ATLANTA – Om hun krappe meerderheid in de Senaat te verdedigen met een reeks uitdagende verkiezingen op Republikeins terrein, pompen de Democraten 25 miljoen dollar in een grotere kiezersbetrokkenheid in 10 staten.
Aanbevolen video’s
“Een formidabele grondspel maakt het verschil in nek-aan-nekraces,” zei DSCC-voorzitter Senator Gary Peters uit Michigan in een verklaring. “We bereiken elke kiezer die we nodig hebben om te winnen.”
De laatste investering zal worden verdeeld over Arizona, Florida, Maryland, Michigan, Montana, Nevada, Ohio, Pennsylvania, Texas en Wisconsin. Het geld zal worden gebruikt voor inspanningen om vijf zittende Democraten te verdedigen en zetels te openen in Michigan, Maryland en Arizona die momenteel deel uitmaken van de meerderheid van de Democraten, evenals inspanningen om zittende Republikeinen in Florida en Texas te onttronen.
De plannen voor het geld zullen per staat verschillen, maar omvatten onder meer het inhuren van meer betaalde veldwerkers en canvassers; digitale organisatieprogramma’s gericht op specifieke groepen kiezers online; sms-programma’s; en persoonlijke organisatie-evenementen gericht op jongere generaties en niet-blanke kiezers.
Democraten hebben momenteel een 51-49 Senaatsvoordeel, een verdeling die onafhankelijke senatoren omvat die met Democraten caucuseren. Maar van de 33 reguliere Senaatsverkiezingen in november moeten Democraten 23 zetels verdedigen, waarbij de onafhankelijken die met hen caucuseren worden meegerekend om hun meerderheid te behalen. Ze hebben weinig nationale middelen besteed aan West Virginia, een Republikeins-georiënteerde staat waar senator Joe Manchin, een Democraat die onafhankelijk is geworden, met pensioen gaat.
Het speelveld geeft Democraten weinig ruimte voor fouten. Als ze West Virginia verliezen en alle andere zetels behouden, moeten ze nog steeds senator Rick Scott uit Florida of senator Ted Cruz uit Texas verslaan om een meerderheid te behalen of hopen dat Harris de presidentsverkiezingen wint — een uitkomst die haar running mate, Tim Walz, in staat zou stellen om de beslissende stem uit te brengen voor Democraten als vicepresident, zoals Harris deed in een 50-50 Senaat tijdens de eerste twee jaar van Bidens regering.
De DSCC weigerde een staat-voor-staat verdeling van de $25 miljoen bekend te maken. Maar het is geen geheim dat de verdediging van de meerderheid door de Democraten begint met zware herverkiezingsstrijd voor senatoren Jon Tester van Montana en Sherrod Brown van Ohio. Beide zijn relatief populaire, meerjarige zittende senatoren, maar ze doen mee in staten waar Donald Trump, de voormalige president en huidige Republikeinse kandidaat, twee keer met ruime marges heeft gewonnen. Dat betekent dat Tester en Brown een aanzienlijk aantal kiezers nodig hebben om hun tickets te verdelen tussen Trump en hun keuze voor de Senaat.
Democraten in de Senaat hebben al veldkantoren in Montana en Ohio gefinancierd, aangezien dat geen presidentiële slagveldstaten zijn waar de campagne van Harris de gecoördineerde campagne-operaties van de Democraten leidt. En zelfs met het geld dat uit nationale kassen komt, zullen de extra uitgaven ter plekke de strategieën van de twee Democratische senatoren versterken om afstand te nemen van Harris en de nationale partij.
Vijf van de 10 staten die geld krijgen, overlappen ondertussen met de presidentiële slagveldkaart: Arizona, Michigan, Nevada, Pennsylvania en Wisconsin. Biden won ze allemaal vier jaar geleden, terwijl Trump ze allemaal won, behalve Nevada in 2016. Beide presidentiële campagnes zien de staten als tossups deze herfst.
De uitgaven voor kiezerswerving gaan gepaard met een lopende reclamecampagne van 79 miljoen dollar van de Democratische Senaatscampagnetak en bouwen voort op de investeringen in personeel en infrastructuur die de nationale partijtak al heeft gedaan.
De uitgave komt nadat Harris, die meer dan $ 500 miljoen heeft opgehaald sinds hij in juli de Democratische presidentskandidaat werd, plannen aankondigde om $ 25 miljoen te verdelen onder partijcomités die zich richten op lagere stembusraces. De campagnes van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden kregen elk $ 10 miljoen van dat geld, een erkenning dat Democratische meerderheden op Capitol Hill een Harris-presidentschap succesvoller zouden maken en dat Harris en lagere Democraten elkaar kunnen helpen bij de stembus.
Democratische assistenten zeiden dat de uitgaven ter plekke altijd in de plannen van de Senaatscommissie zaten, maar Harris’ buit breidt zeker de opties uit voor alle partijgebonden campagnegroepen. Democraten geloven dat ze een superieure campagne-infrastructuur hebben ten opzichte van Trump en de rest van de GOP in een campagnejaar waarin het Witte Huis en de controle over Capitol Hill kunnen worden bepaald door marginale opkomstveranderingen onder de kernaanhangers van de partijen en een smalle groep te overtuigen kiezers.
Toch heeft het National Republican Senatorial Committee deze cyclus meer geld opgehaald en uitgegeven dan de Democraten in de Senaat, hoewel de Democraten eind juli, de laatste rapportageperiode die aan het Federal Election Committee werd bekendgemaakt, meer geld in kas hadden.
Tot en met 31 juli had de NRSC $ 181,3 miljoen opgehaald en $ 138,5 miljoen uitgegeven. Republikeinen rapporteerden een saldo van $ 51 miljoen. Democraten hadden $ 154 miljoen opgehaald en $ 103,3 miljoen uitgegeven. Ze rapporteerden een saldo van $ 59,3 miljoen.