Topeka, Kan. -De Amerikaanse regering bereidt zich voor om miljarden vliegen te fokken en ze uit vliegtuigen over Mexico en Zuid-Texas te dumpen om een vleesetende maggot te bestrijden.
Dat klinkt als de plot van een horrorfilm, maar het maakt deel uit van de plannen van de overheid om de VS te beschermen tegen een bug die zijn rundvleesindustrie zou kunnen verwoesten, dieren in het wild kunnen decimeren en zelfs huisdieren kunnen doden. Deze rare wetenschap heeft goed gewerkt.
Aanbevolen video’s
“Het is een uitzonderlijk goede technologie,” zei Edwin Burgess, een universitair docent aan de Universiteit van Florida die parasieten bestudeert bij dieren, met name vee. “Het is een geweldige tijd in termen van het vertalen van wetenschap om een soort groot probleem op te lossen.”
De gerichte plaag is de vleesetende larve van de nieuwe wereldschroefwormvlieg. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw is van plan om de fokken en distributie van volwassen mannelijke vliegen op te voeren – ze te steriliseren met straling voordat ze worden vrijgegeven. Ze paren met vrouwtjes in het wild, en de door het vrouwelijke eieren gelegd zijn niet bevrucht en komen niet uit. Er zijn minder larven, en na verloop van tijd sterft de vliegbevolking uit.
Het is effectiever en milieuvriendelijker dan het spuiten van de plaag in de vergetelheid, en het is hoe de VS en andere naties ten noorden van Panama decennia geleden hetzelfde plaag hebben uitgeroeid. Sterile vliegt uit een fabriek in Panama, hield de vliegen daar jarenlang opgenomen, maar de plaag verscheen eind vorig jaar in Zuid -Mexico.
De USDA verwacht dat een nieuwe schroefwormvliegfabriek in juli 2026 in Zuid -Mexico in Zuid -Mexico zal actief zijn. Het is van plan om tegen het einde van het jaar een vliegdistributiecentrum in Zuid -Texas te openen, zodat deze indien nodig vliegen uit Panama kan importeren en distribueren.
Vlieg voedt met levend vlees
De meeste vlieglarven voeden zich met dood vlees, waardoor de nieuwe wereldschroefworm en zijn oude wereldtegenhanger in Azië en Afrika -uitbijters – en voor de Amerikaanse rundvleesindustrie een serieuze bedreiging. Vrouwtjes leggen hun eieren in wonden en soms blootgesteld slijm.
“Een duizend pond runder kan hierin over twee weken dood zijn”, zegt Michael Bailey, president Elect van de American Veterinary Medicine Association.
Dierenartsen hebben effectieve behandelingen voor aangetaste dieren, maar een besmetting kan nog steeds onaangenaam zijn – en een dier met pijn verlammen.
Don Hineman, een gepensioneerde westerse Kansas -rancher, herinnerde aan geïnfecteerde vee als een jongere op de boerderij van zijn familie.
“Het rook smerig,” zei hij. “Zoals rottend vlees.”
Hoe wetenschappers de biologie van de vlieg ertegen zullen gebruiken
De nieuwe wereldschroefwormvlieg is een tropische soort, die niet in staat is om Midwestern of Great Plains -winters te overleven, dus het was een seizoensgebonden plaag. Toch fokten de VS en Mexico meer dan 94 miljard steriele vliegen van 1962 tot 1975 om het plaag uit te roeien, volgens de USDA.
De cijfers moeten groot genoeg zijn dat vrouwen in het wild niet kunnen helpen, maar aansluiten bij steriele mannen om te paren.
Eén biologische eigenschap geeft vliegjagers een cruciale vleugel: vrouwen paren slechts één keer in hun week lang volwassen leven.
Waarom de VS meer vliegen willen fokken
Gealarmeerd over de migratie van de vlieg naar het noorden, sloten de VS in mei tijdelijk zijn zuidelijke grens af voor de invoer van levend vee, paarden en bizons en het zal niet meer volledig open zijn tot half september.
Maar vrouwelijke vliegen kunnen hun eieren in wonden leggen op elk warmbloedig dier, en dat geldt ook voor mensen.
Tientallen jaren geleden hadden de VS vliegfabrieken in Florida en Texas, maar ze sloten af terwijl de plaag werd uitgeroeid.
De Panama Fly Factory kan tot 117 miljoen per week fokken, maar de USDA wil de capaciteit om minstens 400 miljoen per week te fokken. Het is van plan om $ 8,5 miljoen uit te geven aan de Texas -site en $ 21 miljoen om een faciliteit in Zuid -Mexico te converteren voor het fokken van steriele fruitvliegen in één voor schroefwormvliegen.
Hoe honderden miljoenen vliegen op te heffen
In zekere zin is het verhogen van een grote kolonie van vliegen relatief eenvoudig, zei Cassandra Olds, een universitair docent entomologie aan de Kansas State University.
Maar ze voegde eraan toe: “Je moet het vrouwtje de aanwijzingen geven die ze nodig heeft om haar eieren te leggen, en dan moeten de larven voldoende voedingsstoffen hebben.”
Vliegfabrieken die ooit larven paardenvlees en honing voedden en vervolgens verplaatst naar een mix van gedroogde eieren en honing of melasse, volgens het verleden USDA -onderzoek. Later gebruikte de Panama -fabriek een mix met eierpoeder en rode bloedcellen en plasma van vee.
In het wild laten larven klaar voor het equivalent van het coconpodium van een vlinder af van hun gastheren en op de grond, graven net onder het oppervlak en groeit tot de volwassenheid in een beschermende behuizing waardoor ze lijken op een donkerbruine tic tac mint. In de Panama -fabriek laten werknemers ze vallen in trays van zaagsel.
Beveiliging is een probleem. Sonja Swiger, een entomoloog bij de verlengingsdienst van de Texas A&M University, zei dat een fokfaciliteit moet voorkomen dat u vruchtbare volwassenen hebt die zijn bewaard voor het ontsnappen van de broedvoorraad.
Hoe je vliegen uit een vliegtuig kunt laten vallen
Vliegen uit de lucht laten vallen kan gevaarlijk zijn. Vorige maand stortte een vliegtuigvrije steriele vliegen neer in de grens van Mexico met Guatemala, waarbij drie mensen werden gedood.
Tijdens testruns in de jaren 1950, volgens de USDA, zetten wetenschappers de vliegen in papieren bekers en lieten vervolgens de cups uit vliegtuigen vallen met behulp van speciale parachutes. Later laadden ze ze in dozen met een machine die bekend staat als een “whiz -packer”.
De methode is nog steeds vrijwel hetzelfde: lichte vliegtuigen met kratten van vliegen laten die kratten vallen.
Burgess noemde de ontwikkeling van steriele vliegveredeling en distributie in de jaren 1950 en 1960 een van de “kroonprestaties” van de USDA.
Sommige landbouwfunctionarissen beweren nu dat nieuwe fabrieken niet moeten worden gesloten na een ander succesvol gevecht.
“Iets waarvan we denken dat we volledige controle hebben over – en we hebben een triomf en overwinning verklaard – kan altijd zijn lelijke kop opnieuw opvoeden,” zei Burgess.