Fort Worth, Texas – Joey Logano draaide het script snel om voor Team Penske.
De focus na deze overwinning kan liggen op, nou ja, de eerste overwinning dit seizoen voor NASCAR’s Reigning Cup Series -kampioen. Niet zoals vorige week na de overwinning van Austin Cindric in Talladega, toen Logano een expletieve beladen rant op de radio had geregisseerd op zijn teamgenoot tijdens die race en daarna had wat een vijfde plaats zou zijn gediskwalificeerd vanwege een ontbrekende moer en losse bout op de spoiler tijdens de posttrace-inspectie.
Aanbevolen video’s
“Het is leuk om de verhaallijn te veranderen,” zei Logano.
Logano herstelde zondag van het begin van 27e op de 1 1/2-mijl Texas Motor Speedway op zondag in de 11e Cup-race van het seizoen en steeg vooruit na de herstart in de verlenging met teamgenoot Ryan Blaney naar zijn buitenkant.
“We hebben de prijs van vorige week in de kwalificatie betaald, vroeg uitgaan, en nu heb je een slechte pitkraam. OK, ik heb net (krijg een) top 10, top vijf en begin met klikken, wat punten te krijgen, ik heb dat nodig,” zei Logano. “Toen bevond we ons gewoon in positie om te winnen. Blij dat we daarover hebben gekapitaliseerd. Het doel was om wat momentum te laten rollen. Ik heb het gevoel dat ik gewoon wat spullen op gang breng, sappen weer stromen. Ja, bleek goed.”
Alle drie Penske -stuurprogramma’s leidden ronden in Texas. Cindric stond voor 60 ronden en won de eerste fase, maar eindigde 25e nadat hij verstrikt raakte in een late race-crash.
Logano en Blaney stonden op de eerste rij voor de laatste herstart na de 12e voorzichtigheid van de race. Logano was de controleauto voor de groen-wit-gecheckte afwerking, hoewel Blaney eigenlijk werd getoond als de leider toen ze de lijn bereikten. Blaney eindigde als derde, nog steeds zijn beste van het seizoen, nadat Logano en Ross Chastain beiden voor hem stonden tijdens de laatste run.
Walter Czarnecki, de vice-voorzitter van het team, verwierp het idee dat back-to-back overwinningen een zucht van opluchting brachten.
“Integendeel, het vermindert de druk. Het feit dat we hier … 11e race van het jaar zijn, en we hebben al twee auto’s in voor de play -offs. Dus het stelt het team toe, ik zal niet freewheel zeggen, maar om in staat te zijn om sommige dingen te kunnen doen die ze misschien anders misschien niet zouden doen,” zei Czarnecki. “Nu is de missie om Ryan Blaney in de play -offs te krijgen.”
Blaney is eigenlijk de hoogst gerangschikte chauffeur van het team op de zevende in het Cup-klassement na een plek te hebben ingeschakeld na zijn beste finish van het seizoen. Logano is negende en Cindric 14e.
“Ik ben echt trots op dit team. Team Penske heeft goede, competitieve auto’s meegenomen voor de eerste 11 races. We zijn in de jacht geweest in elk van hen. We hebben zich heel goed gekwalificeerd. Hebben een kans om een aantal andere races te winnen. Nu, twee op een rij. Hoop dat dat een echte momentumbouwer voor ons is,” zei Czarncki. “Als we geen goede auto’s meenemen of er waren andere problemen, dat is één ding, maar we zijn er geweest. Dus Blaney’s tijd komt ook.”
Er zijn nog 15 punten races over voordat de play-offs 31 augustus beginnen. De Cup-serie is op zondag in Kansas, gevolgd door de Non-Points All-Star Race. Dan komt Charlotte, waar Blaney eerder heeft gewonnen. Er zijn ook races over in Pocono en Iowa, andere plaatsen die hij naar Victory Lane heeft gereden.
“Ik denk dat Blaney zeker meerdere races had kunnen winnen,” zei Paul Wolfe, Chief van Logano, na de race van zondag. “Ik waardeer die relatie die we hebben onder ons team en specifiek de 12. We werken heel nauw samen, en het is een beetje ironisch hoe het einde van de race we de 12 racen voor de overwinning.
“De manier waarop het racen tegenwoordig met beperkte sporen is en dat soort dingen, ik vind het heel belangrijk het teamwerkaspect en hoe goed we elkaar kunnen helpen om ons uiteindelijk beter te maken op de racedag en naarmate de race doorgaat,” zei hij. “We blijven samenwerken.”