PHOENIX – Ambtenaren van de National Park Service verwachten binnen enkele weken (niet maanden) een betrouwbare watervoorziening in de Grand Canyon te kunnen herstellen, aangezien de dodelijke plotselinge overstroming het grootste deel van een bijna voltooid pijpleidingproject niet heeft beschadigd, zeiden ze dinsdag.
Ambtenaren zeiden dat ze iets meer dan een maand verwijderd waren van de voltooiing van een grote upgrade van de enige 20 kilometer lange (20 kilometer) Transcanyon Waterline, die water voorzag voor miljoenen bezoekers aan de South Rim van de Grand Canyon en ongeveer 1.600 inwoners van Grand Canyon Village.
Aanbevolen video’s
Deze week start de bouw van een tijdelijke waterinlaat die past bij de pompcapaciteit van het park vóór de overstroming. Parkfunctionarissen moedigen bewoners en toeristen aan om water te blijven besparen terwijl ze werken aan een reparatie- en upgradeproject van meer dan $ 200 miljoen.
Vóór de overstromingen zeiden ambtenaren dat het project ervoor zou zorgen dat het park de komende 50 jaar of langer in zijn watervoorzieningsbehoeften zou kunnen voorzien.
“De schade aan deze oude leiding is niet langer relevant voor onze nieuwe oplossing”, zegt Dave Black, plaatsvervangend incidentcommandant bij het Western Incident Management Team van de National Park Service. “Elke liter die we besparen, geeft onze bemanningen meer tijd om het werk in de kloof te voltooien.”
De plotselinge overstroming op 29 augustus veroorzaakte twee doden, liet één persoon vermist en veroorzaakte ongeveer 80 reddingsacties. Zoek- en reddingsacties zijn aan de gang.
De overstromingen zijn de derde keer sinds augustus 2024 dat overnachtingen worden onderbroken vanwege pijpleidingstoringen.
Het waterbehoud gaat door in de Grand Canyon
Ambtenaren hebben ook aanzienlijke waterbesparende maatregelen geïmplementeerd voor de bewoners om het beperkte opgeslagen water aan de South Rim, waar de meeste bezoekers naartoe gaan, te beschermen.
Gloria Barrett, een oude inwoner van Grand Canyon Village die voor een bedrijf voor helikoptervluchten werkt, sloot haar boiler af om haar gezin van vier te helpen water te besparen.
“Dat weerhoudt ons ervan langer te douchen omdat het water zo koud is, wat ellendig is,” zei ze.
Barrett, haar partner en zijn twee tienerzonen eten op papieren borden om de afwas te vermijden en hergebruiken kookwater om aan hun hond te geven. In de tien jaar dat ze in het park heeft gewoond, zei Barrett dat ze heeft geleerd creatief om te gaan met waterbehoud – de pijpleiding is sinds 2010 meer dan 85 keer gebroken – maar ze heeft nog nooit zo’n ‘extreme’ schade gezien.
De pijpleiding, die bijna twee keer zo lang op zijn plaats ligt als de bedoeling was, zuigt water uit de bodem van de kloof en doorkruist ruig terrein om drinkwater en brandbestrijding te leveren aan de North Rim en South Rim.
Veel gezinnen in Grand Canyon Village leven van salaris tot salaris, zei Barrett, en vertrekken “is voor ons geen optie – het is niet haalbaar.” Maar voor de 27-jarige, die ook eigenaar is van een transportbedrijf dat toeristen van rand tot rand vervoert, brachten de hotelsluitingen een golf van annuleringen met zich mee tijdens wat volgens haar haar drukste seizoen was.
Bing Pan, hoogleraar toerisme en recreatie aan de Pennsylvania State University, zei dat toerisme ook de grotendeels deeltijdse, seizoensarbeiders aan de South Rim ondersteunt. Zelfs weken van vertraagde dienstverlening kunnen schadelijk zijn voor hun gezinnen.
“Werknemers in het park, die zo’n 15 tot 20 dollar per uur verdienen, hebben doorgaans niet veel spaargeld”, zegt Pan. “Natuurrampen en vertraagde dienstenstromen zouden hen op het punt kunnen zetten het gebied te verlaten, wat de lokale toeristische economie zou verwoesten.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 8 september 2026. Het werd bijgewerkt op 10 september 2026 om de richting van de pijpleiding te corrigeren. Het water dat zowel de North Rim als de South Rim bedient, wordt uit de bodem van de kloof gehaald, niet uit de North Rim.
Schoenbaum berichtte vanuit Salt Lake City.