ROME -Sprekers hebben nummers geslagen, waaronder “Born in the USA” en “American Pie” toen zes kardinale kiezers uit de Verenigde Staten zich vrijdag in Rome verzamelden om hun gedachten te delen over de verkiezing van de eerste in de VS geboren paus, kardinaal Robert Prevost.
“Ik keek naar Bob … en hij had zijn hoofd in zijn handen en ik bad voor hem, omdat ik me niet kon voorstellen wat er met een mens gebeurt als je zoiets tegenkomt,” zei kardinaal Joseph Tobin van Newark, New Jersey, van het moment direct na het uitbrengen van zijn stem in de Sistine Chapel. “En toen hij het accepteerde, was het alsof het voor hem was gemaakt.”
Aanbevolen video’s
Op een dag nadat de in Chicago geboren prevost paus Leo XIV werd, ontmoetten de kardinalen elkaar op een podium versierd met de sterren en strepen en een Vaticaanse vlag aan het Pontifical North American College. De Hilltop Institution for US Seminariërs ligt op een korte wandeling van de St. Peter’s Basilica, waar Leo donderdagavond zijn eerste toespraak hield als de nieuwe leider van de wereldwijde gelovigen van de katholieke kerk van 1,4 miljard mensen.
De kardinalen benadrukten hoe zijn Amerikaanse nationaliteit geen beslissende factor was, vooral in het meest geografisch diverse conclaaf in de geschiedenis, hoewel velen zich erin verheugden.
“Het feit dat hij werd geboren in de Verenigde Staten van Amerika, jongen, dat is een gevoel van trots en dankbaarheid voor ons,” zei kardinaal Timothy Dolan van New York.
Maar Dolan en anderen voegden eraan toe dat Leo’s ervaring als een Augustijns en het ministerie in Peru – waar hij ook burgerschap verwierf – en het leiden van het Dicastery van het Vaticaan voor bisschoppen hem tot een ‘burger van de wereld’ maakte.
“In een heel reële zin is kardinaal Prevost in zijn leven in zijn kern in alle opzichten in zijn kern geweest,” zei kardinaal Robert McElroy van Washington.
Ze zeiden ook dat Leo bruggen kon bouwen voor alle wereldleiders, waaronder de Amerikaanse president Donald Trump. Amerikaanse katholieke bisschoppen hebben een beladen relatie gehad met Trump, vooral over het optreden tegen immigratie, en paus Franciscus had met Trump gespareld sinds hij voor het eerst een presidentiële kandidaat was.
Maar kardinalen in het conclaaf waren het meest bezig met “wie onder ons samen kan brengen, wie onder ons het geloof kan versterken en het geloof kan brengen naar plaatsen waar het zwak is geworden,” zei kardinaal Wilton Gregory.
Eerder, de eerste Amerikaanse zwarte prelaat die aannam dat de rang van kardinaal een grapje had gemaakt dat hij en Leo hadden gepraat “van de ene zuidelijke Sider van Chicago naar de andere.”
De Verenigde Staten hadden 10 stemgerechtigde kardinalen in het conclaaf, het op één na hoogste aantal van elk land na Italië. Vier van hen dienen momenteel als aartsbisschoppen in de VS – Blase Cupich van Chicago evenals Dolan, McElroy en Tobin. Deelnemen aan hen waren aartsbisschoppen Emeritus Gregory en Daniel Dinardo van Galveston-Houston in Texas, evenals de Franse kardinaal Christophe Pierre, de Apostolische Nuncio naar de Verenigde Staten.
Ze drongen er bij de gelovigen op aan om het conclaaf niet als een politieke campagne te zien, maar als een ernstige keuze gedreven door de Heilige Geest voor een wereldwijde spirituele leider.
“Dit was niet onze eerste rodeo,” zei Dolan, verwijzend naar de verkiezing van de kerk van meer dan 260 pausen in zijn 2000-jarige geschiedenis.
Hij zei dat de “extase” in de menigte zich op donderdagavond op het St. Peter-plein verzamelde toen de veelverse verwerende “Habemus papam”-Latijn voor “we hebben een paus”-belde uit de loggia, zelfs voordat de identiteit van de nieuwe paus werd onthuld.
“Er zal zondag een man bij het raam zijn … Papa is terug,” voegde Dolan eraan toe, verwijzend naar de zegen die pausen al lang op zondag aan de menigte hebben geschonken, en die Leo – “Il Papa” in het Italiaans – is gepland om op 11 mei te leveren. “Het is het kantoor van de opvolger van St. Peter die in stand gaat.”
Verschillende mannen verwezen naar de man – die ze al jaren kennen als Bob of Robert – bij zijn pauselijke naam, Leo. Op vrijdag maakten ze grapjes met elkaar en de journalisten – waaronder Dolan en Tobin en zeiden dat het conclaaf misschien kort was geweest, omdat de maaltijd van de eerste nacht niet bevorderlijk was om rond te blijven.
Maar ze benadrukten dat wat uiteindelijk in minder dan 24 uur een meerderheid leverde, voortkwam uit onderscheidingsvermogen en de genade van God.
“We waren in staat om elkaar met veel respect te behandelen, om van tevoren naar elkaar te luisteren tijdens de congregaties, en toen het tijd was om te stemmen, leek het gewoon te jellen en in een richting te gaan die ons op een pad van eenheid zette,” zei Cupich. “Als de rest van ons, in ons leven en in de wereld, dat gekke streepje naar eenheid zou kunnen hebben die we leken te hebben in het conclaaf.”
Colleen Barry heeft bijgedragen aan dit rapport van Soave.