De VS en Groot-Brittannië beschuldigen Iran ervan raketten naar Rusland te sturen om deze tegen Oekraïne te gebruiken

Jan De Vries

LONDEN – De Verenigde Staten en Groot-Brittannië beschuldigden Iran dinsdag formeel van het leveren van ballistische raketten met een kort bereik aan Rusland om deze tegen Oekraïne te gebruiken. Ze kondigden nieuwe sancties aan tegen Moskou en Teheran, vóór een gezamenlijk bezoek van hun topdiplomaten aan Kiev.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei tijdens een bezoek aan Londen, samen met de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy, dat Iran de waarschuwingen dat de overdracht van dergelijke wapens tot een ernstige escalatie van het conflict zou leiden, negeerde.

Aanbevolen video’s



Hij vertelde verslaggevers dat tientallen Russische militairen in Iran waren getraind in het gebruik van het Fath-360 ballistische raketsysteem met een maximaal bereik van 120 kilometer.

“Rusland heeft nu zendingen van deze ballistische raketten ontvangen en zal ze waarschijnlijk binnen enkele weken in Oekraïne inzetten tegen Oekraïners”, aldus Blinken. “De levering van Iraanse raketten stelt Rusland in staat om meer van zijn arsenaal in te zetten voor doelen die verder van de frontlinie liggen.”

Bij het Pentagon zei de woordvoerder dat dit waarschijnlijk niet de enige leveringen waren. “Je moet ervan uitgaan dat als Iran Rusland van dit soort raketten voorziet, het zeer waarschijnlijk geen eenmalige deal is, dat dit een bron van capaciteit zou zijn die Rusland in de toekomst zou willen aanboren,” zei generaal-majoor Pat Ryder.

De beschuldigingen van het Westen over de raketoverdrachten komen nu het Kremlin probeert het verrassingsoffensief van Oekraïne af te slaan, dat honderden vierkante kilometers grondgebied in de Russische regio Koersk heeft opgeëist. De beschuldigingen zouden de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy kunnen aanmoedigen om de druk op de VS en andere bondgenoten verder op te voeren, zodat Oekraïne door het Westen geleverde raketten kan gebruiken om diep in Rusland toe te slaan en locaties te raken van waaruit Moskou luchtaanvallen uitvoert.

Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken ontkent ballistische raketten aan Rusland te hebben geleverd, meldde het semi-officiële persbureau ISNA.

“Het publiceren van onjuiste en misleidende rapporten over de overdracht van Iraanse wapens aan sommige landen is slechts lelijke propaganda en leugen, gericht op het verbergen van illegale steun voor grootschalige wapens door de VS en sommige westerse landen voor genocide in de Gazastrook”, citeerde het ministeriewoordvoerder Nasser Kanaani.

De VS, het Verenigd Koninkrijk en andere westerse bondgenoten dringen aan op een staakt-het-vuren om een ​​einde te maken aan de verwoestende oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza en om te voorkomen dat aanvallen van Iraanse bondgenoten in de regio escaleren tot een bredere oorlog.

Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland kondigden dinsdag nieuwe sancties aan tegen Iran en Rusland. Ze noemden de raketoverdrachten “een directe bedreiging voor de Europese veiligheid”. De sancties omvatten de annulering van luchtvaartovereenkomsten met Iran, waardoor de mogelijkheid van Iran Air om naar het Verenigd Koninkrijk en Europa te vliegen, wordt beperkt.

Groot-Brittannië zei ook dat het en de Verenigde Staten sancties oplegden aan degenen die betrokken waren bij het sturen van Iraanse drones en raketten naar Rusland. De sancties omvatten reisverboden en bevriezing van tegoeden voor twee hoge officieren van de Islamitische Revolutionaire Garde en een hoge ambtenaar van het ministerie van Defensie, evenals verschillende bedrijven en vijf Russische vrachtschepen die naar verluidt voorraden van Iran naar Rusland hebben vervoerd. Drie Russische militaire eenheden die betrokken waren bij de luchtvaart en ruimtevaart werden ook gesanctioneerd.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën en het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben de afgelopen jaren economische sancties opgelegd aan mensen en bedrijven in Iran, China, Rusland, Turkije en andere landen die volgens functionarissen betrokken zijn bij de ontwikkeling van het Iraanse droneprogramma.

