WASHINGTON – Kamala Harris heeft Bruce Springsteen, Taylor Swift en Beyoncé. Donald Trump heeft Kid Rock, Waka Flocka Flame en Hulk Hogan.
Terwijl de campagne van 2024 zijn laatste week ingaat, leunen de Democraten merkbaar op hun sterrenmachtvoordeel, waarbij ze een breed scala aan beroemdheden oproepen om Harris te steunen, het publiek te stimuleren en, naar zij hopen, mensen naar de stembus te lokken.
Aanbevolen video’s
Democraten hebben lange tijd genoten van een beroemdheidsvoordeel en hebben dit gebruikt om presidentiële campagnes af te sluiten wanneer aandacht en energie van cruciaal belang zijn. Die overhand is gegroeid tijdens de opkomst van Trump, een periode waarin tientallen beroemdheden, zelfs apolitieke sterren, hun zwijgen verbraken en zich uitsprak tegen de Republikeinse leider. Het voordeel betekent vaak rauwe, vurige gebeurtenissen in de laatste dagen van een race, maar de geschiedenis – namelijk de campagne van Hillary Clinton in 2016 – laat zien hoe de energie bij die evenementen soms bredere kwesties met een kandidaat kan overbrengen.
Weken voor de verkiezingen op 20 oktober kreeg Harris hulp van muzieklegende Stevie Wonder in Jonesboro, Georgia, die kerkgangers opriep met een vertolking van Bob Marley’s ‘Redemption Song’. Dagen later waren Harris en voormalig president Barack Obama in Atlanta headliner op een bijeenkomst met een optreden van Springsteen en toespraken van de beroemde filmmaker Spike Lee en acteur Samuel L. Jackson. De campagne volgde een dag later met een bijeenkomst in Texas met een optreden van Willie Nelson en een toespraak van Beyonce.
De gouverneur van Minnesota, Tim Walz, de running mate van Harris, heeft ook geprofiteerd van de populariteit van beroemdheden. Singer-songwriter James Taylor trad eerder deze maand op tijdens evenementen met de gouverneur in North Carolina. En Walz sprak maandag samen met Harris op een evenement in Michigan met een set van vijf nummers van singer-songwriter Maggie Rogers.
“Ik kom voor Harris”, zei Ashley Oberheide, een buurtbewoner die de Harris-bijeenkomst in Ann Arbor’s Burns Park bijwoonde. “Ik vind het geweldig dat muzikale acts achter haar staan, maar ik ben er altijd voor Harris.” Ze belde Rogers een ‘extra bonus’.
Audrey Hudson, een student verpleegkunde aan de Universiteit van Michigan die dagen voor de bijeenkomst voor het eerst stemde, beschreef haar aanwezigheid als ‘een burgerplicht vervullen in combinatie met het zien van een kunstenaar van wie ik hou’.
“Ik ben hier ook om Kamala en Walz te steunen, maar Maggie Rogers, ik hou al van haar muziek sinds ik op de middelbare school zat. Ze heeft een enorme impact op mij gehad”, zegt Hudson, die eraan toevoegt dat ze denkt dat artiesten als Rogers beter herkenbaar zijn voor jonge kiezers en invloed kunnen hebben op de manier waarop ze stemmen.
Rachel Lieberman, inwoner van Ann Arbor, 29, vertelde dat de bijeenkomst in haar geboorteplaats haar derde Harris-evenement was en dat Rogers een “kers op de taart” was die volgens haar zal helpen de jeugdstemmen te verdrijven.
“Ik denk dat het allemaal deel uitmaakt van het mobiliseren van de jongere generaties om te gaan stemmen,” zei Lieberman.
Harris en de Democraten leunen ook niet alleen op optredens op evenementen. Nadat Tony Hinchcliffe, een cabaretier die zondag sprak tijdens de bijeenkomst van Trump in Madison Square Garden, Puerto Rico ‘een drijvend eiland van afval midden in de oceaan’ noemde, kreeg de campagne van de Democraten publieke steun van rapper Bad Bunny, Jennifer Lopez en kunstenaar Ricky Martin, drie van de bekendste Puerto Ricaanse beroemdheden. De drie hebben samen meer dan 300 miljoen volgers op verschillende sociale mediaplatforms.
