NAIROBI – De Keniaanse Senaat heeft donderdag gestemd om vice-president Rigathi Gachagua uit zijn ambt te ontslaan in een impeachmentproces wegens corruptie en andere beschuldigingen, uren nadat de vice-president met pijn op de borst naar het ziekenhuis was gebracht.
Senatoren keurden vijf van de elf gronden voor afzetting tegen Gachagua goed, waarmee hij de eerste zittende vice-president werd die uit zijn ambt werd ontheven in een afzettingsprocedure.
Aanbevolen video’s
De stemming over de eerste van de vijf punten was 54 tegen 13, ruim boven de tweederde meerderheid die nodig was om hem te veroordelen en uit zijn ambt te ontslaan. Het lagerhuis van het parlement, de Nationale Assemblee, stemde vorige week met 282 tegen 44 stemmen om de vice-president af te zetten.
Gachagua had woensdag onschuldig gepleit op de elf aanklachten en er werd verwacht dat hij in de middag door advocaten van de Volksvergadering zou worden ondervraagd. Maar de hoorzitting werd kort uitgesteld nadat Gachagua in het ziekenhuis was opgenomen en zijn advocaten om een pauze vroegen om hem tot dinsdag de tijd te geven om voor de kamer te verschijnen.
Advocaten van de Assembly zeiden echter dat de verdediging van Gachagua al was ingediend en dat de Senaat door de grondwet verplicht was de procedure voort te zetten.
Gachagua kreeg te maken met beschuldigingen als corruptie, het aanzetten tot etnische verdeeldheid en steun voor protesten tegen de regering, waarbij demonstranten het parlement bestormden
De zaak benadrukt de verdeeldheid binnen de regerende partij van president William Ruto en de wrijving tussen Ruto en Gachagua over het overheidsbeleid. De vice-president werd beschuldigd van insubordinatie toen hij zich verzette tegen het regeringsbeleid van gedwongen uitzettingen tijdens hevige regenval die overstromingen en doden veroorzaakte.
Tijdens zijn verdediging voor de Assemblee vorige week zei Gachagua dat hij geloofde dat de afzettingsmotie het knikje van de president had, en hij heeft de wetgevers gevraagd hun besluit te nemen “zonder intimidatie en dwang.” Ruto heeft niet publiekelijk gereageerd op de afzetting.
Gachagua’s advocaat Paul Muite zei donderdag dat artsen hem vertelden dat de vice-president last had van “intense pijn op de borst” en “volledige rust” nodig had.
Dan Gikonyo, een arts in het Karen-ziekenhuis, vertelde journalisten buiten de instelling dat de vice-president maximaal drie dagen zou worden geobserveerd. “Stress kan hartproblemen veroorzaken en de DP heeft beslist veel stress”, zei Dr. Gikonyo.
Eerder donderdag hadden advocaten getuigen ondervraagd die de vorige dag door de Algemene Vergadering waren gepresenteerd, waaronder de wetgever die de afzettingsmotie had ingediend en de baas van het anticorruptiebureau. Op een gegeven moment vroeg het juridische team van Gachagua om de beëdigde verklaring van een kroongetuige, de gekozen gouverneur van de hoofdstad Nairobi, te verwijderen nadat de gouverneur niet was komen opdagen.
De spanningen over de afzetting van Gachagua dreigen tot meer onzekerheid te leiden voor investeerders en anderen in het commerciële centrum van Oost-Afrika.
Ruto, die aan de macht kwam en beweerde de armste burgers van Kenia te vertegenwoordigen, heeft veel kritiek gekregen vanwege zijn inspanningen om de belastingen te verhogen in een poging manieren te vinden om buitenlandse crediteuren af te betalen. Maar de publieke oppositie bracht hem ertoe zijn kabinet op te schudden en bepaalde voorstellen terug te draaien.