizoen.
“Ik zal het indien nodig tien keer doen”, schreef Vinicius in het Portugees. “Ze zijn er niet klaar voor.”
Madrid-middenvelder Eduardo Camavinga maakte duidelijk wat hij van de stemming vond en noemde het ‘voetbalpolitiek’.
“Mijn broer, jij bent de beste speler ter wereld en geen enkele prijs kan anders zeggen”, schreef de Franse international op X samen met een foto waarop hij en Vinicius samen feest vierden. “Ik hou van je, mijn broer.”
Voormalig Madrid-ster Karim Benzema, die in 2022 de Ballon d’Or won, plaatste een ondersteunend bericht in het Frans op Instagram, samen met de woorden ‘Trop Fort’ (‘Too Strong’).
Noch Messi, noch Cristiano Ronaldo – winnaars van de prestigieuze individuele prijs in totaal 13 keer – waren in de running voor de prijs van dit jaar – de eerste keer sinds 2003.
Hoewel Rodri geen flamboyante speler of een productieve doelpuntenmaker is zoals Messi en Ronaldo, had hij een enorme invloed op het team van City met zijn vermogen om de verdediging te beschermen en passes vanaf de achterkant netjes te verdelen.
“Ik probeer een leider te zijn en probeer elke dag beter te worden dan de besten”, zei Rodri.
City leek soms onverslaanbaar met hem in de ploeg, terwijl zijn uitstekende technische vaardigheid hem in staat stelde soepel te passen in de snelle passstijl die Spanje zo effectief maakte op het EK van 2024. Hij is de eerste City-speler die de prijs wint.
“Hij is een speler zonder ego, wiens prestatieniveau over een zeer lange periode uitzonderlijk is geweest”, zei City’s voetbaldirecteur Txiki Begiristain. “De consistentie die hij heeft getoond is het resultaat van hard werken en toewijding.”
Bonmatí scoorde 19 doelpunten voor het tweede seizoen op rij voor Barcelona en dit jaar scoorde ze vijf doelpunten in vijf wedstrijden voor Spanje, wat haar internationale totaal op 26 brengt.
De Ballon d’Or is gemaakt door het tijdschrift France Football en wordt sinds 1956 uitgereikt aan de mannen, en sinds 2018 aan de vrouwen. Er wordt op gestemd door journalisten uit de top 100 van landen op de FIFA-ranglijst.
Elke journalist, één per land, selecteert 10 spelers in gerangschikte volgorde, waarbij aan elke positie punten worden toegekend. De winnaar is de speler die de meeste punten ontvangt. In tegenstelling tot de FIFA-prijzen voor de beste spelers elk jaar, maken fans geen deel uit van het stemsysteem.
Yamal’s trofee en andere prijzen
Op een goede avond voor spelers uit Spanje en Barcelona won tienerwonder Lamine Yamal – de jongste doelpuntenmaker ooit op een Europees kampioenschap – de Kopa-prijs voor beste speler onder 21 en Barca won de prijs voor het beste damesteam.
Afwezig werd Real Madrid verkozen tot beste herenteam.
Voormalig PSG-aanvaller Kylian Mbappé en Bayern München-aanvaller Harry Kane deelden vorig seizoen de Gerd Mueller-prijs voor de meeste club- en landendoelpunten met 52. Mbappé kwam tijdens het laagseizoen naar Madrid.
De Argentijnse strafschoppenspecialist Emiliano Martínez behield de Lev Yashin-prijs voor beste doelman.
Ancelotti en Olympisch winnende coach Emma Hayes wonnen de Johan Cruijff-prijs voor beste heren- en damescoach.
De Spaanse aanvaller Jenni Hermoso, die strijdt tegen seksisme in het Spaanse voetbal nadat ze vorig jaar tijdens de WK vrouwenfinale door voormalig federatievoorzitter Luis Rubiales op de lippen werd gekust, nam de Socrates-prijs in ontvangst voor humanitair werk.
Een speciale onderscheiding werd door France Football uitgereikt aan de vrouw en zoon van de overleden Duitse grootheid Franz Beckenbauer.