Veel van de evenementen maken deel uit van Harris’ concertreeks ‘When We Vote We Win’, die tot doel heeft de supporters aan te sporen vroeg te stemmen op belangrijke slagvelden. En er wordt verwacht dat ze de komende dagen meer spraakmakende onderschrijvers zal hebben.
Wanneer ze woensdag campagne voert in Wisconsin, zal haar rally in Madison optredens bevatten van Gracie Abrams, Mumford & Sons, Remi Wolf en Matt Berninger en Aaron Dessner van The National. Donderdag zal haar rally in Arizona Los Tigres del Norte hebben, een beroemde norteñoband oorspronkelijk uit Sinaloa, Mexico. En tot slot zal Harris op vrijdag headliner zijn op een bijeenkomst in Las Vegas met Maná, een Mexicaanse poprockband oorspronkelijk uit Guadalajara, Mexico, en een toespraak van Lopez.
De campagne van 2020 was een uitschieter voor beroemdheden. Vanwege de aanhoudende coronaviruspandemie waren grote campagne-evenementen ongebruikelijk, vooral aan de democratische kant. Beroemdheden verschenen in video’s op sociale media van de toenmalige vice-president Joe Biden, die vervolgens Trump versloeg.
Trump geniet de steun van beroemdheden met een diepe aantrekkingskracht op zijn kern van kiezers, zoals zanger Lee Greenwood, televisiepersoonlijkheid Dr. Phil McGraw en voormalige voetbalsterren als Brett Favre, Antonio Brown en Le’Veon Bell. Countryzanger Jason Aldean sprak onlangs tijdens een Trump-bijeenkomst in Georgia en Nick Bosa, een verdedigende lineman van de San Francisco 49ers, sprong onlangs in het post-game interview van een teamgenoot om een MAGA-hoed te laten zien.
Maar de Republikeinse kandidaat heeft grotendeels geen antwoord op de met beroemdheden doordrenkte gebeurtenissen van Harris. Trump, wiens carrière hem tot een beroemdheid heeft gemaakt, zorgt vaak voor de sterrenkracht op zijn evenementen. En wanneer een beroemdheid als Hinchcliffe de krantenkoppen haalt op een Trump-evenement, kan dat problemen veroorzaken voor de Republikeinse campagne.
De focus op evenementen met beroemdheden wordt getypeerd door rauwe gebeurtenissen in arena’s en maakt de Democraten vaak optimistisch en hoopvol over hun kansen. Maar de strategie kan ook problemen over het hoofd zien: wanneer de menigte wordt onder druk gezet door beroemdheden en muziekoptredens, kunnen problemen met de boodschap van een kandidaat of de greep op een belangrijke kiezersbasis worden verdoezeld, een trend die werd benadrukt door de mislukte verkiezingscampagne van de voormalige Democratische kandidaat Hillary Clinton in 2016. .
De laatste week van Clintons campagne, acht jaar geleden, was een ware rode loper van muzikale iconen en beroemdheden. Haar laatste bijeenkomst als kandidaat, een koortsachtige gebeurtenis in North Carolina, werd geleid door Jon Bon Jovi en Lady Gaga. Haar laatste evenement met voormalig president Barack Obama culmineerde in een optreden van Springsteen in de Independence Mall in Philadelphia. Ze sloot haar campagne in Ohio af met een optreden van Jay Z en Beyonce in Cleveland. En enkele dagen eerder vulde ze het Bayfront Park Amphitheatre in het centrum van Miami, Florida met een oogverblindend optreden van Lopez.
“We hoorden Jennifer zojuist ‘Let’s Get Loud’ optreden. Nou, ik zeg: ‘Let’s Get Loud’ in het stemhokje. Je kunt vroeg stemmen. Wacht niet nog een dag om te stemmen”, riep Clinton uit.
De Clinton-campagne zorgde ervoor dat elke staat op het slagveld er sterk van werd overtuigd dat de energie die zij tijdens de gebeurtenis voelden, hen naar de overwinning zou kunnen leiden.
Dagen later verloor Clinton North Carolina, Pennsylvania, Ohio en Florida, en werd de toenmalige zakenman Trump tot president gekozen.