De sancties tegen de Iraanse droneproductie in verband met de Russische invasie, die dateert van november 2022, werden uitgevaardigd ondanks het feit dat Iraanse leiders ontkenden dat het land deze sancties had opgelegd.

Sancties zorgen er onder andere voor dat mensen en bedrijven geen toegang meer hebben tot eigendommen of financiële activa die in de VS worden bewaard. Ook mogen Amerikaanse bedrijven en burgers geen zaken meer doen met deze personen.

De aankondiging gaat vooraf aan een bezoek van Blinken en Lammy aan Kiev op woensdag, waar ze Zelenskyy en andere functionarissen zullen ontmoeten om te praten over het versterken van de verdediging van het land. Het zeldzame gezamenlijke bezoek werd ongebruikelijk van tevoren aangekondigd — een openbaar signaal van steun van de VS en het VK voor Oekraïne, vooruitlopend op wat waarschijnlijk een wrede winter van Russische aanvallen zal worden.

Op de vraag of de VS zou toestaan ​​dat de wapens die zij leveren, worden gebruikt om doelen dieper in Rusland aan te vallen, zei Blinken dat elk wapengebruik aan een strategie moet worden gekoppeld.

Hij zei dat een van de doelen van het bezoek deze week is om “direct van de Oekraïense leiders te horen, inclusief … president Zelenskyy, hoe de Oekraïners hun behoeften op dit moment precies zien, met welke doelen, en wat we kunnen doen om die behoeften te ondersteunen.”

President Joe Biden heeft Oekraïne toegestaan ​​om door de VS geleverde raketten over de grens naar Rusland af te vuren ter zelfverdediging, maar beperkte de afstand grotendeels uit bezorgdheid over verdere escalatie van het conflict. Blinken ontmoette dinsdag de Britse premier Keir Starmer, die vrijdag met Biden in het Witte Huis zal zitten.

“We zullen aandachtig naar onze Oekraïense partners luisteren, we zullen beiden de komende dagen verslag uitbrengen aan de premier en aan president Biden, en ik verwacht volledig dat dit iets is dat ze zullen bespreken als ze elkaar vrijdag ontmoeten”, zei Blinken.

Ondertussen gebruikt Oekraïne zijn eigen wapens om doelen dieper in Rusland aan te vallen. Dinsdag lanceerde het land een van de grootste drone-aanvallen op Russische bodem in de 2,5 jaar durende oorlog. Deze aanvallen waren gericht op meerdere regio’s, waaronder Moskou.

Het nieuws over de vermeende overdrachten uit Iran begon dit weekend naar buiten te komen. Lammy noemde ze onderdeel van “een verontrustend patroon dat we zien. Het is absoluut een significante escalatie.”

De VS en haar bondgenoten waarschuwen Iran al maanden om geen ballistische raketten aan Rusland te leveren.

CIA-directeur William Burns, die zaterdag in Londen was voor een gezamenlijk optreden met zijn Britse inlichtingencollega, waarschuwde voor de groeiende en “verontrustende” defensierelatie tussen Rusland, China, Iran en Noord-Korea, die volgens hem zowel Oekraïne als westerse bondgenoten in het Midden-Oosten bedreigt.

Het Witte Huis heeft herhaaldelijk inlichtingenresultaten vrijgegeven en gepubliceerd waaruit blijkt dat Noord-Korea munitie en raketten naar Rusland heeft gestuurd om tegen Oekraïne te gebruiken, terwijl Iran Moskou ook voorziet van aanvalsdrones en het Kremlin heeft geholpen bij de bouw van een fabriek voor de productie van drones.

China heeft de levering van wapens aan de Russen uitgesteld, maar heeft de verkoop van gereedschapsmachines, micro-elektronica en andere technologie aan Rusland wel opgevoerd. Moskou gebruikt deze technologie op zijn beurt om raketten, tanks, vliegtuigen en andere wapens te produceren, aldus Amerikaanse functionarissen.