Lynx-coach Cheryl Reeve droeg een lichtblauw shirt onder haar jasje met de tekst: ‘Trans-kids horen erbij’ terwijl ze haar team – het topteam in de WNBA – naar een 108-100 overwinning op de Fever leidde. Er waren fans op de tribunes die T-shirts droegen met de tekst: ‘Transkinderen horen thuis in de sport.’
Aanbevolen video’s
Het is de derde opeenvolgende Fever-game die veel opschudding veroorzaakte nadat Cunningham onlangs zijn steun uitsprak voor het uitsluiten van transgendermeisjes en -vrouwen van de meisjes- en vrouwensport in een ESPN-artikel dat vorige week werd gepubliceerd.
Voorafgaand aan de wedstrijd voerden Cunningham en Reeve een gesprek op de middenbaan. Reeve wilde de precieze aard van hun gesprek niet delen.
“We begrijpen allebei dat we platforms hebben en we hebben er allebei over gesproken dat we vooral onderwijs willen geven,” zei Reeve. “Er zijn een aantal dingen die we gemeen hebben, en misschien zijn er ook dingen waar jullie van mening over verschillen, net als bij andere kwesties. Ik denk dat het gaat om de manier waarop je met dingen omgaat. Het was zeker fijn om persoonlijk te zijn.”
Cunningham werd uitgejouwd door het publiek bij haar eerste aanraking van de wedstrijd en gedurende de hele wedstrijd.
Buiten de arena verzamelden zich tientallen fans bij de ingang. Een persoon die een luidspreker gebruikte, herhaalde keer op keer: “Bescherm transvrouwen.” Er werden bordjes omhooggehouden met de tekst: ‘Liefde is waarheid’ en ‘Bedankt Sophie.’
Op de vraag hoe zij en het team omgaan met de externe gesprekken, zei Caitlin Clark na de wedstrijd: ‘Ik denk dat we uitstekend zijn.
“Ik denk dat het aan competities en bestuursorganen is om met hun atleten samen te werken om oplossingen te vinden,” zei Clark. “Onze focus ligt op basketbal. Daar praten we over en hoe we overwinningen kunnen behalen, en dat hebben we vanavond uiteraard niet gedaan. We moeten dus een gebied vinden waarop we ons op die manier kunnen verbeteren.”
Enige reactie?
‘Ik heb net geantwoord,’ zei Clark.
Cunningham zei vrijdag in Portland dat ze zich er geen zorgen over maakte dat bijeenkomsten tegen transgenderdeelname aan vrouwensporten een afleiding voor de Fever zouden worden.
“Ik denk dat iedereen die mij persoonlijk kent, weet dat ik vol liefde ben. Ik ben bruisend. Ik hou van de mensen om me heen”, zei Cunningham vrijdag. “Ik hou van basketbal. Ik hou ervan om de volgende generatie te inspireren en dat in een positief daglicht te doen. En dat komt dus niet eens bij mij op. Het komt niet bij mijn teamgenoten op.”