JERUZALEM – Premier Benjamin Netanyahu werd rechtstreeks door de president van de Verenigde Arabische Emiraten gewaarschuwd dat Hamas een groot offensief aan het plannen was, slechts enkele dagen voordat de militante groep op 7 oktober 2023 aanviel, volgens een Israëlisch krantenbericht.
President van de VAE, Mohammed bin Zayed, sprak tien dagen voor de aanval met Netanyahu en zei dat Yahya Sinwar, de toenmalige leider van Hamas in Gaza, een operatie aan het plannen was, aldus het dagblad Haaretz.
Aanbevolen video’s
Bin Zayed zei dat dit tot bloedvergieten zou leiden en de regio zou kunnen destabiliseren en de Abraham-akkoorden zou kunnen ondermijnen, de normalisatieovereenkomsten tussen Israël en verschillende Arabische landen en landen met een moslimmeerderheid, zo meldde de krant.
Maar Netanyahu “reageerde met relatieve kalmte”, aldus Haaretz, die zei dat hij bin Zayed verzekerde dat Israël op elk scenario voorbereid was en dat een mogelijke aanval waarschijnlijker zou komen van de bezette Westelijke Jordaanoever.
Hamas-militanten doodden ongeveer 1.200 mensen en gijzelden nog eens 251 mensen tijdens de aanval van 7 oktober. Honderden Israëli’s, voornamelijk soldaten, zijn gedood tijdens de voortdurende gevechten in oorlogen in Gaza, Libanon en Iran.
Haaretz meldde dat het kantoor van Netanyahu het rapport een “absolute leugen” noemde en zei dat Netanyahu niet met de president van de VAE had gesproken “tijdens de betreffende periode en geen waarschuwing van hem had ontvangen.”
Netanyahu heeft oproepen tot een officieel overheidsonderzoek naar de gebeurtenissen rond de aanval van 7 oktober afgewezen.
Zijn kantoor ontkende dinsdag dat de VAE hem een waarschuwing hadden gegeven. “Als er relevante informatie was, werd deze via inlichtingenkanalen tussen de twee landen doorgegeven”, aldus de verklaring.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE zei ook dat het geen commentaar zou geven op “speculaties over gesprekken tussen regeringsleiders.”
Israël en de VAE hebben “open en directe communicatielijnen” onderhouden sinds ze vijf jaar geleden formeel banden aangingen, aldus de verklaring. Het voegde eraan toe: “Waar nodig is en wordt alle relevante informatie gecommuniceerd.”
Israël houdt volgende maand nationale verkiezingen en de acties van Netanyahu rond de tijd van de aanval van 7 oktober zijn een belangrijk onderwerp in de campagne.
Gadi Eisenkot, een voormalige topgeneraal die wordt gezien als Netanyahu’s belangrijkste tegenstander bij de verkiezingen, beschuldigde de premier ervan voorafgaand aan de aanval tientallen waarschuwingen te negeren.
“Hij is ongeschikt”, schreef Eisenkot op sociale media.
Een andere Netanyahu-rivaal, Naftali Bennett, zei: “Netanyahu draagt persoonlijke en directe verantwoordelijkheid voor de mislukking die leidde tot de dood van duizenden Israëli’s onder zijn hoede.”
Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij het Israëlische offensief in Gaza ruim 73.650 Palestijnen om het leven gekomen.